La jaunisse est un jaunissement de la peau, et parfois du blanc des yeux ou des gencives. Si votre bébé a la peau foncée, le principal signe peut être un jaunissement du blanc des yeux ou des gencives. La jaunisse légère est assez courante chez les nouveau-nés et est généralement une affection temporaire qui ne cause aucun problème. Cependant, les cas graves de jaunisse peuvent être dangereux, donc si vous pensez que votre bébé a la jaunisse, il est toujours préférable d’en informer votre médecin.

Qu’est-ce qui cause la jaunisse ?

La jaunisse est causée par une accumulation de substance jaune appelée bilirubine dans le sang. La bilirubine est une partie normale des déchets produits lorsque les globules rouges usagés sont décomposés, et elle est normalement éliminée du corps dans l’urine et les fèces (caca).

Les nouveau-nés produisent et décomposent une grande quantité de globules rouges très rapidement et, alors que leur jeune foie est en pleine maturation dans les premiers jours de vie, il peut ne pas fonctionner efficacement et la bilirubine peut s’accumuler dans le sang. En général, dès que le foie arrive à maturité et fonctionne plus efficacement, la jaunisse disparaît. Il existe d’autres causes rares de jaunisse dont votre médecin discutera avec vous.

Signes et symptômes

La couleur jaune de la peau est le principal symptôme de la jaunisse qui commence généralement sur le visage du bébé et descend vers la poitrine, l’abdomen, les jambes et enfin vers la paume des mains et la plante des pieds. Le blanc des yeux, l’intérieur de la bouche ou les gencives peuvent également être jaunes. La somnolence et une mauvaise alimentation peuvent également être présentes chez les nourrissons qui présentent une jaunisse importante.

Comment diagnostique-t-on la jaunisse ?

• Le médecin de votre enfant recherchera les signes visuels de la jaunisse et tiendra compte d’autres facteurs tels que le poids de naissance et l’âge gestationnel, l’alimentation depuis la naissance et le niveau d’hydratation.
• Un test sanguin pour mesurer le taux de bilirubine dans le sang de votre bébé, appelé taux de bilirubine sérique (SBR), peut être demandé. Il s’agit de la façon la plus précise de mesurer un TBS et elle consiste à prélever une petite quantité de sang sur le bras, la main, la tête ou le talon.
• Des analyses de sang ou d’urine supplémentaires peuvent également être demandées s’il existe des preuves que la jaunisse de votre bébé est causée par un trouble sous-jacent qui nécessitera un traitement.

Mon bébé aura-t-il besoin d’un traitement ?

La jaunisse légère disparaît souvent sans traitement, cependant les bébés présentant des taux élevés de bilirubine peuvent nécessiter un traitement. Le traitement peut inclure une photothérapie, une exsanguino-transfusion ou des médicaments.

Comment fonctionne la photothérapie ?

La photothérapie est très sûre et efficace pour réduire les niveaux de SBR. Comme la bilirubine absorbe la lumière, la jaunisse et l’augmentation du taux de bilirubine diminuent généralement lorsque le bébé est exposé à ces lumières spéciales de couleur bleue. Les lumières aident la bilirubine dans le sang à se modifier pour qu’elle puisse être facilement éliminée du corps dans l’urine et les selles. La photothérapie peut prendre plusieurs heures avant de commencer à agir et est utilisée tout au long de la journée et de la nuit.

Types de photothérapie

Votre bébé recevra une photothérapie à partir de lumières suspendues ou par le biais d’une Biliblanket® ou d’un Bilisoft®.

Les lumières suspendues – Votre bébé sera placé dans un lit spécial appelé isolette pour le garder au chaud pendant qu’un certain type de lumière est projeté sur lui. Cette lumière aide à décomposer la bilirubine, qui sera ensuite éliminée du corps de votre bébé dans son urine et ses selles.

Votre bébé sera placé sous la lumière nu, à part sa couche, pour s’assurer que la lumière éclaire autant de sa peau que possible.

Des coussinets oculaires seront placés sur les yeux de votre bébé pour les protéger.

Bilisoft ou Billiblanket – Un tampon à fibres optiques avec un type spécial de lumière qui décompose la bilirubine est placé directement contre le dos de votre bébé pour s’assurer que la lumière éclaire la plus grande partie possible de sa peau. Votre

bébé peut continuer à porter des vêtements et des enveloppes sur l’extérieur du coussin comme d’habitude. Votre bébé peut s’alimenter pendant le traitement.

Que se passera-t-il pendant que mon bébé subira une photothérapie ?

Un médecin ou un phlébotomiste effectuera une analyse de sang pour mesurer la quantité de bilirubine dans le sang de votre bébé au moins une fois par jour.

• Vous serez encouragée à sortir votre bébé de sous la lumière pour de courtes pauses pour l’alimenter, changer sa couche et le câliner. Vous pouvez généralement continuer à allaiter votre bébé pendant la photothérapie. Si le taux de bilirubine de votre bébé est très élevé, plus d’une lampe sera utilisée en même temps et votre bébé devra rester sous les lampes sans pauses.
• Les infirmières surveilleront de près l’alimentation de votre bébé pour s’assurer qu’il s’alimente suffisamment.
• Les infirmières surveilleront les couches humides et les selles de votre bébé, en les pesant et en les documentant pour permettre une évaluation continue.
• Votre bébé sera allongé sur le dos sous les lumières de photothérapie, ceci est recommandé pour un sommeil en toute sécurité.
• Votre bébé sera pesé chaque jour pour permettre aux infirmières de surveiller le statut des fluides
• La température de votre bébé sera vérifiée régulièrement pour éviter qu’il ait trop froid ou trop chaud.

Que se passera-t-il si la photothérapie ne fonctionne pas ?

Dans la majorité des cas, la photothérapie est très efficace pour réduire le taux de bilirubine. Dans de très rares cas, une exsanguino-transfusion peut être nécessaire pour réduire le taux de bilirubine. Celles-ci sont généralement effectuées en milieu de soins intensifs.

Effets secondaires de la photothérapie

Des effets secondaires mineurs peuvent inclure

• Des selles liquides et vertes
• Déshydratation
• Des éruptions cutanées

La photothérapie peut augmenter la perte de liquide ; si vous allaitez, vous serez encouragée à continuer à allaiter votre bébé au moins 8 à 12 fois par jour. Cela contribuera à augmenter votre production de lait et à diminuer le taux de bilirubine de votre bébé. L’augmentation des tétées favorisera l’évacuation des selles, ce qui aidera à éliminer la bilirubine. Une consultante en lactation est disponible à l’hôpital si vous avez besoin d’aide

pour l’allaitement. Si votre bébé ne peut pas s’alimenter suffisamment, le personnel infirmier peut lui donner des liquides supplémentaires par voie orale, gastrique nasale ou intraveineuse pour s’assurer qu’il est hydraté.

Si vous avez des questions sur le traitement ou l’état de votre bébé, veuillez les poser à l’infirmière ou à l’équipe médicale qui s’occupe de votre bébé.

La jaunisse entraîne-t-elle des problèmes à long terme ?

Pour la plupart des bébés, la jaunisse n’entraîne pas de problèmes à long terme. Dans les cas très graves, la quantité de bilirubine dans le sang d’un bébé est si élevée qu’elle peut endommager des parties du cerveau, notamment celles qui affectent l’audition, la vision et le contrôle des mouvements (on parle d’ictère nucléaire). Avec un traitement adapté, ce petit risque est encore plus réduit.

Retour à la maison

Lorsque le SBR de votre bébé atteint un niveau sûr, la photothérapie sera arrêtée. A ce moment-là, votre bébé peut encore présenter une jaunisse, ce n’est pas rare. Il peut falloir deux à trois semaines pour que les symptômes de jaunisse de décoloration de la peau disparaissent après l’arrêt de la photothérapie. Avant que vous ne rentriez chez vous avec votre bébé, les médecins et les infirmières s’assureront que votre bébé est alerte et se nourrit bien.

Demandez un avis médical si :

• L’ictère dure plus de deux semaines chez un bébé à terme et trois semaines chez un bébé prématuré
• La peau de votre bébé devient plus jaune
• Les selles de votre bébé sont pâles, de couleur crayeuse
• L’urine de votre bébé est de couleur foncée, pas autant de couches mouillées que d’habitude
• Votre bébé ne se nourrit pas bien
• Votre bébé ne prend pas de poids, semble apathique ou difficile à réveiller

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