Le pastis est un alcool anisé fabriqué à l’origine dans le sud de la France, autour de la ville de Marseille. Après l’interdiction de l’absinthe et d’autres alcools forts en France au début du 20ème siècle, les producteurs se sont tournés vers d’autres alcools anisés. Au lieu d’utiliser l’absinthe, l’anis vert et le fenouil, comme dans l’absinthe, l’anis étoilé et la racine de réglisse sont devenus les saveurs prédominantes.

Comme l’absinthe, le pastis est dilué avec de l’eau avant d’être bu, et comme l’absinthe, il louche, ou devient laiteux avec l’ajout. Contrairement à l’absinthe, le pastis est mis en bouteille à un degré d’alcool beaucoup plus faible – environ 40-45, alors que l’absinthe dépasse généralement 110. Du sucre est également ajouté au pastis, là où il ne l’est pas à l’absinthe.

Bien qu’il existe d’autres spiritueux aromatisés à l’anis sur le marché (ouzo de Grèce, arak ou raki du Moyen-Orient, et Herbsaint de la Nouvelle-Orléans), le pastis est presque toujours associé à la partie sud de la France. Deux des producteurs les plus célèbres sont Ricard et Pernod, mais Henri Baudoin et Prado sont également bien connus.