25 avril 2018, 14:32 | Mis à jour : 1er septembre 2020, 17:35
Nous avons rassemblé quelques-unes des meilleures musiques classiques composées en temps de guerre – des pièces destinées à attiser le patriotisme à la musique commémorant les morts.
Le nom suffit à suggérer son contexte – mais la nature musicalement instable de la Missa in Tempore Belli était inhabituelle pour Haydn. Composée en août 1796 pendant la guerre européenne qui a suivi la Révolution française, la messe représente le conflit et le changement. À ce moment-là, les troupes autrichiennes étaient en guerre – et elles luttaient. Perdant contre les Français en Italie et en Allemagne, les troupes craignaient une invasion imminente.
Les mouvements ‘Benedictus’ et ‘Agnus Dei’ reflètent puissamment l’humeur troublée de l’époque.
Tchaikovsky – Ouverture 1812
Du feu de canon au fracas des cymbales et à la fanfare des cuivres, l’orchestration assourdissante de l’Ouverture 1812 de Tchaïkovski a été conçue pour commémorer la bataille de Borodino, livrée en septembre 1812. L’épopée du compositeur, alimentée par les canons, est complètement ostentatoire dans sa représentation du temps de guerre – et c’est aussi l’une des pièces classiques les plus populaires de tous les temps.
La bataille de Borodino a eu lieu pendant les guerres napoléoniennes, lorsque les Français ont envahi sans succès la Russie. En 1882, la Russie rayonnait encore de fierté au souvenir des troupes du tsar Alexandre Ier terrassant l’armée de Napoléon – et Tchaïkovski eut une idée astucieuse pour une nouvelle composition, reflétant la victoire et la fierté nationale.
Beethoven – La victoire de Wellington
Mémoration de la victoire du duc de Wellington sur Joseph Bonaparte lors de la bataille de Vitoria en 1813, la Victoire de Wellington de Beethoven est grande, cuivrée et victorieuse. L’orchestration nécessite quatre cors, trois trombones, six trompettes, des timbales, des mousquets et autres effets sonores d’artillerie – une nouveauté pour une époque où les cordes étaient encore la force motrice de l’orchestre.
Lors de l’exécution, la section des percussions est divisée en deux camps : les Britanniques et les Français, jouant tous deux des mêmes instruments. Pour représenter les Britanniques, Beethoven a inclus les airs de ‘Rule Britannia’ et ‘God Save the King’, et pour les Français, ‘Marlbrough s’en va-t-en guerre’ – également connu comme l’air de ‘For He’s a Jolly Good Fellow’.
Chopin – Polonaise militaire
Lorsque l’Allemagne a envahi la Pologne pendant la Seconde Guerre mondiale, les choses se présentaient mal pour le peuple polonais. Dans une tentative d’unir le pays dans son heure la plus sombre, Polskie Radio a joué la Polonaise en la majeur de 1838 de Chopin – une œuvre pour piano bombastique, forte, en clé majeure – tous les jours, comme une protestation nationaliste.
Chostakovitch – Symphonie « Leningrad » n°7
L’attaque d’Hitler sur la Russie en 1941 a inspiré l’une des plus grandes œuvres de Chostakovitch, sa Symphonie « Leningrad » n°7. Le compositeur a dédié son œuvre à la ville de Leningrad en 1941, et la première de la pièce à Leningrad a eu lieu alors que la ville était encore assiégée par les forces nazies.
La symphonie « Leningrad » est devenue populaire en Union soviétique comme symbole de la résistance à l’occupation nazie, ainsi que comme mémoire musicale des quelque 27 millions de citoyens soviétiques morts pendant la Seconde Guerre mondiale. Le morceau est souvent joué au cimetière de Leningrad, où sont enterrées 600 000 victimes du siège de Leningrad, qui a duré 900 jours.
Vivaldi – Juditha Triumphans
Le seul oratorio de Vivaldi encore existant a été décrit par les critiques comme un chef-d’œuvre militaire. Commandé par la République de Venise pour célébrer la défaite des Ottomans lors du siège de Corfou en août 1716, l’oratorio est une glorieuse célébration vocale de la fin de la guerre.
Juditha Triumphans célèbre le triomphe et la victoire des Vénitiens dans une allégorie, chantée par deux sopranos et trois contraltos, un chœur entièrement féminin et un orchestre à cordes. L’orchestre est composé d’instruments typiquement baroques, comme une viole d’amour et un théorbe.
Handel – Musique pour le feu d’artifice royal
Sous contrat de George II, Haendel a composé cette suite baroque pour orchestre d’harmonie en 1749 pour un feu d’artifice royal dans le Green Park de Londres. Le feu d’artifice était destiné à célébrer la fin de la guerre de succession d’Autriche – qui a commencé parce que les gens s’opposaient à l’idée que Marie-Thérèse succède aux trônes des Habsbourg parce qu’elle était une femme – et la signature du traité d’Aix-la-Chapelle.
L’orchestration de cette suite musicale victorieuse a été quelque peu contestée. Haendel aimait écrire de la musique pour les violons, alors que le roi George demandait explicitement des instruments martiaux et des tambours. Après de longues délibérations, Haendel a coupé les violons contre sa volonté.
Górecki – Symphonie de chants douloureux
Henryk Górecki est l’un des compositeurs responsables de la Renaissance d’après-guerre de la musique polonaise – et sa Symphonie n°3 de 1976 est merveilleusement mélancolique. Une soprano solo chante des textes polonais dans les trois mouvements de la Symphonie de chants douloureux. Pour le deuxième mouvement, le compositeur s’est inspiré des mots gravés sur les murs d’une prison de la Gestapo par une jeune fille de 18 ans pendant la Seconde Guerre mondiale. Les mots se lisent comme suit :
« Non, Mère, ne pleure pas,
Plus chaste Reine du Ciel
Soutiens-moi toujours. »
Brahms – Triumphlied
Brahms a dédié son Triumphlied à l’empereur Guillaume Ier, après la victoire allemande dans la guerre franco-prussienne de 1871. C’est une pièce patriotique pour baryton solo, chœur et orchestre – et c’est assez glorieux.
Toutefois, parce que son message patriotique était tellement lié à la fierté nationale entourant l’Unification de l’Allemagne, le Triumphlied a perdu beaucoup de popularité après la Première Guerre mondiale. Maintenant, c’est l’une des œuvres relativement inconnues de Brahms.
Copland – Fanfare pour l’homme commun
Écrite à la demande d’Eugene Goossens, chef de l’orchestre symphonique de Cincinnati, la fanfare de 1942 de Copland était une réponse à l’entrée des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale.
La « Fanfare pour l’homme commun » a été en partie inspirée par un célèbre discours prononcé plus tôt cette année-là par le vice-président des États-Unis, Henry A. Wallace, qui annonçait l’aube du « siècle de l’homme commun ». Courte, rythmée, forte et excitante – c’est tout ce qu’une fanfare militaire devrait être.
Quatuor pour la fin du temps de Messiaen
Le compositeur français Olivier Messiaen a écrit son ‘Quatuor pour la fin du temps’ alors qu’il était prisonnier de guerre dans un camp allemand en 1940. Messiaen avait 31 ans lorsque la France est entrée dans la Seconde Guerre mondiale, et il a été capturé peu après par les forces allemandes, qui l’ont emprisonné dans un camp de prisonniers de guerre à Görlitz, en Allemagne (aujourd’hui Zgorzelec, en Pologne).
La puissante pièce de musique de chambre a été créée par les camarades prisonniers de Messiaen dans le camp – sur des instruments en ruine. Messiaen a dit plus tard de la performance : « Jamais on ne m’a écouté avec autant d’attention et de compréhension ». C’est devenu l’une des œuvres les plus importantes du compositeur.