Lago Santa Margarita est situé à un long jet de pierre de l’intersection des promenades Santa Margarita et Antonio, à l’ombre du mont Modjeska et du mont Santiago, les pics jumeaux de Saddleback. Le lac a une circonférence de 1,1 miles, couvre 11,5 acres de surface et contient 31 millions de gallons d’eau.

Conçu par J. Harlan Glenn and Associates et construit en 1985, le nom donné à ce plan d’eau reflète l’héritage espagnol et rancho de la région. Le substantif espagnol lago signifie « lac », et Santa Margarita était le nom d’un ranch acquis au début des années 1900 par Richard O’Neill, un éleveur irlandais. Le lac a une profondeur d’un pied au bord et s’incline progressivement vers le centre selon un rapport de cinq pour un : pour chaque mètre parcouru vers son centre, le lac devient plus profond d’un pied, pour atteindre une profondeur maximale de huit pieds. La température du Lago Santa Margarita change naturellement avec les saisons, allant d’une chaleur de 80 degrés en été à un froid de 50 degrés en hiver.

Tout au long de l’année, le Lago Santa Margarita est le lieu d’événements spéciaux, notamment un Star-Spangled Spectacular pour célébrer le 4 juillet et l’éclairage annuel des arbres de Noël. En outre, le lac est idéal pour une variété d’activités de loisirs tout au long de l’année. La promenade autour du Lago Santa Margarita, d’une distance de 1,1 Miles, est une des préférées des résidents locaux. Bien que la loi californienne interdise la baignade dans les lacs récréatifs artificiels où l’eau n’est pas recyclée, le Lago Santa Margarita accueille les bateaux télécommandés et la pêche récréative.

Rancho Santa Margarita Landscape and Corporation (SAMLARC) est propriétaire du Lago Santa Margarita. Le conseil d’administration de SAMLARC gère cet actif inestimable au profit de l’ensemble de la communauté SAMLARC et pour le plaisir personnel des résidents de SAMLARC et de leurs invités tout au long de l’année. Le maintien d’un niveau d’eau stable et d’un environnement aquatique immaculé exige des efforts constants. Au moins trois jours par semaine, la surface de l’eau est écumée pour enlever les feuilles et autres débris flottants, et le lac est inspecté. Si le niveau d’eau a baissé, on commande de l’eau pour remplacer ce qui a été perdu par évaporation et qui n’a pas été réapprovisionné par les précipitations. L’eau est également analysée et son niveau d’oxygène est mesuré. Au besoin, le lac est traité pour contrôler la croissance des algues et des mauvaises herbes à l’aide de méthodes qui ne nuisent pas aux plantes désirables ni aux poissons, tortues, canards et autres animaux sauvages qui y ont élu domicile.