Quand on entend le mot « cannibale », » la première chose qui vient à l’esprit de beaucoup de gens est le méchant du Silence des agneaux, Hannibal Lecter, un tueur en série qui mangeait les organes de ses victimes avec un verre de vin. Mais si Lecter est un personnage de fiction, il s’inspire de plusieurs meurtriers réels qui dînaient de leurs victimes après un meurtre.

Les cannibales ont toujours existé tout au long de l’histoire de l’humanité, selon les anthropologues : Comme remède à la surpopulation, comme moyen de survie pendant une famine ou même comme moyen de faire face au chagrin, presque toutes les cultures ont consommé des êtres humains pour une raison ou une autre à un moment donné.

Mais ce qui n’est pas si commun, ce sont les meurtriers qui tuent pour le sport et dévorent ensuite leurs victimes. Sur les quelque 2 000 tueurs en série actifs aux États-Unis, entre cinq et dix sont probablement aussi des cannibales, selon le Dr Eric Hickey, professeur de psychologie légale à l’Université Walden.

Les cannibales, dit Hickey, ne sont presque jamais de vrais psychopathes, qui ont du mal à établir des liens significatifs avec d’autres êtres humains. En général, ils ont tendance à développer des attachements extrêmes aux gens et souffrent de besoin et d’une faible estime de soi.

« Les cannibales ont tendance à se sentir vraiment peu sûrs d’eux et ne peuvent pas avoir de relations normales », dit Hickey. « Manger leurs victimes leur donne un sentiment de pouvoir, car leurs victimes ne peuvent jamais partir. »

Parce que les cannibales peuvent avoir des attachements émotionnels, la mort de leurs victimes est généralement rapide, voulant épargner la douleur à l’autre personne. « Ils ne sont pas intéressés par la souffrance de leur victime, comme l’était Ted Bundy. Ils ne recherchent pas le sadisme. Ils veulent simplement avoir accès au corps », dit Hickey.

De plus, le cannibalisme est généralement un acte sexuel : « Chaque fois que les tueurs mangent d’autres personnes, ils réalisent un fantasme sur les relations et l’intimité », dit Hickey. « Ils commencent à expérimenter des fantasmes sexuels de voyeurisme et de nécrophilie, et au fur et à mesure qu’ils fantasment, ils explorent ce comportement. On ne voit généralement pas les gens passer du meurtre à la consommation. Cela commence par regarder les gens dormir, puis droguer les victimes, puis vous voulez être avec quelqu’un qui est enterré ou inconscient – et cela progresse à partir de là. »

Voici six tueurs qui ont traqué, assassiné et finalement consommé leurs victimes. Veuillez noter que le contenu suivant contient des récits troublants de violence extrême et de violence sexuelle. La discrétion est de mise.

Jeffrey Dahmer
Les crimes de Jeffrey Dahmer étaient si odieux qu’ils ont fait la une des journaux du monde entier. Pendant plus d’une décennie, Dahmer a attiré des hommes dans son appartement en leur promettant du sexe ou de l’argent et a drogué ses victimes avant de les démembrer. Lorsque la police a perquisitionné son appartement en juillet 1991, elle a trouvé dans son congélateur des parties de corps de ses 17 victimes, telles que des têtes, des bras et des torses coupés. Dahmer a admis plus tard avoir mangé les cuisses, les cœurs et les organes de plusieurs de ses victimes.

Pendant sa peine de prison, Dahmer aurait façonné sa nourriture en membres coupés – avec du « sang » de ketchup – pour choquer les autres détenus. Cette « moquerie » a conduit un codétenu, Christopher Scarver, à battre Dahmer à mort en 1994.

Albert Fish
En janvier 1936, Albert Fish a été exécuté pour le meurtre de Grace Budd, 10 ans, qu’il avait attirée loin de ses parents deux ans plus tôt sous le prétexte d’aller à une fête d’anniversaire. Fish avait emmené Grace dans une maison abandonnée, l’avait étranglée à mort et démembré son corps – mais il ne s’est pas arrêté là.

Après le meurtre de Grace, Fish a envoyé une lettre à sa famille en deuil, détaillant comment il avait mangé des parties de son corps après sa mort. Lorsque la police a rattrapé Fish, il a avoué deux autres meurtres et a dit à la police qu’il avait également consommé les parties du corps d’un garçon de 4 ans nommé Billy Gaffney. Dans une lettre à son avocat, Fish a avoué avoir bu le sang de Gaffney et avoir fait un ragoût de ses organes.

Boone Helm
Né en 1828, Levi Boone Helm a passé son adolescence à inciter les gens à se battre et s’est enfui en Californie au début de la vingtaine après avoir assassiné son cousin. En Californie, puis plus tard dans l’Oregon, Helm a commencé à développer un goût pour la chair humaine, cannibalisant un ami mort par suicide, puis tuant et mangeant des ranchers et d’autres fugitifs alors qu’il fuyait les forces de l’ordre.

Mais Helm affirme qu’il avait un devoir moral de se débarrasser des restes de ses victimes d’une manière aussi macabre. Avant sa capture et son exécution le 14 janvier 1864, Helm a avoué à des amis qu’il avait tué plusieurs hommes et qu’il avait « été obligé de se nourrir de certains d’entre eux »

Gregory Scott Hale
Avant son arrestation le 8 juin 2014, Gregory Scott Hale de Summitville, Tennessee, publiait des choses troublantes sur sa page Facebook personnelle. Selon les rapports, Hale plaisantait régulièrement sur le fait de tuer, manger et enterrer des gens dans son jardin.

Mais les rêveries de Hale sont rapidement devenues une réalité : Après avoir ramassé une femme dans un magasin d’alcool local, Hale l’a ramenée chez lui, l’a assassinée et a admis plus tard à la police qu’il avait mangé une partie de son corps.

Lorsque les agents ont fouillé le jardin de Hale, ils ont trouvé la tête décapitée, les mains et les pieds de sa victime, Lisa Marie Hyder, 36 ans. Le cœur de la victime a été retrouvé plus tard dans la cour d’un voisin, où Hale l’avait jeté avant son arrestation.

Andrei Chikatilo
Surnommé « le boucher de Rostov » et « l’éventreur rouge », Andrei Chikatilo était l’un des tueurs les plus prolifiques d’Ukraine, avouant 56 meurtres (bien qu’il n’ait été inculpé que pour 53) au cours de sa série de crimes qui a duré 12 ans.

Certains experts pensent que Chikatilo, qui a commencé à tuer à la fin des années 1970, s’est intéressé au cannibalisme dès son plus jeune âge. Il prétendait que sa mère lui racontait l’histoire d’un frère aîné qui avait été tué et cannibalisé par leurs voisins. Bien que l’histoire n’ait jamais été vérifiée, elle correspondrait aux conséquences de la grande famine ukrainienne des années 1930, au cours de laquelle un cannibalisme généralisé a été documenté.

A l’âge adulte, Chikatilo attirait les jeunes femmes dans les bois, les violait et les mutilait, puis mangeait leurs organes sexuels, tout en enlevant d’autres parties du corps comme le nez et les yeux. Chikatilo a été arrêté en 1990 et exécuté pour ses crimes en 1994.

Issei Sagawa
Né au Japon en 1949, Issei Sagawa a ressenti des « pulsions cannibales » à un jeune âge. Dans une interview accordée à Vice News, Sagawa décrit avoir regardé ses camarades de classe de l’école primaire et avoir eu envie de manger leur chair, déclarant qu’il était devenu obsédé par le fait de manger des « femmes occidentales grandes et en bonne santé » en raison d’un complexe d’infériorité.

À 27 ans, Sagawa s’installe à Paris pour étudier à la Sorbonne, où il rencontre plus tard une camarade de classe, Renée Hartevelt, et la persuade de revenir à son appartement pour lui traduire des poèmes. Là, Sagawa a tiré et tué Hartevelt, violé son cadavre et mangé des parties de son corps au cours des jours suivants.

Sagawa, surnommé plus tard le « Cannibale de Paris », a finalement été attrapé et déporté au Japon, où il a été interné dans un établissement psychiatrique – mais en raison d’un détail technique, Sagawa ne pouvait pas être légalement détenu et a été libéré. Sagawa reste libre à ce jour, et vit seul à Kawasaki, au Japon.

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