La NFL a connu une baisse d’audience pour son match d’ouverture de nuit entre les champions du Super Bowl, les Chiefs de Kansas City et les Texans de Houston, par rapport à 2019.
La retransmission par NBC Sports de la victoire 34-20 des Chiefs sur les Texans a atteint une moyenne d’audience totale préliminaire de 20.3 millions de téléspectateurs à travers NBC TV, NBC Sports Digital et les plateformes numériques de la NFL, selon les données nationales rapides de Nielsen et Adobe Analytics.
C’est une baisse de 10,6 % par rapport à une livraison d’audience totale comparable de 22,7 millions pour l’ouverture de la saison de l’année dernière entre les Green Bay Packers et les Chicago Bears.
L’ouverture de 2019 – le 199e match entre les équipes pour lancer la 100e saison de la NFL – était en hausse de 16% par rapport à la saison précédente. Les chiffres de cette année ne comprennent pas les données de visionnement hors domicile, qui seront incluses à une date ultérieure.
Sur la télévision de diffusion, NBC a enregistré une moyenne de 19,3 millions de téléspectateurs pour Texans-Chiefs, avec un pic à 22 millions entre 21h15 ET et 21h30 ET.
NBC a noté que le match était toujours l’événement sportif le plus regardé depuis la victoire des Chiefs sur les 49ers de San Francisco au Super Bowl LIV. Le coup d’envoi du match de cette année a également été la seule émission depuis le Super Bowl, à part les Oscars, à dépasser en moyenne les 20 millions de téléspectateurs. Si l’on exclut les Super Bowls, il s’agissait du match le plus regardé en streaming de tous les temps par NBC.
En tant que ligue sportive américaine dominante, les audiences moyennes des matchs de saison régulière de la NFL ont augmenté de 5% au cours des deux dernières saisons.
Il y a beaucoup de facteurs qui auraient pu avoir un impact sur les chiffres télévisés de l’ouverture.
Il est probable que beaucoup se demanderont si l’accent mis par la ligue sur la justice sociale rebute les téléspectateurs. La fanfare autour de la 100e saison de la NFL pourrait également avoir contribué à l’augmentation du nombre de téléspectateurs pour l’ouverture de 2019.
Durant son émission d’avant-match « Football Night in America », les analystes de NBC ont approfondi les préoccupations des joueurs de la NFL en matière de justice sociale et de justice raciale.
ESPN prévoit de couvrir en direct les protestations des joueurs et le chant de l’hymne national noir pendant la semaine 1 de « Monday Night Football ». »
Les Texans sont restés dans le vestiaire pendant l’interprétation d’avant-match de l’hymne national américain et de « Lift Every Voice and Sing », connu comme l’hymne national noir. Les Chiefs sont restés debout pendant les deux hymnes. Certains fans du Arrowhead Stadium ont hué les deux équipes alors qu’elles se tenaient par les bras lors d’un « Moment d’unité » d’avant-match au milieu du terrain. Le défenseur des Chiefs Alex Okafor s’est agenouillé pendant « The Star-Spangled Banner ».
Pendant les saisons 2016-2017, le nombre moyen de téléspectateurs de la NFL a chuté de 8 % et 10 % respectivement, car le quarterback Colin Kaepernick a inspiré des centaines de joueurs, d’entraîneurs et même de propriétaires comme Jerry Jones des Dallas Cowboys à s’agenouiller sur le terrain pour protester contre la brutalité policière.
Pour autant, plusieurs aberrations ont également eu lieu autour du match. Le déficit de 24 points au quatrième quart-temps était le plus important de tout match de coup d’envoi au cours des sept dernières années.
Le match de la NFL faisait également face à plusieurs autres retransmissions sportives en direct, ce qui n’est généralement pas le cas dans une année normale. La NBA et la NHL avaient toutes deux des matchs de séries éliminatoires, tandis que Serena Williams jouait un match à l’U.S. Open et que la MLB organisait des matchs.
« Le match d’hier soir a été confronté à une compétition sportive sans précédent, puisque les matchs de séries éliminatoires de la NBA et de la NHL étaient disputés en même temps », a déclaré NBC dans un communiqué.
Malgré le star power des jeunes quarterbacks Patrick Mahomes des Chiefs et DeShaun Watson des Texans, le match lui-même était bâclé et unilatéral. De nombreux téléspectateurs ont peut-être tout simplement perdu l’habitude de regarder du sport en direct pendant la pause de plusieurs mois provoquée par la pandémie de COVID-19.
La ligue, les partenaires télévisuels et les sponsors devraient mieux maîtriser la force télévisuelle de la NFL après la conclusion du double programme « Monday Night Football » d’ESPN le 14 septembre.