Les premiers Grecs à habiter Chicago sont arrivés par bateau dans les années 1840. Ils ont travaillé dur pour s’établir une fois à Chicago et finalement beaucoup d’entre eux sont devenus propriétaires de restaurants. Cette communauté naissante était à l’origine concentrée autour de Harrison, Blue Island et Halsted. Comme la majorité de cette population était grecque, le quartier a rapidement été appelé Greektown. Contrairement à d’autres quartiers ethniques de Chicago, les habitants actuels de Greektown ne sont pas majoritairement grecs. Le quartier est diversifié et urbain ; des professionnels, des familles, des Grecs et des non-Grecs y coexistent. Pourtant, malgré la diversité de ses habitants, vivre à Greektown permet de participer au nationalisme grec. Le quartier célèbre constamment son identité grecque : les restaurants arborent des drapeaux grecs lumineux, les panneaux sont en grec et en anglais, et de nombreux bâtiments, qui rappellent la Grèce elle-même, sont peints en blanc pur. Au cours de cette visite, vous aurez un aperçu de la culture grecque et nous vous aiderons à naviguer dans la bande de Greektown de South Halsted Street…
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Greek Islands (200 S. Halsted St.)
Depuis 1971, les propriétaires restent fidèles aux principes fondateurs de la grande nourriture, du grand service et de la valeur ici au Greek Islands. Ce restaurant est un endroit populaire pour les dîners romantiques, les réunions amusantes et même les réunions de famille ! Commencez votre visite ici pour faire le plein de bons plats grecs. Vous remarquerez les portions généreuses, l’hospitalité accueillante et vous vivrez une expérience amusante. L’un des hors-d’œuvre préférés est le Saganaki flamboyant, un spectacle en soi ! Et si vous venez en groupe, optez pour le menu familial où plusieurs plats vous seront servis. Peu importe ce que vous commandez, sachez qu’ils utilisent des produits expédiés de Grèce et utilisent la plus haute qualité d’huile d’olive extra vierge, des vins supérieurs les meilleurs fromages, herbes et fruits de mer.
Athenian Candle Co. (300 S. Halsted St)
Après un repas bien rempli, faites une promenade tranquille vers le sud sur Halsted St. jusqu’à l’Athenian Candle Co. L’Athenian Candle Co. est une entreprise familiale de trois générations, créée il y a plus de 90 ans. Fondée par Themistocles et Efthimia Godelas, la tradition familiale est restée vivante et constitue aujourd’hui la seule entreprise d’origine grecque de Chicago existant sur Halsted Street. L’entreprise se poursuit sous la direction de Thopmas et Jean (Godelas) Paspalas et de leurs trois enfants. Athenian Cande répond aux besoins liturgiques des communautés grecques et orthodoxes locales et de tous les États-Unis, ainsi que des églises de toutes les démonitions. Dans cette boutique, ils fabriquent sur place une variété de bougies effilées trempées à la main. Prenez-en quelques-unes à emporter chez vous pour mettre de l’ambiance !
Meli Café & Juice Bar (301 S. Halsted St.)
Si vous avez envie d’un léger remontant, traversez la rue et allez voir le Meli Café & Juice Bar. Ils servent d’incroyables petits-déjeuners et brunchs (vous devriez revenir pour !), mais leur bar à jus est particulièrement bon pour une boisson fraîche et savoureuse à emporter. Fabriqué à partir de fruits frais de saison, leur vaste liste de boissons rend difficile le choix de la boisson à commander. Mais quel que soit votre choix, vous pouvez être sûr qu’il est fait à partir d’ingrédients purs. Si vous êtes un fan de café, vous apprécierez également leur bar à expresso !
Artopolis (306 S. Halsted St.)
Nous allons traverser la rue à nouveau et frapper un autre endroit préféré de Greektown pour les produits de boulangerie. Artopolis est composé du mot grec « Artos » pour pain et « Polis » pour ville… d’où une merveilleuse boulangerie. Pendant des siècles, les Grecs anciens ont cru que le pain était le point de départ de tous les grands repas. C’est logique, car Artopolis propose de nombreux pains pour accompagner vos repas. Dîner sur place ou à emporter, vous trouverez des pains fraîchement cuits et des pâtisseries grecques comme le baklava et les biscuits pour satisfaire votre dent sucrée !
National Hellenic Museum (333 S. Halsted St)
Notre dernier arrêt n’est pas nécessairement lié à la nourriture, mais certainement un à visiter pour vraiment apprécier la communauté. Le National Hellenic Museum est la seule institution nationale américaine qui interprète l’expérience américaine à travers l’histoire des immigrants grecs et les contributions des Américains d’origine grecque tout en célébrant leur riche histoire et culture grecque depuis les temps anciens jusqu’à l’expérience moderne des Américains d’origine grecque. Chicago a l’une des plus grandes populations grecques du monde. Mais grec ou non, ce voyage touche tout le monde. L’histoire et la culture grecques sont à la base même de la civilisation occidentale, et continuent d’influencer nos vies jusqu’à aujourd’hui. Notre gouvernement, notre langue, notre architecture et notre théâtre trouvent tous leurs racines dans la Grèce antique. L’espace de 40 000 pieds carrés est à la fois contemporain et intemporel et, surtout, le musée relie toutes les générations – passées, présentes et futures – au riche héritage de l’histoire, de la culture et de l’art grecs. Prenez votre temps pour vous promener et ne manquez pas de visiter l’exposition à l’étage !