Je souffre. Est-ce que Dieu me punit ?

L’image que nous avons du Viking barbare remonte à un événement. Un jour de juin 793, des raiders norvégiens attaquent la petite île anglaise de Lindisfarne et son monastère avec une férocité sans précédent. L’endroit a été pillé, les moines ont été tués et leur sang a été versé sur l’autel. Cette brutalité a marqué l’histoire. D’autres raids ont suivi au cours des huit décennies suivantes et, en 875, les moines survivants se sont enfuis. Pendant les sept années suivantes, ils ont erré sur le continent en tant que fugitifs. Le monastère ne s’est jamais remis.

Je me demande ce que ressentaient ces moines nomades qui erraient dans les collines en exil. Comment Dieu a-t-il pu permettre cela ? se demandaient-ils probablement. Sommes-nous punis pour quelque chose ? Certains de leurs contemporains le pensaient. Après l’attaque de 793, un érudit nommé Alcuin a écrit à l’évêque de Lindisfarne pour lui demander quel péché la communauté avait commis pour provoquer la colère de Dieu. « Cela n’est pas arrivé par hasard, disait Alcuin, mais c’est le signe d’une grande culpabilité. »

Dieu est en colère contre moi : Une croyance commune

Depuis que j’ai écrit L’Année de la résurrection, j’ai reçu des centaines de courriels de personnes partageant leurs rêves brisés et leurs peines de cœur, et dans certains d’entre eux, j’ai noté un sentiment similaire à celui d’Alcuin : une croyance subtile que les épreuves que ces lecteurs ont endurées sont une sorte de châtiment divin.

Un homme croyait qu’il n’était pas devenu père parce que Dieu le jugeait  » inapte  » à l’être. Une femme pensait qu’elle était stérile parce que Dieu la punissait pour un avortement qu’elle avait eu il y a longtemps. Une autre femme pensait qu’elle restait malade parce qu’elle n’avait pas « cru » à la guérison avec suffisamment de foi. Dans ces histoires et dans d’autres, la situation difficile à laquelle elle était confrontée était considérée comme une punition de Dieu pour une faute personnelle.

Si vous avez déjà ressenti la même chose, vous n’êtes pas seul. Mais ce sentiment doit être remis en question.

La souffrance équivaut-elle à une punition ?

Il est naturel de chercher les raisons pour lesquelles nous ou les autres souffrons, mais nous devons nous méfier des réponses simplistes ou trop spiritualisées. Faire remonter toute souffrance au péché personnel est une erreur séculaire qui est remise en cause pour la première fois dans le livre de Job. Oui, le péché entraîne un châtiment (lisez bien ce passage). Mais toute souffrance n’est pas causée par le péché personnel. Oui, certains péchés peuvent conduire à la maladie, mais Jésus a brisé tout lien automatique entre les deux.

Dans Resilient, je raconte l’histoire d’un type nommé Mike que j’ai rencontré un jour lors d’une conférence. Après avoir subi deux traitements ratés pour un cancer de la peau, Mike m’a raconté qu’il avait été tout ouïe lorsqu’une dame l’avait abordé à l’église en prétendant connaître la raison pour laquelle il n’avait pas encore été guéri.

« Dieu dit que c’est l’une de trois choses », lui a-t-elle dit.

L’une de trois ? Mike a pensé. Tu veux dire que même Dieu n’en est pas sûr ?

« C’est soit une malédiction générationnelle transmise par tes parents… »

Mon cancer est la faute de mes parents ?

« Ou c’est un péché secret dans ta vie… »

Lequel ? (Mike pouvait être effronté.)

« Ou tu n’as pas la foi pour être guéri. »

Mike a réfléchi un moment, puis a demandé à la femme s’il n’y avait pas une quatrième option.

« Quoi ? »

« Que je n’ai pas assez porté mon chapeau au soleil quand j’étais jeune ? »

(Je vous avais dit qu’il pouvait être effronté.)

Le point de vue de Mike est important. Les mauvaises choses arrivent dans un monde qui va mal, et ce n’est pas toujours à nous d’en porter la responsabilité. Il y a la maladie, l’infertilité, le soleil brûle plus que notre peau ne peut supporter, nous pouvons être victimes du mal des autres, et il n’y a peut-être pas de raison plus « spirituelle » que celles-ci.

Les Vikings étaient là pour piller et saccager. Lindisfarne non protégée était une proie facile.

Pitié pour l’âme qui porte la culpabilité d’un mal qu’elle n’a pas fait.

En savoir plus

• L’année de la résurrection explore le sujet délicat de Dieu et de la souffrance au chapitre 5
• Résilient a plus sur le renforcement de la force pour faire face aux tempêtes de la vie

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