© écrit par Tasha Guenther

L’orque ou Orcinus orca – ou plus communément appelé (surtout au cours du 20e et du début du 21e siècle) « orque » – est un odontocète faisant partie de la famille des dauphins océaniques. Puisque l’orque fait techniquement partie de la famille des dauphins, nous devrions nous abstenir d’appeler cette belle créature une orque !

L’orque est clairement le plus grand membre existant au sein de la famille des dauphins ; les mâles mesurent environ 7 mètres de long et pèsent jusqu’à 20 000 livres (les grands !) ; les femelles mesurent généralement 6 mètres et demi de long et pèsent jusqu’à 12 000 livres !

Comme on le sait, les orques sont noires avec des taches blanches, généralement autour des yeux et du ventre. Cela leur donne un air très mignon, surtout lorsqu’elles sautent hors de l’eau en groupe.

En parlant de cela, les orques sont des animaux extrêmement sociaux. Les groupes dans lesquels elles voyagent et chassent sont appelés des pods. Ces pods sont généralement constitués de petits nombres (5-10) mais peuvent avoir une population allant jusqu’à 30 ! Il est intéressant de noter que ces pods sont matriarcaux : les orques femelles sont les leaders.

Un autre fait intéressant à propos de ces pods est qu’apparemment (comme cela a été étudié), chaque pod a un langage légèrement différent – nous pouvons y penser comme la façon dont les gens utilisent l’argot ou ont des dialectes différents (des choses comme les accents).

Photographe, Christopher Michel ; saturé et utilisé avec permission sous CC BY 2.0

Malheureusement, beaucoup de ces magnifiques créatures (orques et dauphins inclus) sont maintenues en captivité ! Bien qu’elles aient l’air heureuses et qu’elles fassent leur travail dans ces lieux, il est (évidemment) évident que leur place est dans l’océan sauvage. Si l’on pense au fait qu’ils aiment tant se déplacer en groupes – car c’est essentiel à leur être – comment comprendre qu’ils apprécient d’être enfermés dans un petit bassin avec peu de communication avec les autres ?

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