Pour aider à améliorer la détection et la prévention du cancer du sein, le gouverneur de New York Andrew Cuomo a signé une loi en 2013 qui exige que les radiologues informent les femmes si un tissu mammaire dense est trouvé sur une mammographie. Cette loi sensibilise les femmes à ce sujet.

Dans une interview, la radiologue diagnostique Carol H. Lee a discuté du concept de densité mammaire. Le Dr Lee suggère que si vous découvrez que vous avez des seins denses, vous devriez discuter des prochaines étapes potentielles avec votre médecin. Le risque de cancer du sein est différent pour chaque femme et de nombreux facteurs – comme les antécédents familiaux et le mode de vie – doivent être pris en compte pour déterminer si des formes supplémentaires de dépistage du cancer du sein sont nécessaires.

Qu’est-ce que des seins denses ?

Les seins sont constitués de différents types de tissus : gras, fibreux et glandulaires. Les tissus fibreux et glandulaires apparaissent en blanc sur une mammographie et les tissus graisseux apparaissent en foncé. Si la plupart des tissus sur une mammographie sont fibreux et/ou glandulaires, les seins sont considérés comme denses.

Parce que les cellules cancéreuses apparaissent également en blanc sur une mammographie, il peut être plus difficile d’identifier la maladie sur une mammographie chez les femmes ayant des seins denses.

Combien les seins denses sont-ils fréquents ?

La densité des seins est classée dans l’une des quatre catégories, allant de presque entièrement gras (niveau 1) à extrêmement dense (niveau 4). Les seins denses sont tout à fait normaux. Environ la moitié des femmes ont des seins qui entrent dans la catégorie dense (niveaux 3 et 4). Les seins denses ont tendance à être plus fréquents chez les femmes plus jeunes et chez les femmes ayant des seins plus petits, mais n’importe qui – indépendamment de l’âge ou de la taille des seins – peut avoir des seins denses.

Comment une femme sait-elle qu’elle a des seins denses ?

La seule façon de déterminer si une femme a des seins denses est de passer une mammographie. Un examen des seins ne peut pas dire de manière fiable si un sein est dense.

Quel est l’effet d’avoir des seins denses sur le risque de cancer du sein d’une femme ?

Si vous comparez les 10 % de femmes qui ont des seins extrêmement denses avec les 10 % de femmes qui ont une densité mammaire très faible, le risque de cancer du sein est plus élevé chez celles qui ont des seins très denses.

Cependant, la plupart des femmes se situent entre les deux en termes de densité mammaire, il est donc presque impossible de déterminer si la densité mammaire d’une femme en particulier est un facteur de risque pour la maladie.

Que doivent faire les femmes à qui l’on dit qu’elles ont des seins denses ?

Les femmes dont on découvre qu’elles ont des seins denses devraient parler à leur médecin de leur risque individuel de cancer du sein et décider ensemble si un dépistage supplémentaire a un sens.

Des tests tels que l’échographie ou l’IRM peuvent détecter certains cancers qui pourraient être manqués sur une mammographie, mais ces méthodes ont aussi des inconvénients. Parce qu’elles sont très sensibles, elles peuvent donner une lecture faussement positive, entraînant la nécessité de tests supplémentaires ou d’une biopsie qui s’avère inutile. Il n’existe pas non plus de preuves montrant que l’utilisation de tests de dépistage autres que la mammographie chez les femmes ayant des seins denses diminue le risque de décès par cancer du sein.

En définitive, les femmes qui ont des seins denses devraient peser le pour et le contre d’un dépistage supplémentaire avec leur médecin.

Les femmes qui n’ont pas de seins denses doivent-elles apporter des modifications à leurs dépistages réguliers ?

Les femmes qui n’ont pas de seins denses peuvent tout de même développer un cancer du sein et doivent continuer à subir des mammographies régulières. La mammographie régulière est la seule méthode de dépistage qui a montré une diminution des décès dus au cancer du sein, et toutes les femmes d’âge approprié devraient subir des mammographies, quelle que soit la densité de leurs seins.

Le Memorial Sloan Kettering offre des services complets et individualisés de dépistage du cancer du sein qui comprennent la mammographie, l’échographie et l’IRM, dans notre Centre du sein Evelyn H. Lauder.