L’ananas, scientifiquement connu sous le nom d’Ananas comosus, est la seule plante tropicale de la famille des broméliacées à porter un fruit comestible. Endémique à l’Amérique du Sud, la plante d’ananas est une herbe terrestre qui pousse entre 2 et 4 pieds de haut ainsi que 3 à 4 pieds de large. S’ils ne sont pas mûrs, les ananas sont toxiques et provoquent une irritation de la gorge et des vomissements. Cependant, une fois mûrs, ces fruits sont un délice unique. Même si les ananas sont souvent classés comme des fruits, ils sont en fait constitués de nombreuses baies individuelles qui se regroupent et fusionnent autour d’un pédoncule central.

En termes de pollinisation, les plantes d’ananas ne s’autofécondent pas, mais elles se reproduisent au moyen de la propagation végétative à partir de leurs couronnes, de leurs glissements ou de leurs drageons. La couronne de l’ananas est la pousse située au sommet de la plante, tandis que les greffons sont les pousses latérales qui poussent sous le fruit, et les drageons sont les pousses latérales qui poussent à partir de la tige principale de la plante, près du sol. Étant une plante tropicale, les ananas poussent mieux à une température comprise entre 65 et 75 degrés Fahrenheit.

Histoire et marchés de l’ananas en Amérique

Les premiers explorateurs européens des Amériques, qui ont reconnu la ressemblance du fruit avec une pomme de pin, ont inventé le mot anglais pineapple. Cependant, on attribue à Christophe Colomb la découverte de l’ananas sur l’île de la Guadeloupe, dans les Caraïbes, au cours de l’un de ses premiers voyages. En Amérique du Sud, les indigènes Guarani des régions du Paraguay et du Brésil cultivent l’ananas comme aliment depuis des siècles. Dans le contexte de l’histoire des États-Unis, on raconte que George Washington a goûté un ananas pour la première fois sur l’île de la Barbade en 1751 et qu’il a déclaré qu’il s’agissait de son fruit tropical préféré. Actuellement, certaines régions des États-Unis, notamment la Floride, cultivent l’ananas. Cependant, il s’agit toujours d’un fruit exotique dans de nombreux foyers nord-américains.

À l’heure actuelle, il existe plus de 30 variétés d’ananas répertoriées, également appelées cultivars. Dans certains milieux, cette multitude de variétés est ensuite regroupée en quatre classes principales : Cayenne lisse, Red Spanish, Queen et Abacaxi. Certaines des principales caractéristiques qui déterminent la catégorisation des ananas sont la taille, le goût sucré et la région de culture. Par exemple, les ananas Smooth Cayenne sont principalement cultivés à Hawaï et représentent la variété la plus fréquemment rencontrée aux États-Unis. En outre, certaines des caractéristiques du groupe Smooth Cayenne sont qu’ils sont parmi les plus gros ananas, pesant entre 4 et 10 livres ; ils ont une écorce orange et une chair jaune ; et ils sont connus pour leur juteux et leur saveur légèrement acide.

Simultanément, les ananas Abacaxi, qui pèsent généralement entre 2 et 11 livres, sont connus pour leur douceur et leur résistance aux maladies. Cependant, l’inconvénient des ananas Abacaxi est qu’ils sont très fragiles et tendres, ce qui crée des difficultés pour le commerce à longue distance. Quant aux ananas Red Spanish, ils ont tendance à être de couleur orange à rouge et pèsent de 3 à 6 livres. De même, les ananas Red Spanish sont les principaux ananas cultivés dans la région des Caraïbes. Enfin, les ananas Queen sont principalement cultivés en Afrique du Sud et en Australie.

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