La moelle est une substance légère provenant du méristème du sol que l’on trouve chez les plantes vasculaires, elle est en grande partie composée de tissu de parenchyme spongieux modifié pour le stockage, qui a très peu de résistance structurelle et est située au centre de la tige des Dicotylédones et dans les racines non ligneuses des monocotylédones à l’intérieur de la stèle. Elle est entourée d’un anneau de xylème (tissu ligneux) et, à l’extérieur, d’un anneau de phloème (tissu de l’écorce). Chez la plupart des plantes, la moelle est solide, mais chez certaines plantes, par exemple les graminées et les ombellifères, la moelle a un centre creux formant un tube creux, sauf aux points où les feuilles sont produites, où il y a une plaque solide en travers de la tige. Quelques plantes, par exemple le noyer, ont une moelle chambrée distinctive avec de nombreuses cavités courtes dans la moelle.
La moelle varie en diamètre d’environ 0,5 mm à 6-8 mm dans la moelle pleine des plantes ligneuses, jusqu’à 30 mm dans la tige succulente des cactus ou même 150 mm ou plus dans les tiges de certaines plantes à moelle creuse, par exemple certains bambous. La moelle fraîche des jeunes pousses nouvelles est typiquement blanche ou brun pâle, s’assombrissant couramment avec l’âge.
Dans les plantes ligneuses (arbres, arbustes), la moelle s’entoure d’anneaux annuels successifs de bois — elle peut être très discrète mais est toujours présente au centre d’un tronc ou d’une branche. Comparer avec : Cortex