Jackie Robinson

Jackie Robinson a été le premier Noir américain à rejoindre la ligue majeure de baseball en 1947 en tant que membre éminent des Dodgers de Brooklyn. La croyance de Robinson en l’égalité lui a donné la chance de faire passer le message à l’Amérique et au monde entier que la race ne devrait pas être une considération pour quoi que ce soit.

Il est difficile de croire que les sports américains du passé n’autorisaient que les joueurs blancs. Robinson a grandi dans une famille pauvre en Californie, mais sa famille a toujours vérifié qu’ils devaient avoir de la fierté et de l’honneur dans tout ce qu’ils font dans la vie. La Californie n’avait pas le même niveau extrême de préjugés que beaucoup d’autres États à l’époque. Robinson a été inspiré par son frère aîné qui a gagné une médaille d’argent aux Jeux olympiques qui se sont déroulés dans l’Allemagne d’Hitler, et pourtant, lorsqu’il est rentré aux États-Unis, il n’a pu obtenir aucun emploi, sauf celui d’éboueur.

Robinson n’était pas habitué à la ségrégation lorsqu’il est entré au service militaire et a refusé de déménager dans la  » section noire  » que l’armée exigeait de lui. Il a commencé à lutter contre le système d’inégalité même dans les premiers domaines de sa vie. Lorsqu’il allait être traduit en cour martiale pour ses actions, la nouvelle s’est répandue dans tout le pays dans les publications de la NAACP et les charges ont été abandonnées.

Robinson avait toujours été impliqué dans l’athlétisme au lycée puis plus tard à l’université. En 1944, il a rejoint l’une des ligues de baseball afro-américaines, appelées les « Negro Leagues ». Il y avait un mouvement au sein du baseball pour tenter d’intégrer le sport et le président des Dodgers de Brooklyn, Branch Rickey, cherchait un membre potentiel de l’équipe qui avait de l’honneur et de l’intégrité et qui avait un excellent parcours. En 1946, il est devenu membre de l’équipe entièrement blanche appelée les Royals de Montréal, qui était une filiale des Dodgers de Brooklyn. C’était un moment historique, car il était le premier joueur de baseball afro-américain dans une équipe blanche.

En tant que membre de l’équipe, Robinson a connu toutes les formes de discrimination raciale et même une violence potentielle. Les gens lui criaient des noms et lui lançaient des objets, mais il avait fait la promesse à Rickey de ne pas se défendre. La pire des situations s’est produite lors d’un match des Phillies de Philadelphie, lorsque l’équipe adverse a refusé de jouer avec un Noir américain et que même sa propre équipe s’y est opposée. À l’époque, Leo Durocher, le manager des Dodgers, a déclaré à son équipe qu’il préférait les échanger tous plutôt que de perdre Robinson. Cela a donné le ton pour les futures parties de baseball.

Robinson n’était pas seulement un joueur de baseball, il était un joueur incroyablement talentueux. La première année avec les Dodgers, il a frappé 12 home runs et les Dodgers ont remporté le fanion de la Ligue nationale. La même année, Robinson est choisi comme recrue de l’année et il améliore son niveau de jeu en affichant une moyenne de frappe de 0,342 pendant la saison 1949, il est le leader pour le plus grand nombre de bases volées et gagne le prix du joueur le plus utile de la Ligue nationale. Il a poursuivi sa carrière pour que l’équipe des Dodgers remporte la Pennant nationale à plusieurs reprises et les World Series en 1955.

À la base de tous les efforts de Robinson, il y avait sa poursuite continue pour voir l’égalité dans les sports et dans toutes les facettes de la vie américaine. Chaque fois que Robinson a obtenu un prix ou une reconnaissance, il a inclus des commentaires sur sa passion pour l’égalité. À mesure que sa popularité augmente, la résistance à la présence de joueurs afro-américains diminue également. Il témoigna en 1949 devant la House Un-American Activities sur le sujet de la discrimination et en 1952, il annonça publiquement que l’équipe des Yankees était une organisation raciste pour ne pas avoir brisé l’équipe entièrement blanche avec des personnes de couleur comme les Dodgers l’avaient fait cinq ans plus tôt.

Jackie Robinson se retira du baseball en 1957 et continua en tant qu’homme d’affaires, soutenant la Freedom Bank, qui était la première banque contrôlée par des Afro-Américains et participa à la NAACP en tant que membre du conseil d’administration. En 1962, Robinson a été le premier Noir américain à être intronisé au Baseball Hall of Fame et les Dodgers ont retiré son uniforme numéro 42 en 1972 ; le numéro ne sera jamais attribué à quelqu’un d’autre.

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