« Les saints devraient toujours être jugés coupables jusqu’à ce qu’ils soient prouvés innocents », écrivait George Orwell, à propos de Gandhi. Malala Yousafzai, la plus jeune personne à avoir remporté un prix Nobel de la paix, est devenue une sainte laïque parce qu’elle a été jugée coupable. En 2012, Yousafzai, qui avait quinze ans, était la fille d’un militant de l’éducation, et un défenseur de plus en plus franc de l’éducation des filles, a été abattue d’une balle dans la tête, par les Talibans, dans un bus scolaire de la vallée de Swat au Pakistan. Le temps qu’elle se remette de ses blessures, elle était devenue une icône mondiale du coût humain de l’extrémisme islamiste, rencontrant des premiers ministres et des présidents. Maintenant que la misogynie flagrante fait partie de l’idéologie dominante bien au-delà du Pakistan et que les chefs d’État méprisent ouvertement le concept des droits de l’homme, l’image immaculée et l’étonnante force d’âme de Yousafzai semblent être un retour à une époque antérieure.
Après la fusillade, la famille de Yousafzai a déménagé au Royaume-Uni. Elle a maintenant vingt et un ans et étudie à Oxford. Et l’année dernière, elle est retournée, pour la première fois, au Pakistan, accompagnée d’une lourde sécurité et avec une émotion visible. Elle a parlé de son arrivée à Islamabad comme du « plus beau jour de ma vie ». Son voyage, cependant, a été de courte durée. Bien qu’il y ait moins de violence au Pakistan qu’au début de la décennie – l’armée, qui maintient un contrôle de facto sur le pays, a décidé de lancer une répression semi-sérieuse contre les groupes militants qu’elle a longtemps nourris – Yousafzai reste une figure controversée dans son pays natal. De folles théories de conspiration circulent sur le fait qu’elle aurait été manipulée par des services secrets étrangers. Il y a aussi le sentiment, imprégné de misogynie, que si elle avait été moins vocale, peut-être n’aurait-elle pas été abattue – un événement qui a souillé l’image globale du Pakistan.
Yousafzai était récemment à New York, pour promouvoir un nouveau livre, « We Are Displaced : Mon voyage et les histoires des filles réfugiées dans le monde entier ». Nous nous sommes rencontrés sur le toit d’un hôtel de Manhattan, où elle était accompagnée d’un représentant de son association à but non lucratif, le Fonds Malala. En personne, Yousafzai est réservée et polie ; elle a commencé par parler si doucement que j’étais certain que mon enregistreur audio ne capterait pas ce qu’elle disait. Et ses réponses avaient tendance à revenir sur le thème de l’éducation des jeunes femmes, quelle que soit la question. Je n’ai jamais rencontré quelqu’un qui soit aussi discipliné pour rester fidèle au message et, simultanément et paradoxalement, aussi clairement authentique. Cette dissonance pourrait servir d’atout politique, mais Mme Yousafzai a clairement indiqué que, même si elle parlait autrefois avec enthousiasme de son entrée en politique, ses sentiments ont changé. Une version éditée et condensée de la conversation est ci-dessous.
À quoi ressemble votre journée moyenne maintenant ?
Je suis étudiante maintenant à l’Université d’Oxford. Je suis en deuxième année, et j’étudie la P.P.E., c’est-à-dire la philosophie, la politique et l’économie. Quand je suis à l’université, je me concentre sur mes études, je vais aux cours, je fais mes essais et je passe du temps avec mes amis. Et quand j’ai le temps, je fais des campagnes. Je vais dans différents pays, du Brésil à l’Irak, et je rencontre les filles qui se battent pour leur droit à l’éducation.
Dans quelle mesure avez-vous pu avoir une expérience normale de l’université ? Est-ce quelque chose avec lequel vous avez lutté, ou que vous trouvez frustrant ?
Au début, j’étais assez nerveuse sur la façon dont je m’adapterais à ce nouvel environnement, mais maintenant tout le monde m’a accueillie comme une étudiante, et je me suis fait des amis incroyables et bons. Quand je vais à l’université, je me sens comme un étudiant. Je pense que cela vous rappelle simplement que vous avez toujours vingt, vingt et un ans, et que vous êtes toujours un étudiant. C’est un bon moment.
Avez-vous l’impression que les gens vous traitent comme une personne normale ?
Je pense que maintenant je suis devenu leur ami. Donc je le ressens, oui. Mais, souvent, si vous êtes à l’aéroport ou quelque part sur le marché, alors les gens vont parfois vous arrêter et vous demander une photo ou vous demander de signer quelque chose.
Vous arrive-t-il de vous engager dans des commentaires négatifs, sur Twitter ou ailleurs ?
Non, je ne regarde pas les commentaires. Je sais que, de nos jours, la façon dont les médias sociaux fonctionnent est que, qui que vous soyez, vous recevrez un ou deux commentaires négatifs. Je pense que vous devez juste être mentalement préparé à cela, mais aussi savoir qu’il y a tellement de choses positives que vous avez l’occasion d’entendre et tellement de gens là-bas qui vous soutiennent. Concentrez-vous sur les choses positives.
Comment comprenez-vous le niveau de négativité, cependant ?
Je pense que c’est difficile à comprendre. Je pense que c’est parfois un malentendu. C’est parfois un manque d’intégration entre les différentes communautés et les différents groupes ethniques. Souvent, si vous êtes musulman ou si vous appartenez à une minorité ethnique, les gens auront des stéréotypes. Les gens suivent les fausses nouvelles. Je pense qu’il est temps que les gens se mettent à jour, s’éduquent et s’informent.
Je pense aussi que, lorsque quelqu’un n’a pas vu une personne musulmane de toute sa vie, ou quelqu’un n’a pas parlé à un Noir et est juste limité dans son expérience, il est facile pour eux de suivre ce qu’ils voient sur les médias sociaux ou à la télévision. Je pense que, lorsque vous vivez avec des gens, lorsque vous êtes réellement intégré à eux et que vous leur parlez, vous réalisez que ce sont des humains, tout comme vous. Ils ont aussi une famille. Ils ont aussi un travail. Je pense que cela vous permet d’apprendre de l’expérience personnelle que vous avez et vous permet de construire cette compréhension.
Certaines de vos expériences de voyage à travers le monde vous ont-elles rendu plus cynique, plutôt que moins ? Ou vous a fait penser que les choses sont peut-être plus difficiles que vous ne le pensiez ? En regardant le monde actuel, les personnes élues et ce qui se passe, il est difficile de ne pas se sentir cynique sur beaucoup de choses.
Lorsque j’avais onze ans, mes écoles ont été interdites. Dans notre seule petite vallée, nous n’avions pas le droit d’aller à l’école. Et, pour moi, c’était mon monde. Maintenant, je peux rencontrer des filles dans le monde entier, du Brésil à l’Irak en passant par le Nigeria. J’ai l’occasion de parler à toutes ces filles – certaines se trouvent dans des camps de réfugiés, d’autres dans des établissements informels ou dans des communautés où elles n’ont pas de bonnes opportunités – et cela m’a permis de voir les défis auxquels les femmes et les filles sont confrontées dans le monde. C’est surtout lorsque j’ai pris connaissance des problèmes des réfugiés. J’ai été déplacée à l’intérieur du pays, à Swat, pendant trois mois, mais je ne savais pas que le déplacement était un problème mondial. Le nombre de réfugiés est le plus élevé depuis la Seconde Guerre mondiale. Actuellement, 68,5 millions de personnes sont déplacées. La plupart d’entre elles sont déplacées à l’intérieur de leur pays. Environ vingt millions sont des réfugiés, donc ils se sont déplacés d’un pays à l’autre.
Les personnes qui souffrent le plus dans ces crises sont les femmes et les filles. Cela a été plutôt choquant pour moi. Vous allez dans tous ces camps de réfugiés, et vous voyez à quel point les femmes et les filles sont vulnérables. Elles sont victimes de violences sexuelles et de mariages d’enfants. Par exemple, au Liban, plus de 41 % des filles réfugiées se marient avant l’âge de 18 ans. Ce sont les grands défis auxquels les femmes et les filles réfugiées sont confrontées. La chose la plus importante est leur éducation. J’ai vu que ces filles donnent la priorité à l’éducation. Elles se battent pour cela. Elles savent que c’est important pour elles. Elles font de leur mieux pour étudier et apprendre.
Les personnes que je vous ai entendu mentionner comme vos héros sont le Mahatma Gandhi, Nelson Mandela, Martin Luther King et Benazir Bhutto. Est-ce que j’oublie quelqu’un ?
Nous avons aussi un Gandhi pachtoune. Son nom est Bacha Khan. Il a également fait partie de la lutte pour l’indépendance de l’Inde à cette époque. Je pense que, pour moi, j’apprends de tout le monde. J’apprends de chaque personne que j’ai rencontrée au camp de réfugiés, à l’école.
Vous avez traversé ce que personne ne devrait avoir à traverser. Maintenant, vous pouvez rencontrer des présidents et des premiers ministres. Vous traînez avec Tim Cook et Bill Gates. Lorsque vous avez atteint ce niveau de célébrité mondiale et que vous êtes également en mesure d’interagir avec des personnes au pouvoir, comment cela affecte-t-il le fait d’être une militante ? Pensez-vous qu’être trop proche du pouvoir est quelque chose dont les militants devraient s’inquiéter ?
Je suis reconnaissante pour les opportunités que j’ai. Je ne veux jamais rencontrer un Premier ministre d’un pays ou une figure mondiale parce que je veux juste traîner avec eux ou prendre un selfie. Ma condition pour les rencontrer est de parler de la façon dont ils traitent les gens dans leur pays, de leur manque d’investissement dans l’éducation des filles ou de la façon dont ils traitent les réfugiés. Lorsque je rencontre le Premier ministre et le Président au Nigeria, ou lorsque je rencontre les Premiers ministres et les Présidents dans les pays européens, ou n’importe où ailleurs, mon objectif est toujours de dire la vérité. Je pense toujours à représenter les filles qui n’ont pas la voix, qui n’ont pas l’opportunité d’aller sur la scène et de parler pour elles-mêmes.
Lorsque j’étais au Nigeria, j’ai parlé des filles qui ont été enlevées par Boko Haram et j’ai dit très ouvertement qu’ils devraient faire quelque chose à ce sujet. Le président a promis qu’il rencontrerait les parents des filles qui ont été enlevées. Je pense que tout ce qui m’importe est de dire la vérité et de profiter de cette opportunité. Je suis simplement reconnaissante que les personnes avec lesquelles nous travaillons investissent davantage dans l’éducation des filles et soutiennent nos projets. Je pense que c’est une grande chose, et je veux que de plus en plus de gens s’engagent dans cette voie et commencent à soutenir et à investir dans l’éducation des filles.
Une rencontre avec un dirigeant mondial vous a-t-elle surprise ?
Je pense que cela dépend de ce que vous voulez dire, et de quel sens.
Tout sens.
Je pense que, souvent, quand vous êtes petit, quand vous n’avez que onze ans, vous pensez que le Premier ministre et les présidents peuvent tout changer en un jour. Vous réalisez combien c’est difficile. Lorsque je vais dans des pays, j’essaie de les convaincre et de les pousser à investir davantage dans l’éducation, car le fossé est énorme, énorme. Il faut investir environ 1,8 trillion de dollars dans l’éducation pour combler ce fossé. Lorsqu’il s’agit des pays qui accueillent des réfugiés ou des pays en développement où le nombre de filles non scolarisées est le plus élevé, il s’agit simplement de les pousser à se concentrer davantage sur l’éducation. Certaines économies et certains pays sont juste trop concentrés sur l’investissement dans d’autres secteurs.
Gandhi avait des sentiments très compliqués sur le fait de s’impliquer en politique et ce que cela signifierait. Je sais que vous avez parlé d’être impliqué dans la politique. Maintenant que vous avez une vingtaine d’années, comment y pensez-vous ?
Je voulais devenir Premier ministre parce que je pensais, si je deviens Premier ministre, je vais tout régler en un jour, et tout ira bien. Mais c’est difficile. Pour moi, je pense que la meilleure façon d’apporter le changement est de travailler avec les dirigeants locaux, les éducateurs locaux et les militants locaux. C’est la mission que j’ai en ce moment. Grâce au Fonds Malala, nous soutenons des activistes dans plus de six pays et nous étendons notre action pour soutenir ces leaders locaux qui apportent réellement le changement dans leur communauté. Pour moi, en ce moment, je pense que c’est la meilleure chose que nous puissions faire pour apporter le changement que nous voulons voir.
Vous avez choisi une question où tout le monde fait au moins semblant de se soucier. Ils disent : « Oh, je me soucie de l’éducation. Nous devrions penser à l’éducation. » Mais si vous devenez un politicien, vous devez peser sur le Brexit, ou l’avortement, ou des questions plus controversées. Vous devez le faire si vous êtes un politicien. Vous devez dire quel parti vous allez rejoindre au Pakistan.
Je sais. En ce moment, je ne me concentre pas sur la politique. Je suis concentré sur mes études et le travail que je fais. J’ai un peu de temps pour penser à la politique. Que pensez-vous du mouvement pachtoune ? Je pense qu’il est nécessaire. Il est crucial. Au Pakistan, la région du Baloutchistan et le Khyber Pakhtunkhwa en particulier ont souffert de la violence pendant très longtemps. Il y a eu la question des personnes disparues. Des dirigeants locaux ont été tués. Il est important que nous les reconnaissions comme des citoyens égaux du Pakistan. Ces personnes n’avaient même pas les mêmes droits que le reste des Pakistanais. Il est important qu’ils soient écoutés, que leurs voix soient entendues. C’est important pour la stabilité et le progrès du Pakistan. Célébrer la diversité que nous avons est crucial, et traiter tout le monde de manière égale est également important.
De quoi pensez-vous que le Pakistan a besoin, en plus d’une meilleure éducation pour les femmes et les filles ?
Pour moi, je pense que l’éducation est la chose clé. Je pense que nos dirigeants doivent investir dans l’éducation et aider les gens du pays, en particulier investir dans les femmes et les filles. Si vous gardez les femmes et les filles derrière, le pays ne peut pas avancer. Elles représentent la moitié de la population. Nous avons également besoin d’une démocratie forte et stable. Sans démocratie, ce pays ne peut pas aller de l’avant. Je pense qu’il ne peut pas rester tel qu’il est. Il est important que nos hommes politiques promeuvent une démocratie plus forte. Il est important qu’ils mettent en place des institutions fortes qui puissent nous permettre d’avoir une démocratie stable. Nous avons besoin d’un système de justice plus fort, d’un parlement plus fort également.
Pensez-vous que le Pakistan est une démocratie à l’heure actuelle ?
Bien, de manière symbolique, oui. Nous avons eu des élections. Nous avons un nouveau gouvernement démocratique, et une réussite est que c’est une démocratie maintenant depuis trois gouvernements consécutifs. C’est une chose positive, parce que cela n’a pas été le cas dans le passé. De plus, nous n’avons pas eu un seul Premier ministre qui a terminé ses cinq ans, son mandat complet. C’est un défi.
Dans notre passé, nous avons vu la lutte entre la démocratie et la dictature. Je pense qu’il y a beaucoup à apprendre de cela. Ils n’ont pas besoin de plus de leçons.
Chaque fois que je parle à un Pakistanais qui est moins favorable à votre égard, j’entends encore et encore qu' »elle donne une mauvaise réputation au Pakistan. » Que répondriez-vous à cela, aux personnes qui pensent cela ?
Je ne pense pas que je donne une mauvaise réputation au Pakistan. Je pense être une personne qui croit en l’éducation, qui croit en l’égalité, et qui croit que ce pays peut aller de l’avant. Je suis très fière de mon pays et très fière de mon identité pakistanaise. Je pense que ce sont des gens qui ne peuvent tout simplement pas tolérer qu’une femme s’exprime, qui ne peuvent pas tolérer cette vision de l’éducation pour tous, pour les filles. Je pense qu’ils sont très, très peu nombreux, ceux qui disent cela, mais je pense que nous devons mettre en lumière ce qui ne va pas dans le pays afin d’améliorer le pays. Si nous continuons à dire que le pays est parfait, cela ne résoudra aucun problème. Nous devons être ouverts pour aborder les choses qui doivent être corrigées.
Comment votre père vous a influencé sur ce que vous voulez faire dans le monde ?
Mon père, mes deux parents, ils croient qu’il faut dire la vérité. Ils croient qu’il faut mettre en lumière les problèmes que vivent les gens. En ce moment, la question des réfugiés est pour moi un sujet qui mérite l’attention. Souvent, lorsque nous entendons parler des réfugiés et de la question de la migration, nous n’entendons que des chiffres. Nous entendons parler d’eux, mais nous n’entendons jamais parler d’eux.
Quand je suis allée rencontrer des filles dans les camps de réfugiés en Irak, au Liban, en Jordanie, j’ai pensé, les gens ont besoin d’entendre ces filles. Les gens ont besoin d’entendre leurs histoires de bravoure et de résilience et leur courage, comment ces filles n’abandonnent jamais. Elles sont forcées de se marier. Elles sont obligées de quitter leur maison. Elles sont obligées de renoncer à leurs rêves, mais elles ont le courage de trouver une vie meilleure. Elles prennent ce risque énorme de traverser ces eaux pour trouver un endroit où elles peuvent recevoir une éducation et apprendre. Ils rêvent de paix. Ils rêvent d’un monde meilleur.
Et aussi, ils espèrent retourner dans leurs mondes, aussi bien et vivre en paix, tout comme beaucoup d’entre nous vivent en paix. Souvent, on entend parler des réfugiés comme de ces gens qui viennent dans ces pays et qui prennent des emplois. Nous devons nous rappeler que, dans leur pays d’origine, ils étaient médecins, ingénieurs, enseignants. J’étais étudiant. Mon père était directeur d’école. Lorsque vous êtes déplacé, vous devez quitter votre pays d’origine. Ce n’est jamais votre premier choix. Cela devient votre seul choix pour la sécurité.
Comment comprenez-vous le fait que la montée d’un certain type de politique, la politique anti-réfugiés, semble aussi être si misogyne ?
Je pense que, pour moi, c’était un peu choquant de voir cela encore présent dans les démocraties occidentales, parce que vous supposez que les pays en développement passent par là, et c’est encore un défi, et les gens ont de l’espoir à ce sujet. Je pense qu’une chose positive que je vois est que cela change. L’activisme est en marche. Les femmes s’impliquent. Les hommes aussi se lèvent et rejoignent ce mouvement de féminisme et d’égalité. J’espère que les gens s’éduquent et se rendent compte que lorsqu’on investit dans les femmes, qu’on leur donne une éducation et des chances égales, cela stimule le bien-être et la prospérité du pays. Vous multipliez les avantages. Je pense qu’il faut plus de sensibilisation et d’éducation.
C’est incroyable comme le mot « féministe » est encore un gros mot ici et dans tant d’endroits.
J’espère que ça va changer.
Quel âge ont vos frères et sœurs ?
L’un a quinze ans et l’autre dix-neuf. Les deux sont des garçons. Des frères plus jeunes.
Comment vous entendez-vous ?
Des frères et soeurs normaux. Nous avons pas mal de bagarres et de disputes tous les jours.
Pour quoi vous disputez-vous ?
Tout. Je pense que le petit, il joue trop sur sa PlayStation 4 et trop sur son ordinateur. Je lui dis de se concentrer sur les études, comme une grande soeur.