2017 était la deuxième expérience HTC de On. Notre équipe, nommée à juste titre « Team Cloudsurfers », était composée de 12 coureurs On répartis dans deux camionnettes, chaque membre de l’équipe devant courir 3 étapes pour couvrir la distance totale. Alors que je m’asseyais pour réfléchir à cette expérience monstrueusement belle et émotionnellement difficile, j’ai rassemblé les trois principaux éléments à retenir du relais HTC de cette année.

En tête de liste des apprentissages, il y a le fait que peu importe à quel point vous vous entraînez physiquement, il y a beaucoup d’obstacles en cours de route auxquels vous ne pouvez pas vous préparer physiquement. Le manque extrême de sommeil, les innombrables files d’attente pour les toilettes, la tentative de dormir dans une camionnette exiguë avec six de vos collègues, la course à pied de plus de 10 km en montée dans l’obscurité totale n’en sont que quelques-uns. Et si vous ne courez pas dans la bonne direction à ce moment-là, comment le sauriez-vous ? La liste des défis à relever au-delà du plan d’entraînement physique est plus longue que vous ne le pensez. Cependant, l’esprit et l’énergie autour de cette course est d’embrasser tout cela et de surmonter ces défis comme un seul homme.

Ma deuxième réalisation de H2C est que j’ai une personnalité plus addictive que je ne le pensais. Même au milieu de la douleur et de l’épuisement, je pense déjà à l’année prochaine. Qui sait le nombre exact d’endorphines qui circulent, mais en gros, vous vivez et respirez dans un état d’euphorie constant. Tout le monde est de bonne humeur. L’équipe est heureuse et vous êtes soudainement connecté à 12 000 autres coureurs, ce qui vous donne un sentiment d’appartenance. Créer des liens avec des inconnus sur le parcours vous permet d’aller plus loin et plus vite que ce que vous auriez pu imaginer !

Mon dernier souvenir de Hood-to-Coast peut se résumer en un seul mot : équipe. Ce voyage en tant qu’individu serait presque impossible. Vers la 20e heure, alors que j’approchais de la 3e étape, chaque partie de mon corps était endolorie et douloureuse. Ma seule once d’énergie provenait de l’adrénaline pure et d’un comprimé d’hydratation Nuun. L’idée de marcher et non de courir semblait être une option réaliste et ma bataille intérieure me questionnait : arrêter ou continuer ? Alors que j’entamais mes derniers kilomètres, j’ai levé les yeux et j’ai vu toute mon équipe m’encourager en diffusant de la musique sur le bord de la route. Les entendre crier mon nom alors que je luttais pour gravir une nouvelle colline m’a poussé à franchir chaque seconde. C’est à ce moment-là que j’ai conclu que j’avais déjà arrêté de courir la course pour moi et commencé à courir pour l’équipe.