La culture de la groseille à maquereau était populaire dans la Grande-Bretagne du XIXe siècle. L’édition de 1879 de l’Encyclopedia Britannica décrivait les groseilles à maquereau ainsi :
La groseille à maquereau est indigène dans de nombreuses parties de l’Europe et de l’Asie occidentale, poussant naturellement dans les fourrés alpins et les bois rocheux du bas pays, de la France vers l’est, jusque dans l’Himalaya et l’Inde péninsulaire.
En Grande-Bretagne, on la trouve souvent dans les bosquets et les haies et autour des vieilles ruines, mais la groseille à maquereau est cultivée depuis si longtemps qu’il est difficile de distinguer les buissons sauvages des buissons féraux, ou de déterminer où la groseille à maquereau s’insère dans la flore indigène de l’île. Bien qu’elle soit aujourd’hui commune sur certaines des pentes inférieures des Alpes du Piémont et de la Savoie, il n’est pas certain que les Romains connaissaient la groseille à maquereau, bien qu’il soit possible qu’il y soit fait allusion dans un vague passage de l’Histoire naturelle de Pline l’Ancien ; les étés chauds de l’Italie, dans les temps anciens comme aujourd’hui, seraient défavorables à sa culture. Bien que la groseille à maquereau soit aujourd’hui abondante en Allemagne et en France, il ne semble pas qu’elle y ait été beaucoup cultivée au Moyen Âge, bien que le fruit sauvage ait été tenu en quelque estime médicalement pour les propriétés rafraîchissantes de son suc acide dans les fièvres ; tandis que le vieux nom anglais, Fea-berry, qui subsiste encore dans certains dialectes provinciaux, indique qu’elle était appréciée de la même manière en Grande-Bretagne, où elle a été plantée dans les jardins à une époque comparativement précoce.
William Turner décrit la groseille à maquereau dans son Herball, écrit vers le milieu du XVIe siècle, et quelques années plus tard, elle est mentionnée dans une des rimes pittoresques de Thomas Tusser comme un objet ordinaire de la culture des jardins. Des variétés améliorées ont probablement été cultivées pour la première fois par les habiles jardiniers de Hollande, dont le nom pour le fruit, Kruisbezie, a peut-être été corrompu en l’actuel mot vernaculaire anglais. Vers la fin du 18e siècle, la groseille à maquereau est devenue un objet favori de l’horticulture de cottage, surtout dans le Lancashire, où les fileurs de coton travailleurs ont élevé de nombreuses variétés à partir de graines, leurs efforts ayant été principalement dirigés vers l’augmentation de la taille du fruit.
Parmi les nombreuses centaines de sortes énumérées dans les ouvrages horticoles récents, peu peut-être égalent en saveur certains des plus anciens habitants du jardin fruitier, comme la Old Rough Red et la Hairy Amber. Le climat des îles britanniques semble particulièrement adapté pour amener la groseille à maquereau à la perfection, et elle peut être cultivée avec succès même dans les régions les plus septentrionales de l’Écosse ; en fait, on dit que la saveur du fruit s’améliore avec la latitude. En Norvège même, l’arbuste prospère dans les jardins de la côte ouest presque jusqu’au cercle polaire, et on le trouve à l’état sauvage jusqu’à 63° au nord. Les étés secs des plaines françaises et allemandes lui conviennent moins, bien qu’il soit cultivé dans certaines régions vallonnées avec un succès acceptable. Dans le sud de l’Angleterre, la groseille à maquereau pousse bien dans les situations fraîches et on peut parfois la voir dans les jardins près de Londres s’épanouir à l’ombre partielle des pommiers, mais dans le nord, elle a besoin d’une exposition complète au soleil pour que ses fruits atteignent la perfection. Il réussira dans presque n’importe quel sol, mais préfère un loam riche ou des alluvions noires, et, bien que naturellement une plante des endroits plutôt secs, il fera bien dans les terres humides, si elles sont drainées.