Clare Nash de Clare Nash Architecture parle des diverses réponses apportées par les petits promoteurs au Royaume-Uni et à l’étranger aux défis de la création de communautés modernes par un meilleur design.

Clare Nash a créé Clare Nash Architecture il y a six ans. L’équipe fonctionne différemment des autres architectes, travaillant à distance ou dans des espaces de co-working et se réunissant une fois par semaine. Son livre, Contemporary Vernacular Design, How British Housing can Rediscover its Soul, a naturellement fait suite à son mémoire de maîtrise où elle a fait des recherches sur les utilisations des matériaux et des technologies vernaculaires dans les logements modernes et durables au Royaume-Uni et à l’étranger.

Dans le passé, les maisons étaient intrinsèquement vertes

Clare dit : « Vernaculaire , je pense, n’existe plus vraiment, à part dans les pays en développement où les gens sont littéralement juste auto-construits. » Les bâtiments étaient autrefois durables et variés dans leur conception, utilisant des matériaux locaux et une faible consommation d’énergie par nécessité. Elle ajoute : « Il semble que nous ayons perdu toutes ces très bonnes idées dans la conception des logements modernes. »

Au Royaume-Uni, il y a quelques exceptions, notamment Ashley Vale, où un groupe d’auto-constructeurs a réellement mis la main à la pâte et a développé une communauté si forte que d’autres veulent vraiment y vivre.

Le design vernaculaire contemporain est un hybride d’ancien et de nouveau

Clare compare le design vernaculaire contemporain à un mélange du meilleur de l’ancien et du meilleur du nouveau. Elle cite un « test de goût » architectural qui a été effectué en Hollande, où les membres du public, les architectes et les professionnels du design ont tous trouvé cette « troisième voie » préférable au super moderne ou à un pastiche de l’ancien.

Les résidents que Clare a interrogés en Europe à l’étranger ont unanimement aimé les maisons modernes, alors qu’elle a trouvé les gens dans ce pays assez méfiants à leur égard. Elle pense que c’est parce qu’ils ont tendance à penser au parc de logements de mauvaise qualité construits dans la période d’après-guerre.

L’incorporation d’un bon aménagement paysager encourage les gens à se parler

Clare parle du design vernaculaire contemporain comme d’un moyen d’avoir des logements produits en masse qui conservent un sentiment d’identité grâce au design varié des maisons et en obtenant un bon aménagement paysager.

Elle cite un exemple en Hollande où un groupe d’architectes s’est inspiré d’une peinture de Mondrian pour créer différents types de maisons de bonne qualité parsemées autour de canaux bissecteurs et d’espaces verts. Clare compare comment ce développement se sentait comme à la maison, alors que les nouvelles maisons construites près de chez elle au Royaume-Uni se sentent comme une ville de jouets, sans âme, d’où le sous-titre de son livre.

Une autre étude de cas au Pays de Galles avait des jardins ouverts qui menaient à un lac à l’arrière où les résidents ont appris à se connaître parce qu’ils s’y promenaient souvent. La conception a encore encouragé l’interaction en incorporant un garage partagé plutôt que des lecteurs individuels.

Seuls les résidents savent vraiment si la conception des logements fonctionne

En plus d’interroger les architectes, les concepteurs, les associations de logement et les promoteurs immobiliers, Clare s’est assurée de parler à une bonne sélection des résidents de chaque projet de logement pour savoir ce qui fonctionnait réellement.

Si elle a souvent entendu parler de problèmes initiaux, ceux-ci se sont résolus d’eux-mêmes et certains petits promoteurs ont même eu la prévoyance de les anticiper et de les prévoir. Les commentaires des résidents ont été résumés en quatre catégories :

1) Confort – est-il assez chaud et assez lumineux ?

Clare a trouvé que les niveaux d’isolation et d’éclairage naturel étaient meilleurs que ce que les règlements de construction imposent. Elle commente qu’il est vraiment important d’avoir de plus grandes fenêtres parce que les troubles saisonniers peuvent être causés par le fait d’être à l’intérieur si souvent.

2) Appropriation – dans quelle mesure le projet est-il approprié pour la zone ?

Une bonne conception tient compte de la culture et du contexte (c’est-à-dire des bâtiments et du paysage environnants, des matériaux et des artisans locaux). Par conséquent, vous avez besoin de différents types de logements pour différents types de zones. Clare donne l’exemple d’un projet de développement à Norfolk où l’on a rejeté l’esthétique des parcelles individuelles de banlieue ; le site signifiait que les jardins de devant étaient orientés vers le sud et les architectes ont choisi de ne les séparer que de façon minimale avec une clôture en fil de fer vert. Le résultat ressemblait à une grange dans un paysage.

3) Durabilité – la conception prend-elle en compte l’énergie intrinsèque ainsi que le coût de fonctionnement de la maison ?

Au Royaume-Uni, l’accent est mis sur les économies sur les factures d’énergie, mais les matériaux devraient également compter. Clare a trouvé des exemples tels que Sieben Linden en Allemagne où ils ont tout construit en bottes de paille et en ossature bois.

4) Amélioration – le logement est-il une amélioration par rapport à ce qui est actuellement construit localement?

Clare a délibérément cherché des développements qui, selon elle, faisaient mieux que le statu quo, et a constaté que dans l’ensemble, les résidents étaient vraiment heureux de la qualité de vie offerte par le logement et le sens de la communauté. « Ils étaient tout simplement très heureux de vivre là où ils vivaient et ils ne voulaient pas déménager. Ce qui, je pense, dit vraiment tout. »

La culture de construction dominante actuelle au Royaume-Uni limite le progrès

Clare était vraiment excitée de rencontrer des développeurs progressistes et intéressants qui essaient de faire les choses différemment en pensant à leurs résidents et à la planète, mais note que la culture existante empêche l’expansion généralisée de ces pratiques.

Elle observe qu’au Royaume-Uni, six grands constructeurs de maisons dominent le paysage et ce à quoi ressemblent les abords de nos villes, ajoutant que tous ceux à qui elle parle semblent également frustrés par ce qu’elle appelle « la boîte standard en briques rouges plaquée partout ». Clare compare cela avec l’Europe où les développements individuels répondent à la demande locale.

Les gouvernements européens réglementent le développement différemment

En Suède, pas plus de 100 maisons peuvent être construites par un promoteur dans une zone donnée, ce qui crée une diversité dans le logement. Et dans le Vorarlberg en Autriche, toute personne qui possède un terrain peut y construire tant que le design (qui peut être moderne) est considéré comme approprié pour la région.

Il existe également des différences culturelles sur le continent. En Allemagne, les gens construisent souvent ensemble dans des « baugruppen », et ils pensent à long terme, de sorte qu’ils construisent des maisons de très bonne qualité généralement transmises à la génération suivante.

Les décideurs britanniques commencent à valoriser la « communauté »

Historiquement, les conseils sont allés avec le plus offrant lors de la vente de terrains pour le développement de logements, et les grandes entreprises peuvent surenchérir les plus petites. Cependant, les conseils commencent maintenant à voir qu’un soumissionnaire légèrement inférieur peut offrir des avantages à long terme beaucoup plus élevés. Par exemple, les projets à usage mixte améliorent le sens de la communauté, donnant envie aux gens de rester et entraînant moins d’entretien et augmentant la longévité du projet.

Gavin Barwell, ministre d’État au logement &à la planification, a déclaré que le gouvernement allait faciliter l’obtention de terrains et le lancement de projets pour les petits promoteurs. Clare trouve cela encourageant et espère que cela deviendra plus facile pour les auto-constructeurs aussi.

Les auto-constructeurs doivent enregistrer leur intérêt

À l’heure actuelle, les autorités de planification doivent découvrir s’il y a un besoin de terrains pour l’auto-construction et ensuite, si c’est le cas, elles doivent les fournir. Dans certains cas, il s’avère difficile de faire en sorte que les conseils donnent suite, mais Clare pense que le livre blanc sur le logement aidera à faire avancer les choses, en disant : « Je pense que nous vivons une époque passionnante. Je suis vraiment pleine d’espoir pour l’avenir du logement et de la construction de maisons en Grande-Bretagne. »

En savoir plus

Visiter le site web de Clare Nash Architecture

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Transcription

Télécharger une transcription de l’interview de Clare Nash

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