Aujourd’hui, nous allons faire un bref tour d’horizon des jours et des semaines romaines qui, en plus de beaucoup de choses, sont un de leurs héritages pour nous.

Portion d’un calendrier romain montrant les Kalends, les Nones, les Ides, et certaines fêtes etc.

Les jours romains du mois n’étaient pas numérotés en série comme aujourd’hui. Ils étaient numérotés par rapport à trois jours spécifiquement nommés. C’est à partir de ces trois jours spécifiques que les autres dates étaient comptées rétrospectivement.

Kalendae

(les Kalends – premier jour du mois, et origine de notre mot « calendrier »)

Nonae

(les Nones – le neuvième jour avant les Ides, ou le cinquième jour du mois ; septième d’un mois de 31 jours ; à l’origine, les Nonae correspondaient au premier quartier de lune du mois lunaire)

Idus

(les Ides – le treizième jour ; ou le quinzième jour d’un mois de 31 jours ; les Ides correspondaient à l’origine à la pleine lune du mois lunaire)

Les Ides de mars – la date de l’assassinat de César

Ce sont donc les jours « spéciaux » du mois romain. Mais comment comptaient-ils le reste ?

Le jour était numéroté ou nommé par sa place tant de jours avant (ante diem) les Kalends, les Nones, ou les Ides du mois.

Si vous essayez jamais de lire les dates romaines, vous remarquerez aussi qu’elles sont toujours abrégées.

Fragment des Fasti Praenestini pour le mois d’Aprilis (Wikimedia Commons)

Donc, ce sont les jours du calendrier romain, mais qu’en est-il des semaines ? Avaient-ils exactement les mêmes jours de semaine que nous ? Ou plutôt, avons-nous les mêmes que les Romains ?

Un jour de marché romain

Le jour de marché était un jour de repos du travail agricole, un moment pour amener les produits ou le bétail au marché.

À Rome, la plus ancienne référence à une semaine de sept jours est censée remonter à l’époque d’Auguste (27 av. J.-C. – 14 ap. J.-C.). Elle a finalement été adoptée officiellement par l’empereur Constantin en 321 après J.-C..

Empereur Auguste

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