Dualités du conducteur

Pour Ahlers, les devoirs du jour du match commencent la veille, lorsque lui et les autres membres du Reck Club se réunissent pour laver la voiture et peindre la bannière qu’elle défoncera sur le terrain le lendemain. De la musique country est diffusée par une chaîne stéréo dans le garage, où Ahlers est armé d’un tuyau d’arrosage, de produits de nettoyage et de chiffons. Il fait rebondir des idées pour de futures bannières sur ceux qui manient des pinceaux.

« J’ai une idée pour Syracuse : ‘Il n’y a pas d’exCUSE pour la façon dont vous êtes tous mauvais.' »

Il est abattu. « C’est un peu verbeux », dit quelqu’un. Peut-être que le copywriting n’est pas dans le futur d’Ahlers. Il retourne à ce qu’il fait de mieux : s’occuper du Wreck.

Ahlers a été mis en avant dans d’autres médias cette saison de football, notamment dans le Technique et l’Atlanta Journal-Constitution, mais il n’est pas totalement à l’aise sous les projecteurs. Il préfère que l’attention soit portée sur la voiture.

Le travail a ses avantages – être un porteur mobile de l’esprit Tech, manier le fameux klaxon « aaaooogaaa » de la Wreck – mais ne vient pas sans ses facteurs de stress. Ahlers s’inquiète surtout de savoir si quelqu’un se trouve de l’autre côté de la bannière qu’il traverse chaque fois qu’il mène l’équipe sur Grant Field.

« C’est une sorte de sentiment de terreur », dit-il. « Je m’inquiète surtout de la présence de gens ou d’un caméraman derrière. »

Une fois qu’il est sorti du tunnel, il fait le tour du terrain et prend sa place dans le coin sud-ouest du stade, où il restera pour le reste du match.

« Il n’y a pas vraiment de meilleur endroit pour regarder le match qu’à côté du Wreck et sur le terrain. »

Bien que les samedis au Bobby Dodd Stadium soient l’endroit où la plupart des fans interagissent avec le Wreck, ce n’est pas là que le Wreck passe le plus clair de son temps. En plus des matchs à l’extérieur, des autres événements sportifs et des événements sur le campus, le Wreck fait des apparitions sur demande lors de mariages, de fêtes et d’autres occasions spéciales.

Ramblin’ On

Le club deeck organise des élections pour tous les postes du conseil exécutif à la fin de chaque année civile, dont l’un est le rôle de conducteur. Alors que le mandat d’Ahlers approche de sa fin, il commence à parler, bien qu’avec hésitation, avec ceux qui sont intéressés à prendre la relève en 2014.

« Je me sens un peu égoïste », a-t-il dit. « J’ai envie d’être seul avec la voiture et je ne veux pas la partager. »

Ahlers sera diplômé en mai, ce qui lui donnera un semestre pour se détendre du siège du conducteur et préparer sa prochaine étape – idéalement travailler dans les infrastructures de transport. (Une partie de ce qu’il apprécie dans le lavage de l’épave avant les jours de match est de voir passer les gros camions transportant l’équipe visiteuse.)

Mais d’abord, il va profiter de ses deux derniers mois en tant que conducteur et continuer à faire fonctionner l’épave pour celui qui sera le prochain dans la « fraternité des conducteurs ». Comme dans toute entreprise qui en vaut la peine, le pilote tire de l’expérience autant qu’il y met du sien. Comme le dit Ahlers, « Si vous prenez soin de l’épave, elle prendra soin de vous ».

Note de la rédaction : Le Ramblin’ Reck Club utilise l’orthographe « reck » depuis la création du club en 1945. Cependant, l’Institut utilise « Ramblin’ Wreck » et détient une marque déposée sur cette orthographe. Dans tous les cas, ce n’est pas « Rambling », mais « Ramblin' ».

Écrivain : Kristen Bailey