Depuis 10 mois, Silas Heineken fait voler un drone au-dessus de l’un des plus grands chantiers d’Allemagne et poste les images sur YouTube.
Le jeune homme de 14 ans, autoproclamé « Tesla Kid », s’est constitué un public important, puisque des dizaines de milliers de personnes se branchent chaque semaine pour voir les derniers développements de la GigaFactory d’Elon Musk, qui émerge à toute vitesse du sol sablonneux de Brandenburg, au sud-est de Berlin.
« C’est un énorme visionnaire qui a de grandes idées, qu’il a réussi à réaliser », a déclaré Heineken dans une interview.
Ayant traîné sur son vélo pour voir Musk lors de sa récente visite, l’écolier voit une usine de voitures électriques près de chez lui, dans la ville endormie de Grünheide, comme une énorme opportunité pour la région.
C’est de loin la plus grande implantation industrielle dans la région depuis un siècle et le ministre de l’économie du Brandebourg, Jörg Steinbach, a dit que c’était une chance pour la région « de devenir un lieu de révolution énergétique de premier plan en Allemagne et en Europe ». Musk a promis de créer 10 000 emplois et de produire environ 500 000 voitures par an, à commencer par son modèle Y, et de construire la plus grande usine de batteries du monde sur le site. Sa vision mettra la région sur la carte.
Les politiciens parlent en off de leur dette envers Musk, qui, selon eux, aurait pu facilement aller en Asie à la place, où les coûts de main-d’œuvre sont moins élevés et les contrôles environnementaux et les normes de construction moins strictes.
Mais si les propriétaires fonciers font partie de ceux qui se frottent les mains de joie, ayant vu les prix des terrains décupler depuis que Musk a rendu publiques ses intentions en novembre 2019, les opposants sont nombreux. La plupart d’entre eux disent qu’ils aiment le petit coin de Grünheide précisément parce qu’il ne figure pas sur la carte, et sont horrifiés lorsqu’ils voient – notamment sur les vidéos de Heineken, qui montrent l’émergence de la fonderie, de l’usine de pressage, de l’atelier de peinture et de l’usine d’assemblage – la vitesse à laquelle le projet avance, et l’étendue de la forêt qu’il a déjà engloutie.
« Grünheide n’est qu’un petit endroit de 9 000 âmes, bordant une zone de conservation. Les plans de Musk le transformeront en une ville de 40 000 habitants – elle deviendra comme Wolfsburg », déclare Werner Klink, faisant référence à la ville à l’ouest de Berlin construite spécialement dans les années 1930 autour de la production de la voiture VW.
Klink est membre de l’initiative citoyenne de Grünheide, un groupe d’habitants qui fait campagne pour arrêter le projet. Les projets de construction en Allemagne, dit-il, prennent généralement du temps « en raison de tous les permis dont vous avez besoin et des règlements que vous devez respecter avant même de mettre une pelle dans le sol ». Musk a plutôt choisi la voie très peu allemande de commencer les travaux d’abord et d’obtenir ensuite les permis.
« Même s’ils lui ont dit qu’il ne serait pas autorisé à continuer, il aura déjà causé tellement de dommages qu’il n’y aura aucun moyen pour lui de ramener le site à son état d’origine », argumente Klink. « Des dommages immenses et irréversibles ont été causés à la nature, potentiellement à la nappe phréatique, à la forêt, à la flore, à la faune. »
Une centaine d’hectares de pins ont déjà été abattus, et 86 hectares supplémentaires devraient suivre, après une décision de justice rendue le mois dernier.
Les obstacles à Tesla se présentent sous la forme du lézard des sables et du serpent lisse européen, des espèces qui vivent dans la forêt, a souligné l’Union allemande pour la protection de la nature (NABU), et sont au cœur de la bataille juridique pour arrêter le projet.
Il y a aussi la question d’un acompte impayé à l’agence locale de l’environnement de 100 millions d’euros pour couvrir les éventuels coûts d’assainissement, qu’un tribunal a également jugé le 18 décembre comme une raison d’arrêter le projet. Les avocats de Tesla ont déposé une demande de prolongation du délai de paiement, a rapporté le journal allemand Der Tagesspiegel.
Malgré les 360 objections au projet qui ont été déposées, les autorités ont effectivement autorisé sa réalisation en disant à Musk qu’il le fait à ses propres risques. Cette pratique n’est pas si inhabituelle en Allemagne, mais à cette échelle, elle est sans précédent.
« Musk est un preneur de risques, c’est ce qu’il fait, et il a misé sur le fait qu’ils ne lui diront jamais de démolir son bâtiment, en particulier quand tant d’emplois sont en jeu », dit Klink, un géophysicien à la retraite.
Il dit que la vitesse à laquelle le site a surgi n’a pas laissé le temps d’inspecter correctement le site. « Il y a un danger considérable que le creusement contamine les eaux souterraines. À un mètre sous la surface, il y a de l’eau salée et certains signes indiquent qu’elle monte. Si elle se mélange à l’eau douce, nous aurons un énorme problème sur les bras. »
En décembre, une manifestation devant la maison Axel Springer à Berlin à propos de l’hommage rendu par l’éditeur allemand à « l’ambition de Musk de rendre le monde meilleur » avec son prix éponyme a attiré des militants du climat et des écologistes, dont la NABU, la Société pour la protection des espèces et la Grüne Liga (ligue verte).
Norbert Heß, le porte-parole brandebourgeois des Démocrates écologiques (ÖDP), un petit parti politique, a accusé le plus grand parti vert de « violer son serment » en aidant à accélérer le projet.
Heß affirme que de nombreux aspects du projet ont été mal réfléchis. Pourquoi n’a-t-on pas pris en considération la zone d’exploitation du lignite de Lausitz, dans le sud du Brandebourg, qui cherche une nouvelle raison d’être après l’élimination progressive du lignite prévue par l’Allemagne, demande-t-il. « Le terrain où se trouvent les mines à ciel ouvert est déjà dépouillé de la nature », dit Heß.
Les Verts, au gouvernement dans le Brandebourg, disent qu’ils accueillent favorablement le projet parce qu’il offre une alternative viable au moteur diesel, ainsi que la création d’emplois locaux dont on a grand besoin.
Tesla évite de parler aux médias. Elle a essayé d’exprimer ses bonnes intentions sous la forme de projets tels que l’engagement de planter trois fois plus d’arbres qu’elle n’en abat, et de construire des clôtures pour protéger les lézards et les serpents.
Elle a également mis en place un kiosque d’information dans la ville, mais celui-ci a été doté d’un personnel clairsemé. Le coronavirus a encore réduit la communication.
La plupart des déclarations prennent la forme de tweets succincts de Musk lui-même, comme celui de la période précédant Noël, qui disait simplement : « Merci Brandebourg et Grünheide » après que le maire a doublé son engagement envers le projet en signant les plans de création d’un système de transport autour de l’usine, qui doit également inclure un parc relais pour transférer les travailleurs vers et depuis l’usine.
Klink a déclaré qu’il n’a pas encore rencontré Musk, qui se présente occasionnellement pour voir l’avancement de son projet.
« Je n’ai aucun besoin ou désir de le rencontrer », a-t-il déclaré. Mais il a un surnom pour les flagorneurs et les larbins de Musk : « ‘SchließMuskelkriecher’, un jeu de mots sur le nom de Musk, mélangé avec les deux mots allemands pour sphincter et brown-noser. « Du moins, c’est ainsi que notre initiative le voit, même si j’admets que c’est plutôt grossier », a-t-il déclaré.
– Cet article a été modifié le 19 février 2021 pour supprimer une conversion incorrecte des hectares à la taille équivalente en terrains de football.
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