Marilyn Schabot est sortie de la boutique d’art où elle travaillait et a regardé à travers le port de Pillar Point – ses yeux sont tombés sur la jetée Romeo branlante, inhabituellement entourée d’une barge et d’une grande grue de construction.
« Si vous avez grandi dans la région ou de l’autre côté de la colline, » dit Schabot, « vous vous souvenez de tout cela. »
Avec les équipes de démolition qui démantèlent maintenant l’ancienne jetée, il ne restera bientôt plus que des souvenirs – et d’innombrables photographies et peintures de la structure photogénique – que certains aiment et que d’autres qualifient de « plaie pour les yeux ». »
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« Je pense que s’ils appréciaient les photographies que tout le monde a prises de cela, »Schabot a dit des critiques, « ils le verraient sous un autre jour. »
Avec la jetée dans ses dernières semaines d’existence, il y a beaucoup de débats à Princeton By the Sea et à Half Moon Bay tout proche sur sa présence continue dans le port de Pillar Point. Certains comme Schabot la considèrent comme un trésor qui mérite d’être sauvé – une icône en bois des années 1940 et un vestige de l’âge d’or de la pêche commerciale.
Mais le district portuaire de Pillar Point la considère comme un danger environnemental croissant qui doit être retiré. Au cours des deux dernières années, des morceaux de la jetée sont tombés dans le port, causant un danger pour la navigation des bateaux.
« La sécurité est vraiment la chose primordiale que nous traitons avec elle », a déclaré Cary Smith, maître de port adjoint avec la patrouille portuaire de Pillar Point. « C’est au point que c’est plus un danger qu’une chose historique qui pourrait être sauvée.
La jetée a été construite dans les années 1940 par la famille Romeo. Elle a été utilisée au cours des décennies pour traiter le saumon, le crabe et le thon – elle a même été un prédécesseur précoce de la société Star-Kist Tuna. Smith a déclaré que la jetée a fermé en 2000 après être tombée en désuétude et est devenue une toile de fond photographique dans le port pittoresque.
« Cela a été une grande icône », a déclaré Smith, « un endroit célèbre pour la peinture, la photographie – mais il commence à tomber. »
Certains dans la région avaient fait pression pour que le district portuaire sauve la jetée et peut-être trouver une autre utilisation pour elle. Le va-et-vient a duré des années jusqu’à ce que la décision soit finalement prise de la démolir. Le projet de démolition devrait coûter 2,3 millions de dollars.
« C’est juste une honte qu’il n’ait pas été entretenu », a déclaré le pêcheur Tom Mattusch, « qu’il n’ait pas été transformé en une sorte de bureau, une sorte de laboratoire de sciences marines. Il y avait tellement de choses qui étaient possibles. »
La jetée rappelle une période florissante de la pêche commerciale, lorsque la côte était bordée de nombreuses jetées similaires. Une par une, les jetées vieillissantes ont été démolies après être tombées en désuétude.
« C’est étonnant de voir combien de jetées et de quais n’existent plus », a déclaré Smith, « parce que nous avons eu différents modes et moyens de décharger les navires de mer. »
La démolition devrait prendre encore plusieurs semaines. Mme Schabot a déclaré que les derniers soubresauts de la jetée ont suscité des vagues d’émotion dans la communauté côtière. Elle fait partie des personnes qui ont grandi dans la région et se souviennent de la jetée depuis leur enfance.
« Je suis vraiment désolé de la voir partir », a déclaré Schabot. « C’est vrai qu’elle était vieille et délabrée et qu’elle tombait en ruine, mais cela fait partie de tout ça. »