Centre des Arts Paramount – Le bâtiment
Promenez-vous avec nous dans le passé, le 5 septembre 1931. Nous faisons la queue pour la soirée d’ouverture de la nouvelle salle de cinéma, le Paramount Theatre. Après trois ans de planification et de construction, le Paramount fait vibrer toute la vallée de l’Ohio ! A l’origine, le théâtre était conçu pour projeter des films muets, réalisés exclusivement par les studios Paramount. Cependant, au cours des premières étapes de la planification, les « talkies » sont arrivés. Un rapide coup d’œil de chaque côté de la scène permet de voir les grilles d’orgue qui ont été installées mais jamais utilisées. Ironiquement, le premier film jamais projeté dans le théâtre s’intitulait « Silent », et pourtant c’était un film parlant.
Le Paramount était l’un des premiers théâtres de transition construits pour le « cinéma parlant » et devait être un théâtre modèle pour d’autres dans le pays afin de présenter les films produits par les studios Paramount. Cependant, la Dépression a rapidement changé le cours des événements pour cette merveilleuse dame. La Paramount voulait abandonner le projet. Les plans ont été repris par une société basée à Ashland, les artisans de Paramount fournissant l’ameublement intérieur, et le bâtiment a ensuite été loué à la Paramount Publix Corporation. En raison de ce changement de plan, le projet initial a été réduit d’un tiers. Si la dépression n’avait pas entraîné une nouvelle conception, le Paramount serait en fait trois fois plus grand ! En 2001, Mike Myers d’Ashland a rapporté que l’entrepreneur général original était Wade Gates d’Ashland. La secrétaire de Gates, Marie Duncan, a fourni cette information.
Le produit résultant était un excellent exemple du style Art déco alors en vogue. La conception artistique du théâtre a été le choix du maître/consommateur Theater Designers, Rapp and Rapp, qui a également conçu le grand Chicago Theater. Cette conception particulière a été présentée à l’exposition universelle de Chicago en 1932. Le Paramount d’Ashland offrait des places assises pour 1309 personnes et a servi la région de la vallée de l’Ohio pendant plusieurs années comme son seul et unique cinéma parlant.
Paramount Publix Corporation avait pour projet initial de construire une « salle de cinéma parfaite » dans chaque état de l’union. Heureusement, notre cinéma, ainsi que quelques autres, ont été achevés par Paramount avant que la Dépression ne modifie ce plan. En plus d’Ashland, Kentucky, il existe des cinémas Paramount à Denver, Colorado ; Aurora, Illinois ; Oakland, Californie ; Cedar Rapids, Iowa ; Abilene, Texas ; Bristol, Tennessee ; Seattle, Washington ; Charlottesville, Virginie ; Anderson, Indiana ; Austin, Texas ; et Springfield, Massachusetts. Le Paramount à Hollywood a été entièrement restauré en 1991 et rebaptisé El Capitan. Au début de l’année 2002, nous savons qu’il existe également un théâtre Paramount qui existe toujours mais qui n’est pas en activité à Boston, MA.
Le théâtre Paramount a été préservé et restauré avec beaucoup de ses installations et de son mobilier d’origine, de sorte qu’en franchissant les portes d’entrée en laiton aujourd’hui, ce serait comme si vous étiez là cette nuit de septembre 1931. Rebaptisé Paramount Arts Center en 1972, notre théâtre historique fonctionne désormais comme une organisation à but non lucratif qui offre des expériences artistiques et culturelles de qualité aux enfants et aux familles du centre des Appalaches et de tous les États-Unis.
Mission du Paramount Arts Center &Vision
Notre mission est d’inspirer, d’éduquer et de divertir avec des arts de la scène exceptionnels et des expériences culturelles diverses tout en préservant un point de repère historique unique.
Notre vision est de créer un environnement culturel qui réaffirme les traditions appalachiennes de la région tout en élargissant les paramètres esthétiques de la région. Nous accomplissons cette vision en présentant plusieurs séries interdisciplinaires de programmes basés sur les arts et les sciences humaines – à la fois dans notre lieu historique et dans des zones de rayonnement identifiées. La grande majorité – 89 % – des événements parrainés par le Paramount se concentrent sur les opportunités éducatives pour les jeunes de notre région des trois États.
Fonctionnant en tant qu’organisation à but non lucratif depuis 1972, le Paramount Arts Center est fier de présenter la meilleure programmation qui soit. Le théâtre dispose de 1417 places assises et présente en moyenne 120 représentations par an. Environ 250 000 personnes assistent à ces événements avec un impact économique pour la communauté qui dépasse les 6 millions de dollars par an !
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