Hook a précisé que l’infection touche surtout les jeunes de 15 à 24 ans, notamment ceux qui sont très actifs sexuellement ou qui ont des relations avec plusieurs partenaires.

La gonorrhée est rarement mortelle, mais peut provoquer la stérilité et des fausses couches chez les jeunes femmes, a-t-il ajouté.

L’Anglais anonyme a développé les symptômes de la gonorrhée environ un mois après avoir eu des contacts sexuels avec une femme en Asie du Sud-Est, ont indiqué les autorités sanitaires britanniques.

L’infection bactérienne a résisté à deux antibiotiques de première ligne, l’azithromycine (Zithromax) et la ceftriaxone (Rocephin), ont déclaré les responsables.

Un traitement intraveineux avec un autre antibiotique appelé ertapenem (Invanz) semble fonctionner, a rapporté le Washington Post.

Ce type de résistance est unique à la gonorrhée parmi les infections sexuellement transmissibles, a déclaré Farber. D’autres infections courantes, comme la chlamydia et la syphilis, répondent encore aux antibiotiques de jardin comme la pénicilline.

« La gonorrhée est plutôt dans une classe à part », a déclaré Farber.

Selon Hook, il y a deux nouveaux antibiotiques en cours de développement qui pourraient être déployés contre la gonorrhée, puisqu’ils n’ont aucun lien avec ceux qui sont impuissants contre la souche signalée au Royaume-Uni.

« Dans le passé, les gens pouvaient simplement augmenter les doses de plus en plus » pour surmonter la résistance, a expliqué Hook. « Maintenant, ils ont vraiment besoin de quelque chose qui n’est pas lié, lorsque nous atteignons ces niveaux. »

Des chercheurs néo-zélandais travaillent sur un vaccin contre la gonorrhée. Ils ont constaté qu’un vaccin contre la méningite appelé MeNZB empêchait environ un tiers des transmissions potentielles de la gonorrhée chez les personnes qui l’avaient reçu, selon un rapport publié l’an dernier dans The Lancet.

En attendant, vous pouvez prévenir la propagation de la gonorrhée en utilisant des préservatifs, ont déclaré Hook et Farber.

Ne pensez pas que vous êtes exempt de gonorrhée simplement parce que vous ne présentez pas de symptômes tels que des sensations de brûlure en urinant ou des écoulements de votre pénis ou de votre vagin. De nombreuses personnes n’ont pas de symptômes ou ne réalisent pas qu’elles en sont atteintes, a noté Hook.

« Les personnes qui ont des rapports sexuels avec plus d’une personne sur une période donnée se doivent d’obtenir un bilan de santé sexuelle, même en l’absence de symptômes », a déclaré Hook. « L’un des grands obstacles à la résolution de ce problème est que, parfois, les gens sont un peu gênés de demander un contrôle des infections sexuellement transmissibles. Je pense que nous devons dépasser cela. »