Les Hawaïens indigènes disent que leurs appels à la pluie ont été entendus sur l’île de Kahoʻolawe. Un feu de brousse qui a duré une semaine y a brûlé plus de 9 000 acres avant d’être contenu samedi dernier et les équipes de pompiers ont éteint une flambée plus tôt cette semaine. Un groupe s’est rendu à Kahoʻolawe jeudi pour évaluer les dommages et commencer la restauration des terres.

Depuis plus de 40 ans, le groupe Protect Kahoʻolawe ʻOhana prend soin de l’île – autrefois utilisée par l’armée pour l’entraînement et les bombardements. Le groupe vise à restaurer les ressources naturelles de Kahoʻolawe et à faire revivre les pratiques culturelles.

Mais le récent feu de brousse a carbonisé les bâtiments et brûlé les fournitures, retardant leur travail. ʻOhana membre ʻĀnela Evans a été bénévole sur Kahoʻolawe pendant 15 ans.

« Nous savons que notre camp de campagne à Ahupū qui est sur le côté nord de l’île a subi des dommages, »
dit Evans, « Nous anticipons notre équipement là tronçonneuses, coupe-herbe, ainsi que l’équipement pour le camping et les fournitures de cuisine ont péri. »

Evans dit que les premières estimations pour remplacer ce qui a été perdu s’élèvent à environ 10 000 $. Le groupe collecte des fonds pour aider à l’effort de récupération du feu.

Le feu qui a commencé il y a près de deux semaines sur l’extrémité ouest de Kahoʻolawe a consumé près d’un tiers de l’île. Après plusieurs jours de lutte contre le brasier, le service d’incendie de Maui s’est retiré en raison de préoccupations concernant des munitions non explosées.

Conformément aux pratiques ancestrales, le Kahoʻolawe ʻOhana Protect a fait appel aux nuages de pluie Nāulu qui se forment dans les hautes terres de Maui pour transporter la pluie vers Kahoʻolawe. Davianna Pōmaikaʻi McGregor, ancien membre de la Commission de la réserve de l’île de Kahoʻolawe, pense que c’était le meilleur plan d’action.

« C’est ce que nos kūpuna avaient fait quand ils avaient besoin de pluie, dit McGregor, ils appelaient la pluie. »

Le temps humide a finalement arrosé l’île au cours du week-end contenant le feu. Kaliko Baker, membre de ‘Ohana, dit que le groupe considère le feu comme une bénédiction déguisée.

« ʻO kekahi, ʻo ke ahi, ʻo ia kekahi o nā mea e hoʻomaʻemaʻe ai ka ʻāina, i ʻano kapu hou ka ʻāina. »

Baker dit que les natifs d’Hawaï considèrent traditionnellement le feu comme une force de nettoyage, un bouton de réinitialisation pour reconsacrer la terre.

Le brasier peut avoir découvert des sites archéologiques et des munitions non explosées, mais le groupe n’en sera pas sûr avant d’arriver sur l’île.

Le feu a permis d’ouvrir des zones côtières où le groupe a rétabli un sentier autour de l’île connu sous le nom d’ala loa. Des champs d’herbes invasives ont également été dégagés par le feu, rendant possible une replantation d’espèces indigènes.

« Nous espérons donc que les terres dégagées par le feu seront l’occasion pour les plantes indigènes comme le pili, l’ʻaʻaliʻi, les herbes indigènes comme le kamanomano de s’emparer de nouveaux terrains et de se reconstituer pas l’île », dit Evans.

La vision du groupe, dit Evans, est que l’île s’épanouira un jour avec une vie végétale indigène et avec des personnes indigènes.