Plus de changements ont lieu dans la vie de Jacob dans Gen 31, mais pourtant, nous continuons à voir un Dieu fidèle qui travaille sans cesse à travers tout cela.

(A) Le rêve de Jacob : l’Éternel vrai et vivant initie la foi de Jacob et son déménagement (Gn 31, 1-21)

La richesse de Jacob déplaisait aux fils de Laban (qui étaient aussi ses beaux-frères). Les fils de Laban se sont plaints de ne pas avoir d’héritage, car toutes leurs richesses étaient allées à Jacob. Jacob se rendit compte qu’il n’était plus en faveur de Laban et de sa famille (Gn 31, 2). À ce moment-là, Dieu appelle Jacob à retourner à ce qu’il avait quitté (Gn 31, 3). Comme l’appel fait d’abord à son grand-père Abraham, cet appel est venu à un moment de richesse, de confort et de sécurité.

Comment Dieu est-il apparu à Jacob ? Ce Dieu n’est pas apparu comme par magie dans le feu ou les éclairs du tonnerre. C’est un Dieu parlant qui se révèle par des mots. Passez-vous du temps à écouter Dieu ? Écoutez-vous ses paroles ? Remarquez également comment, au verset 3, le nom personnel, le nom de l’alliance de Dieu est utilisé (« l’Éternel », qui est Yahvé). Comme nous l’avons vu dans les passages précédents, c’est le nom que Dieu utilise lorsqu’il est dans une relation personnelle avec un individu. Le verset 3 est plus qu’un ordre de se déplacer physiquement, mais il concerne l’alliance. Ce Dieu cherche maintenant Jacob, et l’alliance se développera à travers lui. Dieu a également promis sa présence dans l’ordre donné à Jacob. Le Dieu qui parle se promet lui-même et sa présence. Et c’est pourquoi Jacob part.

Après sa rencontre avec Dieu, Jacob transmet ses projets à ses épouses (Gn 31, 4-12). En expliquant sa décision de déménager, Jacob attribue à Dieu la faveur, la protection, la prospérité et la justice, ainsi qu’une révélation divine et une relation avec Dieu lui-même. Il fait explicitement référence à la sécurité et aux dispositions de Dieu. Ce n’est manifestement pas le Jacob que nous avons lu jusqu’à présent, qui a passé une grande partie de sa vie à ne pas répondre à Dieu. C’est un Jacob qui a changé.

Ce changement pourrait être le résultat de la rencontre avec Dieu dans son rêve (Gn 31, 13). Dans son rêve, Dieu se désigne comme le Dieu de Béthel, où Dieu est apparu pour la première fois à Jacob en rêve et renouvelle l’alliance avec lui (Gn 28). Cependant, à l’époque, Jacob n’a pas pleinement cru, et a établi un pilier, et non un autel. Pour le Jacob de Genèse 28, Dieu était encore un être lointain. Pourquoi Dieu évoque-t-il Béthel dans la Genèse 31 ? Vingt ans se sont écoulés depuis la première rencontre. Il s’agit du même Dieu, mais d’une rencontre différente, d’une époque différente, d’un lieu différent. Dieu a aidé Jacob à faire le lien entre la première rencontre, les événements survenus dans la maison de Laban et, enfin, le moment où le commandement a été donné dans la Genèse 31. Dieu a également rappelé à Jacob le vœu qu’il avait fait. Dieu l’avait protégé pendant vingt ans et maintenant, il est venu le réclamer. C’est un Dieu qui vient à nous en des termes que nous comprenons, dans les limites de notre expérience, pour nous aider à donner un sens à notre vie. Le Dieu de la Bible n’est pas un Dieu qui se tient au sommet de l’échelle et qui donne des instructions à travers un livre ancien. C’est un Dieu qui descend jusqu’à nous, nous parle dans nos propres expériences et circonstances et nous indique toutes les instances auxquelles il a participé. Le voyez-vous à l’œuvre dans votre vie ?

En entendant tout cela, Rachel et Léa ont accepté de déménager (Gn 31, 14-21). Finalement, les sœurs étaient d’accord sur quelque chose ! C’est effectivement un certain signe de croissance.

(B) Le rêve de Laban : le Dieu vrai et vivant intervient et protège Jacob (Gn 31, 22-30)

Jacob part avec sa famille sans en informer Laban, et ce dernier est furieux, ce qui est compréhensible. À ce moment-là, Dieu intervient et lui apparaît en rêve (Gn 31, 22-24). Remarquez que Laban est appelé « Laban l’Araméen », ce qui souligne son appartenance ethnique. Dieu apparaissait à un incroyant pour protéger Jacob.

Laban a rattrapé Jacob et sa famille, et il était contrarié de ne pas avoir eu droit à un adieu approprié avec ses filles et ses petits-enfants. Il a également accusé Jacob d’avoir retiré les dieux de sa maison de sa possession. Pourquoi Laban était-il si contrarié par ce dernier point ? Peut-être croyait-il que ces dieux étaient responsables de sa richesse, ou qu’il en avait besoin à des fins de divination, ou encore qu’ils étaient faits de matériaux précieux comme l’or.

Au verset 29-30, nous lisons le problème intéressant de Laban. Dans le rêve, Dieu lui a dit qu’il ne pouvait ni dire quelque chose de bon (c’est-à-dire bénir) ni dire quelque chose de mauvais (c’est-à-dire maudire) Jacob. Laban ne pouvait rien faire contre Jacob, qui jouissait de la protection du Seigneur. Les bénédictions de Laban n’étaient pas nécessaires et ont été rejetées, car elles ne peuvent être comparées et sont insignifiantes par rapport aux dispositions et aux bénédictions de Dieu. Dieu s’est interposé, et il est plus que suffisant pour bénir et protéger Jacob. Aucun homme, aucun mal ne peut venir à Jacob sans la permission de Dieu.

(C) L’alliance : les actes de grâce verticaux du Dieu vrai et vivant créent la paix horizontale (Gn 31,31-55)

Laban était contrarié d’avoir perdu les dieux de sa maison. C’est ce qui l’a tant contrarié. En revanche, nous voyons la confiance de Jacob en son Dieu, qui n’est pas comme ces idoles. Jacob était si confiant qu’il a donné la permission à Laban de fouiller ses possessions. Nous voyons ici comment ces dieux dans lesquels Laban est si investi sont de simples objets morts qui ne sont d’aucune aide et peuvent être volés ! Ironiquement aussi, les dieux qu’il recherchait pouvaient aussi être cachés sous une femme impure selon le rituel, sa fille Rachel. Dans ce passage, l’auteur de la Genèse essaie de montrer que les idoles n’ont aucune capacité à sauver et ne sont rien même par elles-mêmes.

Il vaut la peine de s’arrêter pour considérer si nous connaissons ce Dieu des mots, le Dieu de Jacob ou si nous adorons des idoles mortes comme Laban ? Il y a plusieurs sortes d’idoles dans notre vie aujourd’hui — des idoles de prospérité, de sécurité, d’amour, de matérialisme, mais ces choses ne satisferont pas. Peut-être que nous aussi, comme Rachel, nous sommes assis et cachons nos propres dieux domestiques. Peut-être avons-nous perdu nos dieux et détourné nos yeux du vrai Dieu ? Quel est le Dieu que vous adorez ? Est-ce le vrai Dieu ou est-ce juste votre idée de Dieu ?

À la fin de ce passage, dans une tentative de faire la paix, les deux hommes font une alliance. Cependant, les deux hommes réagissent en fait très différemment. Laban dresse une colonne et invoque le nom de Dieu, se référant à lui avec le nom d’alliance (Yahvé) (Gn 31, 49), puis le Dieu créateur (Elohim), puis comme le dieu d’Abraham et enfin le dieu du père d’Abraham. Laban ne connaissait pas vraiment Dieu. Pour lui, Dieu était comme les dieux de sa maison. En revanche, Jacob jura par la crainte de son père Isaac et offrit un sacrifice à la place (Gn 31, 53). C’était son tout premier sacrifice, et après cela, ils ont fraternisé. C’est étonnant, si nous comparons cela au pilier que Jacob a établi à Béthel dans la Genèse 28. Jacob a reconnu qu’il ne pouvait avoir la paix avec Laban que grâce à la protection de Dieu. Dieu a touché le cœur de Jacob en lui permettant de participer à l’alliance de la grâce. Enfin, il a compris et connu Dieu personnellement, et non de manière abstraite !

À la fin de cet épisode, nous voyons comment ce n’est pas une histoire de Dieu sauvant un homme d’une situation délicate. C’est l’image d’un Dieu qui continue aussi à sauver les pécheurs, en les amenant à lui. Nous sommes comme Jacob, nous avons besoin de la protection de Dieu et nous bénéficions de sa grâce initiatrice. Le reconnaissez-vous ? Si oui, et si nous professons notre foi dans le sacrifice ultime – Jésus -, nous réalisons que nous bénéficions de la même sécurité et de la même protection du Seigneur. Comme Jacob, malgré les circonstances auxquelles nous sommes confrontés, malgré les conflits avec notre entourage, ou les incertitudes de la vie, nous pouvons chanter « C’est bien dans mon âme ! ».

La Bible de transformation de l’Évangile ESV résume bien la situation, et ce sera la pensée de clôture :

En bref, comme le Seigneur lui-même l’a dit à Jacob au début de ce chapitre, « Je serai avec toi. » Dieu était du côté de Jacob. Dieu était avec Jacob. Ceci, et aucune autre raison, est l’explication de la prospérité continue de Jacob malgré ses propres péchés et l’adversité relationnelle. Le vol par Rachel des dieux de la maison de son père (Gn 31, 19), que ce soit comme une revendication sur ses biens (ces idoles avaient parfois de la valeur en elles-mêmes ou étaient associées à des actes de propriété) ou comme un espoir superstitieux, n’a pas été la cause de la délivrance de sa famille (Gn 31, 29, 42, 53).

Comme pour Jacob, si le Dieu de cette grâce n’est pas avec nous et de notre côté, nos espoirs et notre avenir sont vides. Mais ce Dieu qui maintient l’alliance est avec nous par le ministère du Fils ultime de Jacob, le Seigneur Jésus-Christ.