Oui, vous avez bien lu le titre. J’ai effectivement appris à parler et à écrire l’espagnol pendant deux ans. En m’enseignant moi-même, je veux dire que je ne me suis pas assis dans une salle de classe ou n’ai pas eu de tuteur. Tout ce que j’avais, c’était mon programme informatique d’enseignement de l’espagnol, une application téléphonique de dictionnaire et de conjugaison anglais/espagnol, et un réseau étroit de 4 hispanophones natifs que je pouvais appeler à l’aide.
Ce n’est que le mois dernier, lorsque j’ai eu une conversation de 73 minutes avec Ariana, un membre de mon réseau espagnol, que j’ai réalisé tout le chemin parcouru. Ariana est originaire du Venezuela et elle connaît très peu l’anglais. Notre conversation s’est déroulée entièrement en espagnol. Nous avons parlé de tout, de la météo, de la crise politique au Venezuela, de Donald Trump, de mon travail.
À la fin de la conversation, j’ai regardé la durée de l’appel sur mon écran et j’étais époustouflé. C’est alors que je me suis imprégné du chemin parcouru.
J’avais envie de parler espagnol depuis l’âge de 11 ans. Mon père est revenu d’un voyage d’affaires en Guinée équatoriale en emportant quelques bouteilles de vin espagnol. Je n’ai pas pu m’empêcher de remarquer que certains mots sur les étiquettes des bouteilles ressemblaient au français.
Je parle déjà couramment le français, et en plus de mon anglais, je me suis dit qu’apprendre l’espagnol serait un jeu d’enfant. Eh bien, ce n’était pas aussi facile que je le pensais. Néanmoins, cela a été et est toujours une expérience incroyable ; une expérience dont j’ai tiré un certain nombre de leçons de vie ; neuf d’entre elles que je veux partager avec vous.
1. Un progrès lent et cohérent est toujours un progrès : En fait, si vous me demandez, c’est le meilleur type de progrès. Nous sous-estimons beaucoup la valeur des gains lents. Surtout dans notre génération, qui vit au rythme des médias sociaux et qui suit des personnes qui semblent avoir tout pour elles. Nous voulons tellement tout avoir et l’avoir si vite que lorsque nous ne l’avons pas, nous sommes frustrés.
Une amélioration constante de 1% chaque jour est toujours une amélioration. La beauté de ce 1% est qu’il s’additionne. Une amélioration constante de 1% chaque jour s’ajoute à 365% à la fin de l’année. Il m’a fallu un peu plus de deux ans pour arriver là où je suis. Je voulais terminer mon cours en 9 mois. Je me suis rendu compte que plus je précipitais le processus, plus j’oubliais et moins j’étais efficace à l’oral et à l’écrit. J’ai fini par revenir en arrière pour relire des chapitres entiers que je pensais avoir maîtrisés. Dans la vie, tout ne doit pas être précipité. Donnez du temps aux choses qui le méritent.
2. Entourez-vous des bonnes personnes (& connaissez leur valeur). Vous avez déjà entendu parler de » votre réseau est votre valeur nette » ? Exact. La vérité est que votre valeur nette ne s’améliorera jamais si vous ne connaissez pas la valeur de chacun des membres de votre réseau et comment ils peuvent, chacun à leur manière, vous rendre meilleur. Si vous demandez conseil à la mauvaise personne, vous ne ferez que perdre de la valeur.
Mon réseau est composé de Raquel d’Espagne, Lizett du Mexique, Ariana du Venezuela et Melissa de Colombie. Chacune d’entre elles m’aide à sa manière. Raquel est professeur d’école et elle est stricte avec moi. Elle corrige toutes mes erreurs d’écriture et de prononciation. C’est aussi une personne pleine de ressources qui m’envoie toutes sortes de liens vers des ressources pédagogiques. Ariana est ma personne de référence lorsque je veux converser sans avoir à trop penser à mes erreurs. Lizett parle bien l’anglais et est ma personne de référence quand je ne veux pas de la diligence stricte de Raquel. Melissa a un gros accent colombien et c’est à elle que je m’adresse quand je veux pratiquer mon écoute. Chacun d’entre eux m’aide de sa propre manière différente et précieuse et tous se combinent pour me rendre meilleur.
3. Toujours avoir un système et une méthode pour chaque entreprise majeure. Il est important d’avoir un trouver une méthode et un système qui aide à vous rendre productif et efficace avec toute entreprise à long terme que vous prenez. Plus les enjeux sont élevés, plus vous devez prendre le temps de trouver ce système. Il est également important de s’en tenir à ce système et de lui faire confiance. Thomas Oppong a souligné dans un article que « tout le monde a un certain nombre d’objectifs, mais c’est l’engagement envers un système qui fait la différence. Les systèmes sont le fondement d’un travail profond et formidable. »
Avec le temps, je me suis rendu compte que mon temps optimal pour étudier se situait entre 17h et 19h tous les jours. Je restais donc au bureau après le travail pour étudier. Je possède un cahier où je notais tous les verbes que je rencontrais et je gardais mes week-ends pour conjuguer ces verbes dans tous les temps de l’espagnol. J’avais trois cahiers différents servant à des fins différentes et j’utilisais des stylos de trois couleurs différentes. Bleu pour l’anglais, noir pour l’espagnol, rouge pour les titres et les notes importantes. J’ai trouvé mon système, je m’y suis tenu et l’efficacité m’a fait progresser.
4. Vous gagnerez plus si vous vous lancez plus de défis : Nous devons apprendre à vivre sans regarder les repères des autres autour de nous. Relever notre propre barre et nous fixer des défis est le meilleur moyen de nous améliorer. Mais nous devons être capables de le faire avec constance. Si nous ne continuons pas à demander plus pour nous-mêmes, nous resterons stagnants.
Lorsque j’ai terminé mon programme d’études, j’aurais pu croiser les mains et être heureux de ce que j’avais accompli. Mais je savais que ce n’était pas suffisant. Je n’étais pas satisfait. J’ai décidé de me présenter à un examen d’apprentissage de l’espagnol avancé que j’ai l’intention de passer l’année prochaine. Je me suis donné le défi de réussir l’examen. Je me suis abonné à 5 podcasts espagnols différents, j’écoute des stations de radio espagnoles tous les jours, je regarde mes émissions avec des sous-titres espagnols, je lis les nouvelles en espagnol, j’ai même changé mon abonnement à la télévision pour avoir une chaîne hispanophone. J’ai mémorisé plus de 200 verbes espagnols et je peux conjuguer chacun d’entre eux à tous les temps.
Tout cela n’est pas arrivé d’un coup. C’est le résultat de plus de 2 ans d’apprentissage et de défi constant pour m’améliorer de plus en plus.
5. N’ayez pas peur des échecs, ils sont vos amis : Le moment où vous fixez l’échec comme une barrière est le moment où vous vous enterrez dans quelque chose dont il sera difficile de s’extraire. Soit vous gagnez, soit vous apprenez quelque chose de nouveau. Vous ne pouvez pas apprendre si vous ne faites pas d’erreurs.
Ma plus grande difficulté est de parler. J’écris l’espagnol bien mieux que je ne le parle. Parler exige que vous pensiez sur vos pieds et comme je ne parle pas espagnol quotidiennement, j’ai quelques difficultés avec cela. Mais cela ne m’arrête pas. Lorsque je converse avec quelqu’un de mon réseau, je parle et je fais des erreurs autant que possible, je me corrige et je recommence. Je sais que je ne peux que m’améliorer en me corrigeant encore et encore.
6. Prenez goût à la valeur de chaque entreprise. Trop souvent, lorsque nous entreprenons quelque chose, nous nous préoccupons davantage du résultat que du processus. C’est pourquoi nous faisons parfois une fixation sur nos échecs plutôt que sur le processus. Chaque voyage recèle un trésor de leçons que nous ne pouvons voir que si nous décidons de le chercher. Dans cet article, Michael Simmons écrit que « la valeur d’une activité ne réside pas seulement dans son résultat immédiat, mais aussi dans les principes sous-jacents en jeu. Les principes que vous apprenez dans n’importe quelle situation sont souvent plus précieux que les résultats immédiats, car vous pouvez les appliquer pour le reste de votre vie dans tous les domaines pour prendre de meilleures décisions. »
Cette expérience a été et est toujours un voyage de découverte de soi. J’ai appris à prendre une décision et à m’y tenir, j’ai appris à être plus autodiscipliné, j’ai appris mes forces cachées, j’ai appris à célébrer mes petits triomphes, j’ai appris des systèmes et des méthodes et un certain nombre d’autres choses sur moi-même que je n’aurais, peut-être, pas eues.
7. La perfection n’existe pas : Et courir après la perfection est la pire chose que vous pouvez vous faire. Je parle anglais depuis que je suis enfant et je ne maîtrise pas complètement la langue. Je ne connais pas tous les mots de la langue. Personne ne les connaît. Je ne suis pas sûr d’apprendre l’espagnol et de le maîtriser aussi bien que l’anglais ou le français. Mais ce n’est pas grave. J’ai fait la paix avec l’espagnol. Je vais continuer à essayer de m’améliorer. Je n’essaierai pas de devenir parfait. Cela ne fera que me rendre fou à lier.
8. Vous ne saurez jamais ce que vous pouvez accomplir si vous ne vous donnez pas une chance. L’une des vérités simples que j’ai apprises sur la vie est que si vous voulez vraiment, vraiment quelque chose, vous allez vous mettre en quatre pour l’obtenir. Perdre du poids, arrêter une habitude addictive, sortir d’une situation émotionnellement instable, etc. Tout commence pourtant par se donner une chance de.
Je voulais apprendre l’espagnol depuis des années. Je n’ai cessé de le repousser jusqu’au jour où j’ai décidé de passer à l’acte. Et quand je n’ai pas trouvé d’école autour de moi où je pouvais étudier, je suis allé sur internet, je me suis trouvé des ressources et je m’y suis mis. Juste moi, mon ordinateur et les applications de mon téléphone. Je me suis donné une chance et les résultats ont suivi.
9. Ne jamais cesser d’apprendre : J’ai réalisé que la connaissance et la sagesse sont le plus grand cadeau que vous pouvez vous offrir. Acquérir des connaissances ouvre votre esprit à de nombreuses choses que vous ne remarquiez pas auparavant et votre manière de penser change radicalement. Il y a aussi un effet boule de neige. La connaissance vous pousse à en apprendre davantage. Ne le prenez pas pour acquis. La chose la plus importante que vous puissiez faire pour vous aujourd’hui est d’investir en vous en apprenant davantage sur le monde qui vous entoure. C’est sans doute le meilleur investissement que vous puissiez faire dans votre vie. Mais il faut que vous soyez ouvert à l’acquisition de la connaissance en premier lieu.
J’ai été sur une lancée ces derniers mois et j’ai lu beaucoup d’ouvrages de non-fiction. Ce qui est quelque chose que je n’ai jamais fait auparavant, sauf pour les articles savants et les articles de blog. J’ai récemment lu le livre « Why Nations Fail » de Daron Acemoglu et James A. Robinson. Et j’ai quatre livres de ce type prévus pour les 3 prochains mois.
J’espère que mon expérience de l’apprentissage de l’espagnol vous inspirera.
Gracias por leer. (Merci de lire).
*** Août 2020. Mon réseau s’est agrandi. J’y ai ajouté Pablo du Chili et Adriana du Pérou.