Le Triangle Choke est une soumission classique et est celle qui est souvent considérée comme une représentation claire du BJJ, dans la mesure où elle permet à l’homme plus petit de vaincre facilement un adversaire plus grand. John Danaher la qualifie de « proche de l’âme du Jiu-Jitsu » car elle vous permet de lutter contre le haut du corps de votre adversaire en utilisant le bas de votre corps, ce qui vous donnera presque toujours un avantage. C’est également une technique d’une incroyable polyvalence, car des ajustements mineurs peuvent vous permettre de terminer un étranglement triangulaire sous tous les angles imaginables, et elle ouvre votre adversaire à toute une série d’autres attaques sur l’un ou l’autre bras. Rien ne représente plus magnifiquement ces deux principes à la fois que la soumission de l’année 2014 de Luke Rockhold contre Tim Boetsch :

L’une des premières utilisations de l’étranglement triangulaire dans l’UFC montre aussi parfaitement la capacité de la technique à niveler le terrain de jeu lorsque deux concurrents ont une différence de taille significative. À l’UFC 4, Royce Gracie a remporté le dernier combat contre Dan Severn en utilisant cette soumission malgré le fait que Gracie concourrait jusqu’à 170lbs et que Severn était un lutteur de 253lb qui ne serait jamais capable de descendre en dessous de la catégorie poids lourd. Plusieurs sources respectables comme Romero Cavalcanti et Marcio Stambowsky ont attribué l’introduction de cette technique dans le BJJ à Rolls Gracie qui en avait trouvé des représentations dans un vieux livre de judo. Bien qu’une ceinture noire de second degré sous Rolls lui-même, Mario Tallarico, ait contesté cette affirmation:

« Le triangle était une très vieille technique de Judo qui a été utilisée dans le Jiu Jitsu dès le début. Comme elle n’était pas associée à l’armbar ou au croisement du bras sur le côté, elle était trop facile à défendre et rarement utilisée. »

Ceci explique pourquoi beaucoup croient que Rolls a redécouvert la soumission, car elle n’était pas utilisée en tandem avec des attaques sur le bras jusqu’à tard dans le développement du BJJ, donc elle n’était pas vue souvent. Il semble que le seul mérite de Rolls soit d’avoir introduit la technique auprès de ses partenaires d’entraînement de l’époque. Même cela semble inhabituel, car l’étranglement triangulaire peut être vu assez clairement dans une coupure de presse de 1935 qui montre Yasuichi Ono s’entraînant pour son match à venir contre Helio Gracie, qui se terminera finalement par un match nul. Pour cette raison, il semble très peu probable que personne dans la famille Gracie ne soit entré en contact avec cette soumission avant les années 70 ou 80.

La technique était en fait fortement associée à un judoka renommé qui a contribué à la formation du Kosen Judo, Yachihyoe Kanemitsu. La rumeur veut que Kanemitsu ait utilisé l’étranglement triangulaire tout au long de sa carrière, mais la première utilisation enregistrée de cette soumission dans un match de Kosen Judo a été faite par un de ses élèves, Masaru Hayakawa, en novembre 1921. La plus ancienne séquence vidéo de la soumission est en fait une démonstration faite par Tsunetane Oda, un judoka Kosen qui a étudié directement sous la direction de Jigoro Kano. Il y a toujours un débat pour savoir si Oda ou Kanemitsu sont responsables de l’invention réelle de l’étranglement triangulaire, car les deux hommes ont été crédités par différentes sources.

Dans le deuxième livre de Kanemitsu, Okayama Ken Judo Shi, il poursuit en expliquant la première version de l’étranglement triangulaire qu’il a jamais vu étant de retour en 1890 par le maître JuJutsu Senjuro Kanaya. Il précise ensuite que ce mouvement était plus similaire à un mouvement de ciseaux au cou, sans la pression postérieure de l’étranglement triangulaire. Indépendamment du fait qu’il soit l’inventeur original, le fait que la technique soit si fortement associée à Kanemitsu donne plus de crédibilité à la notion qu’elle était présente dans les cercles BJJ bien avant Rolls Gracie. Le susnommé Yasuichi Ono et son frère Naoichi étaient tous deux des disciples directs de Kanemitsu et ont passé beaucoup de temps au Brésil dans les années 30.

Considérant que le grappling en général a connu des millénaires d’évolution, le fait que l’étranglement triangulaire semble avoir un peu plus d’un siècle tout au plus en fait un ajout relativement récent à l’arsenal du grappler.

Ce morceau fait partie d’une série plongeant profondément dans l’histoire de diverses soumissions, cliquez ici pour regarder le reste de la série.