Opossum

L’opossum de Virginie (Didelphis virginiana) est un animal de taille moyenne doté d’une fourrure longue et plutôt grossière, d’un museau fin et pointu, d’oreilles proéminentes, fines et nues, de pattes courtes et toutes à peu près de la même longueur et d’une longue queue préhensile couverte d’écailles et de poils peu abondants. Les opossums font partie de la famille des Marsupialia, dont le nom vient d’un mot latin signifiant « poche » et fait référence à la poche située sur le ventre des femelles. Les jeunes opossums naissent incomplètement formés et sont portés dans cette poche pendant qu’ils poursuivent leur croissance et leur développement.

Bien que la plupart des opossums soient gris, il existe plusieurs autres phases de couleur : Certains sont noirs, d’autres sont bruns et quelques-uns sont blancs. En général, le nez est rose, les yeux sont noirs et les oreilles sont bleu-noir. La queue est grise, et les pieds et les orteils sont roses à blancs. Les adultes mesurent entre 24 et 34 pouces et pèsent entre 4 et 15 livres. Au Kansas, la saison de reproduction commence vers le premier février. La gestation ne dure que 12 à 13 jours. La première portée est sevrée en mai, et la femelle s’accouple à nouveau. La deuxième portée est sevrée vers la mi- ou la fin septembre. Le nombre moyen de petits par portée est de neuf, variant de cinq à treize.