La poudre à pâte était utilisée il y a plus de mille ans, les anciens Égyptiens utilisaient une solution de bicarbonate de sodium et de chlorure de sodium pour momifier les cadavres (Sodium Bicarbonate, 2006).
La levure chimique a été développée avec la découverte des matériaux carbonatés. La potasse est un matériau carbonaté et elle a été extraite des cendres de bois. En 1783, il y avait un concours pour savoir qui pouvait faire un procédé pour convertir le sel en carbonate de soude. Nicolas LeBlanc a remporté le concours en 1791. Dans son invention, le sel réagissait avec de l’acide sulfurique, du charbon et du calcaire pour obtenir de la soude.
La soude était la même que la potasse et elle était utilisée pour faire monter les produits (Romanowski, 2006). « Le bicarbonate de soude a été peu après extrait du carbonate de soude et utilisé pour calmer les acides de l’estomac. » (« Romanowski, » 2006, para.6). Dans les années 1830, les boulangeries américaines ont découvert les propriétés levantes du bicarbonate de soude. Le bicarbonate de soude était plus sucré que le carbonate de soude et il libérait du gaz plus rapidement que ce dernier. En 1788, le bicarbonate de potassium a été mis au point par Natha Read ; il a transformé le carbonate de potassium en bicarbonate de potassium. En 1834, le Dr Austin Church a trouvé une autre façon de fabriquer du bicarbonate de soude à partir du carbonate de soude (Romanowski, 2006).
La première levure chimique moderne a été découverte par Alfred Bird en 1843. Il a créé une version améliorée de la poudre à pâte parce que sa femme Elizabeth était allergique aux œufs et à la levure et qu’il voulait faire du pain sans levure pour elle.
En 1846, un chimiste allemand nommé Justus Von Liebig (Stradley(a), n.d). « a exploré les relations de la chimie organique avec l’agriculture et la physiologie des plantes ». (« Stradley(a), » n.d., para. 4)Il a utilisé le bicarbonate de sodium et l’acide chlorhydrique pour essayer de faire lever le pain plutôt que d’utiliser de la levure (Stradley(a), n.d).
En 1846, Austin Church et John Dwight ont créé une entreprise pour vendre de la levure chimique. Ils la fabriquaient à la main et les emballaient dans des sacs en papier pour la vendre à leurs voisins. Leur entreprise de poudre à lever s’est développée et elle est devenue la plus grande industrie de poudre à lever utilisée pour les ménages. Cette industrie vend toujours de la poudre à pâte mais sous le nom de poudre à pâte Arm and Hammer (Bicarbonate de soude, 2006).
En 1855, un étudiant nommé Eben Norton Horsford et George F. Wilson ont commencé la fabrication de produits chimiques. Leur entreprise s’appelait George F. Wilson and Company à Providence, RI (Stradley(a), n.d). « Deux ans plus tard, leur entreprise est devenue la Rumford Chemical Works, qui est rapidement devenue l’une des usines chimiques les plus grandes et les plus prospères du pays. Horsford a formulé et breveté la poudre à cuire Rumford, la première poudre à cuire à base de phosphate de calcium »(« Stradley(a) », n.d, para.5).
Dans les années 1860, de nombreuses entreprises ont ajouté d’autres ingrédients dans leurs poudres à lever. Il y a eu beaucoup de mélanges de carbonates et d’acides faits pour être vendus comme poudres à lever (Romanowski, 2006).
Plus tard, en 1866, Cornelius et Joseph Hoagland ont développé une entreprise de poudre à pâte qui s’appelait Royal Baking Powder Company.
En 1889, William M. Wright et un chimiste nommé George Campbell Rew ont développé une poudre à lever à double action. Ils ont commercialisé cette poudre à cuire sous le nom de Calumet Baking Powder (Stradley(a), s.d).