D’une armure légère à une armure lourde, la classe du gladiateur détermine la quantité d’armure que chaque combattant porte spécifiquement. Le plus lourdement blindé le crupellerius aurait presque porté une armure complète, alors qu’un gladiateur légèrement blindé comme le dimachearus n’aurait presque pas porté d’armure sauf ce qui était absolument nécessaire.

Bien sûr, les différentes pièces d’armure portées par les gladiateurs étaient souvent communes à plusieurs classes. Par exemple, les manicas étaient portés par de nombreux gladiateurs pour protéger leurs bras de frappe des chocs, des coups et des balayages. Si un gladiateur devait se blesser au bras, le combat serait probablement terminé pour lui. C’est pourquoi certains des choix d’armement de ces puissants guerriers visaient à garantir la qualité du combat ainsi que la protection personnelle du gladiateur. De la même manière, les armures de torse étaient généralement peu courantes chez les gladiateurs, les forçant à se battre d’une manière qui pourrait plaire à la foule avec des frappes au torse et au milieu du corps mettant fin au combat mais des coupures et des tranches aux bras et aux jambes protégées par des manicas et des cretons.

En outre, le poids global de l’armure des gladiateurs aurait eu une corrélation directe avec leur style de combat. Les gladiateurs à l’armure plus lourde devaient faire plus attention à leur dépense d’énergie car se déplacer nécessitait beaucoup plus d’énergie qu’un gladiateur à l’armure légère. C’est typiquement la raison pour laquelle beaucoup de gladiateurs portaient une quantité similaire d’armure, et c’était typiquement des classes rares comme le crupellarius qui étaient extrêmement lourdement armés.

Casque

Galea (casque romain)

Les gladiateurs portaient en fait une variété de casques, ou une variété de styles, mais on pense qu’ils proviennent principalement du casque galea. Le casque galea est ce que l’on appelle un casque impérial et c’était le modèle commun à la fin de l’empire romain. Souvent en bronze, parfois avec des garnitures en laiton, la galea peut être adaptée à différentes classes de gladiateurs comme le murmillo qui avait une couverture complète du visage sur leur casque particulier.

Manica (garde de bras)

La manica était une garde de bras, qui était segmentée ce qui signifie qu’elle était flexible lorsque le gladiateur bougeait son bras. Les gladiateurs portaient généralement une seule garde, mais deux étaient également utilisées dans certaines classes. Typiquement, ils étaient portés sur le bras attaquant, comme le bras armé, pour s’assurer que les petites tombes et les coupures ne mettraient pas fin à un combat.

Greave (garde de jambe)

Le greave était une garde de jambe, souvent faite en une seule pièce, elle offrait une protection contre toutes sortes d’attaques, et était souvent portée sur les deux jambes ou au moins sur la jambe placée en avant. Encore une fois, le greave était conçu pour protéger les jambes, mais aussi pour essayer de maintenir le combat, en s’assurant que les coups de jambe non mortels ne ralentissent pas un combattant ou ne le rendent pas incapable d’attaquer.

Garde du torse

Cardiophylax (plastron)

Le seul gladiateur dont on pense qu’il portait une armure corporelle était le provocateur qui portait un plastron connu sous le nom de cardiophylax. Il s’agissait d’un plastron en bronze qui pouvait avoir un dos assorti ou être une seule pièce avant. Cela pourrait également être classé comme un type de cuirasse un plastron.

Balteus (ceinture d’épée)

Bien que n’étant pas techniquement une pièce d’armure, cette ceinture serait portée autour de la taille pour maintenir une épée, une épée courte ou une dague en place. Utilisée souvent par les gladiateurs qui commençaient une bataille avec une arme séparée, comme le retiarius, ou les gladiateurs eques.

Boucliers

Bouclier scutum

Le scutum était un grand bouclier, utilisé par les légionnaires romains et par les gladiateurs, d’environ 40 pouces ou 100 cm de haut et d’environ 16 pouces ou 40 cm de large. Il était typiquement rectangulaire mais pouvait avoir des bords carrés, des bords arrondis, ou en fait être plutôt de forme ovale. La forme du scutum était souvent déterminée par l’unité ou le type d’infanterie qui l’utilisait, ou même par l’époque à laquelle il était construit. Par conséquent, il est probable que les gladiateurs utilisaient un mélange de types de boucliers scutum lors de leurs sorties dans l’amphithéâtre.

Typiquement, le scutum pesait environ 10 kg, ce qui n’est pas léger, loin de là, mais assez léger pour être efficacement manié d’une main tout en pouvant se déplacer assez facilement. Le scutum était utilisé par les gladiateurs scutalarius comme les classes samnite et murmillo.

Bouclier parme

Le parme était un petit bouclier, utilisé par différents types de soldats romains, y compris la cavalerie. Le bouclier parme était environ 36 pouces ou 90cm de large et était typiquement de forme circulaire. Construit sur un cadre en fer, avec un petit bossage en fer au centre, le parme était fort et capable d’être une arme de poussée contre un ennemi en raison de sa construction solide.

Toujours plus léger que le scutum le parme était utilisé par les gladiateurs parmalarius comme le thraex

Résumé

Avec un mélange assez diversifié d’armures disponibles dans un certain nombre de combinaisons, les gladiateurs de la Rome antique étaient généralement perdants ou gagnants d’une certaine manière. Plus d’armure signifiait plus de protection mais moins de vitesse et même de manœuvrabilité. Moins d’armure signifiait que vous pouviez vous déplacer plus rapidement, mais si vous étiez bloqué, les dégâts pouvaient être beaucoup plus importants. Comme toute chose dans les amphithéâtres de Rome, choisir son armure était une proposition délicate pour tout gladiateur.