BEDFORD, PA (BRAIN)-Il n’y a pas si longtemps, Cannondale a effectivement ajouté 7 000 pieds carrés uniquement pour la production de fibre de carbone à son usine de 225 000 pieds carrés de Bedford, en Pennsylvanie, « pour accélérer le temps de mise en marché ».

Mais ces jours de fabrication à Bedford (photo) touchent lentement à leur fin, car Dorel Industries a annoncé hier qu’elle transférait les activités de Bedford de la fabrication de cadres de bicyclettes vers Taichung, à Taïwan, d’ici 2010. Tous les vélos de l’année modèle 2011 de Cannondale seront approvisionnés en Asie, selon Dorel.

Toute personne qui a écouté la réunion de mars de Dorel avec les investisseurs savait que cette écriture était sur le mur. Le président de la division des loisirs et de la récréation de Dorel, Robert Baird, a fait allusion au fait qu’il faut 45 heures pour fabriquer un cadre en fibre de carbone et que la main-d’œuvre coûte 1 $ l’heure en Chine et 35 $ l’heure aux États-Unis.

« Comme je l’ai dit à Bedford, ils vont avoir un avenir passionnant », a déclaré Baird lors de cette réunion. « Ce sera probablement un avenir un peu différent au fil du temps. »

Cet « avenir différent » auquel Baird a fait allusion a été explicité hier.

Bedford se concentrera désormais sur l’assemblage final de bicyclettes et de Headshok (strictement pour le marché américain), l’usinage CNC, les tests et le contrôle de la qualité, la réparation sous garantie des bicyclettes, les ventes/services internes, la distribution et le soutien/administration de la clientèle (y compris un nouveau centre d’appels sur place). Les 300 employés de Bedford ne seront plus que 100 à la fin de 2010.

Même avant que Dorel n’achète Cannondale au début de 2008, les jours de fabrication de Bedford semblaient comptés. Deux ans auparavant, Cannondale s’était tourné pour la première fois vers l’Asie pour s’approvisionner en vélos d’entrée de gamme en aluminium. Jusqu’alors, Cannondale s’approvisionnait en Chine pour ses vélos tout en fibre de carbone, mais produisait ses vélos en aluminium et en aluminium-carbone à Bedford. C’est ainsi que cela se faisait depuis que Cannondale a commencé à fabriquer des vélos en 1983.

L’annonce faite hier par Dorel ne concernait pas seulement Bedford. Trois bureaux éloignés situés à Lake Forest, en Californie, à Longmont, au Colorado, et un bureau axé sur les CIB à Madison, au Wisconsin, fermeront leurs portes, alors que l’établissement de Bethel, au Connecticut, connaît une expansion. Dorel possède Cannondale, GT, Schwinn, Mongoose et Sugoi, une marque de vêtements.

Certains employés de longue date de GT travaillent dans les bureaux de Lake Forest et de Longmont, notamment le directeur du développement des produits de GT, Mark Peterman, et le vice-président de l’ingénierie de GT, Forest Yelverton.

Baird a déclaré à Bicycle Retailer que Dorel est en train de  » relocaliser  » des individus clés  » à Bethel avec  » des joueurs très critiques s’étant déjà engagés.  » Les bureaux resteront ouverts pendant encore au moins « 15 mois », le temps que ce processus de relocalisation se déroule, a ajouté Baird.

Le nouveau président de CSG NA (qui s’appelle maintenant Cycling Sports Group au lieu de Cannondale Sports Group), Jeff McGuane, a déclaré que Dorel fait un « gros investissement » à Bethel, à la fois « physiquement et avec des personnes. »

Baird a déclaré que c’était une « étape importante » de mettre les meilleurs talents sous un même toit, citant des raisons comme la possibilité « d’innover plus rapidement. » Essentiellement, Bethel devient maintenant le foyer de facto de Dorel pour ses marques haut de gamme ou « IBD », tandis que Madison devient officiellement le foyer désigné pour le marché de masse.

« Cela démontre encore plus cet engagement envers les concessionnaires », a déclaré hier McGuane à Bicycle Retailer.

Le coût total du plan de réorganisation global ne devrait pas dépasser 4,5 millions de dollars, dont la majorité sera liée au déménagement et aux indemnités de départ des employés. Ces coûts seront engagés au cours des années 2009 et 2010. Une fois terminé, la société s’attend à réaliser des économies de coûts annualisées pouvant atteindre 4 millions de dollars.

« Pour que nous puissions poursuivre notre quête de compétitivité et devenir le premier fournisseur mondial en offrant les meilleures marques et produits de loisirs et de récréation auxquels les consommateurs font confiance et qu’ils veulent, nous devons continuer à simplifier et à rationaliser nos opérations pour nous aider à aller de l’avant », a déclaré McGuane.

Pour en savoir plus sur cette histoire, ne manquez pas de lire le numéro du 15 avril de Bicycle Retailer and Industry News.

-Jason Norman

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