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A partir de ce printemps, ceux qui arrosent leurs pelouses ou utilisent des quantités d’eau supérieures à la moyenne devront payer de 10 % à 15 % de plus pour ces gallons supplémentaires.

La Commission municipale de Lawrence a finalisé cette semaine la structure tarifaire en blocs inclinés, discutée depuis longtemps, pour les frais d’eau résidentiels, qui facturera plus par gallon pour ceux qui utilisent de grandes quantités d’eau dans le but d’encourager la conservation. La ville identifiera l’utilisation moyenne de l’eau pour chaque ménage de Lawrence, par opposition à une moyenne collective, et les ménages seront facturés un taux plus élevé par gallon pour l’eau significativement au-delà de cette quantité.

La commissaire Lisa Larsen, qui est une géologue environnementale à la retraite, a déclaré qu’il était important pour la ville de prendre cette mesure. Larsen a déclaré que l’idée derrière la nouvelle structure de facturation de taux de bloc incliné était de facturer des taux plus élevés à mesure que l’utilisation augmente, mais de baser cela sur les habitudes d’utilisation individuelles d’un ménage.

« Je pense vraiment que c’est important », a déclaré M. Larsen. « Nous voulions encourager un certain niveau d’efficacité, non seulement l’efficacité mais aussi la conservation dans notre système d’eau. »

La commission a d’abord dit qu’elle était en faveur d’une structure de facturation à taux bloc incliné lorsqu’elle a été initialement proposée en novembre 2016, mais le système de facturation de la ville ne pouvait pas accueillir une telle structure à l’époque. La commission a continué à exprimer son soutien à la structure de tarification par blocs depuis lors et a de nouveau indiqué qu’elle était intéressée par la nouvelle structure lors d’une brève discussion pendant le processus budgétaire 2020 cet été.

La commission a finalisé les taux mardi dans le cadre de son agenda de consentement. Dans le cadre de ce point, la commission a finalisé une augmentation précédemment convenue des tarifs d’eau et d’égouts pour l’année prochaine, qui entrera en vigueur le 1er janvier, ainsi que la structure tarifaire par blocs inclinés, qui n’entrera pas en vigueur avant le 1er mai.

Frais de volume d’eau à Lawrence, de janvier à avril 2020

Dans le cadre du taux de bloc incliné, la ville identifie essentiellement l’eau utilisée pour l’irrigation ou d’autres utilisations accessoires en la comparant à l’utilisation hivernale moyenne de chaque ménage individuel pour les mois de décembre, janvier et février. Il existe trois taux, et les ménages se voient appliquer le taux le plus bas si leur consommation d’eau hivernale et non hivernale est à peu près la même. Le tarif du bloc 1, qui est de 6,70 $ par 1 000 gallons, est inférieur au tarif résidentiel qui entrera en vigueur le 1er janvier, soit 6,96 $ par 1 000 gallons. À mesure qu’un ménage utilise plus d’eau, il est facturé davantage par gallon pour l’eau utilisée au-delà de certains seuils, ce qui signifie qu’un ménage pourrait se voir facturer jusqu’à trois taux différents pour sa consommation d’eau.

Plus précisément, si un ménage utilise 125 % ou moins de sa moyenne hivernale pendant les mois non hivernaux, il est facturé 6,70 $ par 1 000 gallons d’eau, le taux résidentiel le plus bas, ou le taux du bloc un. Si un ménage utilise plus de 125 % de sa moyenne hivernale, il doit payer 10 % de plus pour les gallons utilisés au-delà de 125 %, soit le taux de la deuxième tranche. Si le ménage utilise plus du double de sa moyenne hivernale, il est facturé 15 % de plus pour les gallons utilisés au-delà de 200 % de sa moyenne hivernale, ou le tarif de la troisième tranche.

Frais de volume d’eau à Lawrence, à partir de mai 2020

*Les blocs résidentiels sont calculés en utilisant la moyenne individuelle du trimestre d’hiver

Les blocs de facturation sont déterminés chaque mois, et le système de facturation de la ville remesurera la moyenne hivernale de chaque ménage résidentiel chaque année, selon un communiqué de presse de la ville. Le communiqué indique que la nouvelle méthodologie encourage la conservation de l’eau et assure une meilleure équité entre les clients. Il poursuit en indiquant que les ménages qui utilisent l’eau pour les tâches quotidiennes comme le bain, la cuisine et la lessive, avec peu ou pas d’utilisations supplémentaires pendant la saison chaude, resteront probablement dans le taux du premier bloc tout au long de l’année.

La responsable de la facturation des services publics, Kristy Webb, a souligné que le taux d’eau du bloc trois est le même que le taux de la ville pour l’irrigation, qui sera de 7,71 $ par 1 000 gallons à partir du 1er janvier. Mme Webb a précisé que, bien que les maisons dotées de compteurs séparés pour leur système d’irrigation soient rares, ces ménages paieront essentiellement le taux du bloc 3 pour toute l’irrigation. Webb a également déclaré que si un ménage ajoute des personnes, il doit en informer la ville et la ville prendra une moyenne d’utilisation de deux mois qui remplacera l’ancienne moyenne hivernale du ménage, afin que le ménage ne finisse pas par payer des taux plus élevés par gallon juste parce qu’il a ajouté des personnes.

Ces changements interviennent alors que la ville est en train de moderniser ses systèmes de compteur et de facturation de l’eau. La ville se prépare à lancer un nouveau système de facturation et une nouvelle plateforme en ligne lundi, et elle commencera à préparer l’installation d’un nouveau système de comptage automatique l’année prochaine. Le système mécanique actuel doit être lu manuellement et ne fournit que les totaux mensuels de la consommation d’eau, mais le nouveau système automatisé permettra à terme aux clients de voir des données plus détaillées sur leur consommation d’eau. Toutefois, ces améliorations ne seront pas en place au moment où la nouvelle méthode de facturation sera mise en place.

Le directeur adjoint des services publics, Mike Lawless, a déclaré que le déploiement du nouveau système de comptage prendrait environ trois ans. Il a dit que la planification et les préparations de système connexes pour l’installation des nouveaux compteurs commenceraient en janvier et que les installations devaient commencer à la mi-2021. La mise à jour des quelque 34 000 compteurs de la ville prendra, selon lui, de 15 à 18 mois. Une fois que les résidents auront les nouveaux compteurs, ils seront en mesure de voir leur consommation quotidienne et même horaire.

Larsen a déclaré qu’elle reste également intéressée par l’expansion du programme d’aide à la facturation des services publics de la ville, qui ne fournit actuellement une assistance qu’aux personnes à très faible revenu âgées de 60 ans et plus. Le Journal-World a rapporté l’année dernière que le programme fournit une assistance à moins de 1% des résidents de Lawrence. Mme Larsen a déclaré qu’elle prévoyait d’évoquer cette discussion dans le cadre du processus budgétaire 2021, qui débutera au printemps.