Erin Martin, APRN, CNP

Se trouver face à un enfant qui fait une crise fébrile peut être une expérience extrêmement effrayante pour un parent. Plus vous en saurez sur cette occurrence infantile relativement courante, mieux vous pourrez réagir si et quand elle se produit, et moins elle vous semblera effrayante.

Qu’est-ce qu’une crise fébrile ?

Une crise fébrile est une convulsion qui se produit chez un enfant âgé de 6 mois à 6 ans et dont la température corporelle est supérieure à 100,4 degrés. Les enfants de 12 à 18 mois sont le plus souvent touchés. Environ 2 % à 4 % des enfants de moins de 5 ans feront une crise fébrile. Elles surviennent généralement le premier jour de la maladie et sont parfois le premier signe qu’un enfant est malade.

Les crises fébriles peuvent être « simples » ou « complexes ».

Lors d’une crise fébrile simple, l’enfant perd conscience et présente généralement des contractions rythmiques ou des convulsions des bras et des jambes ; parfois, il peut simplement se sentir raide. Ces crises durent généralement 1 à 2 minutes mais peuvent durer jusqu’à 15 minutes. Après, l’enfant peut pleurer, être confus ou somnoler.

Les crises fébriles complexes sont moins fréquentes. Comme les crises fébriles simples, elles impliquent une perte de conscience et des secousses des bras et des jambes mais peuvent durer plus de 15 minutes. Les enfants présentent souvent une faiblesse temporaire et importante des bras et des jambes après la convulsion.

Les crises fébriles sont-elles dangereuses ?

Les convulsions fébriles ne provoquent pas de lésions cérébrales et n’ont pas d’effet négatif sur le développement ou l’intelligence de l’enfant. Ce n’est pas non plus un indicateur qu’un enfant est épileptique.

Quelles sont les causes ?

Les infections virales comme le rhume (ou « infection des voies respiratoires supérieures ») ou les infections bactériennes, comme une infection des voies urinaires ou une infection de l’oreille, peuvent provoquer de la fièvre, ce qui peut entraîner une crise fébrile.

Il existe des tendances familiales aux crises fébriles. Si le parent ou les frères et sœurs d’un enfant ont eu une crise fébrile lorsqu’ils étaient jeunes, il est plus susceptible d’avoir une crise fébrile qu’un enfant dont les parents proches n’en ont jamais eu.

Que dois-je faire si mon enfant fait une crise fébrile ?

Les adultes peuvent aider un enfant à traverser une crise fébrile en toute sécurité. Tout d’abord, déplacez l’enfant sur une surface douce, comme un sol moquetté, et, si possible, placez-le sur le côté (pensez à le soutenir par derrière avec des oreillers). Ne retenez pas l’enfant et n’essayez pas d' »arrêter » les convulsions. Ne mettez rien dans la bouche de l’enfant. Notez l’heure de début et de fin des convulsions. Notez mentalement à quoi ressemblent les mouvements. Cette information sera utile au fournisseur de soins de santé de votre enfant.

IMPORTANT : Si la crise dure plus de cinq minutes, que l’enfant semble avoir les lèvres bleues ou qu’il a cessé de respirer, appelez le 911 ou votre numéro d’urgence local.

Après la crise, que dois-je faire ?

Si l’enfant est bouleversé, consolez-le et prenez sa température. Donnez-lui un médicament contre la fièvre ou la douleur, comme l’acétaminophène ou l’ibuprofène, surtout s’il semble mal à l’aise. Ensuite, appelez le bureau de votre prestataire de soins primaires pour obtenir des conseils. Dans certains cas, votre médecin traitant ou votre infirmière praticienne sera heureux de voir votre enfant à la clinique ; d’autres fois, ils peuvent vous recommander de consulter un pédiatre aux urgences. Si vous avez appelé une ligne d’intervention d’urgence, ils vous conseilleront sur la façon de rechercher des soins médicaux en toute sécurité : en voiture ou en ambulance.

Que pouvons-nous attendre de notre prestataire de soins de santé ?

En général, un enfant entièrement vacciné âgé de plus de 12 mois qui présente une crise fébrile simple et unique n’a souvent pas besoin d’études sanguines, d’imagerie ou d’une évaluation formelle des crises par un neurologue. Les enfants de moins de 12 mois ou ceux qui ne sont pas suffisamment vaccinés ont parfois besoin d’analyses sanguines, de radiographies ou d’autres tests de laboratoire pour déterminer le type de maladie qui a provoqué la crise et écarter les infections dangereuses telles que la méningite bactérienne. Votre prestataire de soins ne prescrira pas systématiquement de médicaments anti-convulsions, car les effets secondaires potentiels de ces médicaments puissants l’emportent sur leurs avantages. La plupart des enfants n’auront pas besoin de passer la nuit à l’hôpital.

Que puis-je faire une fois rentré chez moi ?

Approximativement 30 % des enfants qui ont eu une crise fébrile en auront une autre dans les 1 à 2 ans, mais ils n’en auront pas une chaque fois qu’ils auront de la fièvre. Vous devez continuer à utiliser des médicaments pour traiter la fièvre de votre enfant comme vous le feriez normalement et selon les indications de votre prestataire. Cependant, il n’est pas recommandé aux parents de donner des médicaments pour faire baisser la fièvre à un enfant qui n’a pas de fièvre, car cela ne semble pas réduire le risque d’une future crise fébrile.

Erin Martin, APRN, CNP, est une infirmière praticienne au service des urgences du Children’s Minnesota.