Babe Ruth, avec ses filles Julia (à droite) et Dorothy.

Dans un excellent reportage pour le New York Times, Peter Kerasotis s’entretient avec Julia Ruth Stevens, la fille de 97 ans de la légende du baseball Babe Ruth.

Stevens se souvient de quelques histoires d’héroïsme de son père – y compris un homer de 600 pieds qu’il aurait frappé une fois dans un match d’entraînement de printemps – et offre une nouvelle et intéressante explication pourquoi le Grand Bambino n’a jamais réalisé son souhait de gérer dans les Majors:

Stevens a dit que ce qui a vraiment empêché Ruth d’avoir une chance de gérer était la crainte qu’il aurait amené des joueurs noirs, des années avant que Jackie Robinson ne brise la barrière de couleur en 1947.

« Papa aurait eu des Noirs dans son équipe, certainement », a déclaré Stevens.

Ruth était également connu pour fréquenter le Cotton Club de New York et se lier d’amitié avec des athlètes et des célébrités noires. Il a une fois amené Bill Robinson, un danseur de claquettes et acteur connu sous le nom de Bojangles, dans le clubhouse des Yankees. Robinson était également aux côtés de Ruth lors des World Series de 1932 à Chicago, et lors du match où Ruth aurait annoncé son home run. Lorsque Ruth est mort en août 1948, Robinson était un porteur de cercueil honoraire.

Babe Ruth : pionnier social ? Cela pourrait ne pas correspondre exactement au portrait insouciant et fêtard de Ruth qui a duré comme une partie de son héritage – un Stevens se lamente – mais l’histoire du Times continue à détailler la maturité de Ruth dans ses dernières années, son appréciation pour Satchel Paige, et sa réaction enragée à l’aube de la Seconde Guerre mondiale.

L’article entier vaut la peine d’être lu.

(Merci à Buster Olney pour avoir attiré notre attention sur cette histoire.)