Des faits amusants sur les papillons à connaître et à raconter

Voyez combien de faits amusants sur les papillons vous connaissez.

Robert Frost les appelait « fleurs volantes ». Les Français les appellent papillon, ce qui signifie aussi « ticket de parking ». Aux États-Unis, nous les appelons papillons, il y a beaucoup de théories sur le pourquoi, mais personne n’en est sûr. Vous voulez en savoir plus sur ces curieuses créatures ? Prenez votre loupe et jetez un œil à cette liste de 10 faits amusants sur les papillons.

1. Les papillons dorment-ils ? La nuit, ou lorsqu’il fait nuageux ou frais à l’extérieur, les papillons se posent et pourraient avoir l’air de dormir. Mais ils ne ferment jamais les yeux. Ils n’ont pas de paupières!

Voir ou être vu ? Ils ressemblent beaucoup à des yeux, alors ne vous laissez pas tromper par les taches sur les ailes de ce hibou géant (Caligo memnon).

2. Comment les papillons voient-ils ? Les papillons ont deux yeux tout comme nous. Mais les yeux des papillons sont appelés yeux composés parce qu’ils ont beaucoup, beaucoup de lentilles. Cela signifie que les papillons peuvent voir de nombreuses choses différentes dans de nombreuses directions en même temps. Leur cerveau de papillon collecte toutes ces informations et crée une image complète à partir de toutes ces petites parties. Essayez de regarder à travers la lentille composée spéciale dans l’espace d’exposition Butterflies LIVE ! et vous verrez le monde comme le fait un papillon. La plupart des papillons peuvent voir le rouge, le jaune, le bleu et le vert, mais certaines espèces peuvent aussi voir d’autres couleurs.

Fleurs de lantanier vues à travers un œil composé. Photo par la conservatrice principale des papillons, Anna Estep

3. Les papillons peuvent-ils sentir ? Les papillons n’ont pas de nez. Ils « sentent » avec leurs antennes. (Voir n°5 pour apprendre comment ils goûtent !)

4. Comment les papillons mangent-ils ? Les papillons ne mangent pas. Ils boivent ! Ils utilisent leur bouche, appelée proboscis, comme une paille pour siroter leur nourriture. Lorsqu’ils ne boivent pas, ils enroulent leur langue et la rentrent sous leur menton.

Proboscis enroulée et antennes en alerte, ce machaon Torquatus (Papipo torquatus) est prêt à absorber du nectar sucré.

5. Les papillons peuvent-ils goûter ? Les papillons  » goûtent  » avec leurs pieds ! De minuscules organes sur les pieds d’un papillon peuvent sentir la signature chimique de tout ce sur quoi ils se posent. C’est ainsi qu’ils savent si quelque chose est bon à manger.

Une tranche d’orange passe le test de goût du papillon de la poste (Heliconius melapomene).

6. Que boivent les papillons ? Les papillons aiment siroter le nectar des fleurs et le jus des fruits, ce qui leur donne beaucoup de sucre pour l’énergie. Mais ils ont aussi besoin de sels et de minéraux qu’ils obtiennent en « puddlant » – en buvant dans les flaques de boue, ou dans les endroits humides sur le sol. Un groupe de papillons mâles qui profitent ensemble d’une flaque s’appelle un « club de flaques ».

7. Comment les papillons se défendent-ils ? Les motifs de couleurs vives sur les ailes de certains papillons les aident à se cacher des prédateurs en se fondant dans les autres couleurs du jardin. D’autres papillons ont un mauvais goût (ou ressemblent à d’autres papillons qui en ont un), ce qui est un avertissement pour les prédateurs affamés de rester à l’écart. Certains sont même toxiques.

Un papillon orange à feuilles de chêne ou à feuilles mortes (Kallima inachus) passe pour une feuille séchée grâce à un camouflage astucieux.

8. Les papillons ont-ils des os, des muscles et de la peau comme nous ? Le squelette d’un papillon n’est pas à l’intérieur de son corps, mais à l’extérieur et s’appelle l’exosquelette. C’est comme avoir une peau faite d’os. Ils ont des muscles comme nous, et c’est comme ça qu’ils bougent.

9. Combien d’ailes a un papillon ? Un papillon a quatre ailes. Une paire d’ailes antérieures à l’avant et deux ailes postérieures à l’arrière. Lorsqu’ils volent, leurs ailes se déplacent de haut en bas en forme de huit. Un groupe de papillons volant ensemble n’est pas appelé une volée – c’est un « flutter ! »

Il est clair que les ailes des papillons sont transparentes, même si elles sont recouvertes de milliers de minuscules écailles qui reflètent la lumière de différentes manières pour faire différentes couleurs. Julia (Drayas julia)

10. Comment les papillons communiquent-ils entre eux ? Les papillons n’ont pas besoin de communiquer beaucoup. Ils bougent parfois leurs ailes pour envoyer un message. Et parce qu’ils peuvent voir la lumière ultraviolette, ils recherchent les motifs de lumière ultraviolette sur les ailes des autres qui identifient leur espèce et leur sexe.

Merci à la conservatrice principale des papillons, Anna Estep, qui a fourni tous ces faits amusants!