LOS ANGELES (Reuters) – Le producteur de cinéma italien oscarisé Dino De Laurentiis, un maître du spectacle cinématographique qui a porté quelque 500 films sur grand écran, dont « La Strada », « Serpico » et « Les Trois Jours du Condor », est décédé à l’âge de 91 ans.

Le producteur de classiques italiens comme « La Strada » de Federico Fellini, pour lequel il a remporté un Oscar, et de films hollywoodiens comme « Barbarella » et un remake de « King Kong », est décédé à son domicile de Beverly Hills tard dans la nuit de mercredi à jeudi, entouré de sa famille.

De Laurentiis était connu autant pour des films dont un autre oscarisé en langue étrangère, « Les Nuits de Cabiria », que pour des entreprises commerciales comme la construction du studio de production Dinocitta à l’extérieur de Rome en 1964. Et comme beaucoup de producteurs avant lui, il a connu des succès spectaculaires, ainsi que des échecs très médiatisés.

Sa petite-fille Giada, un chef cuisinier qui anime une émission sur la chaîne de télévision américaine Food Network, l’a qualifié de « véritable inspiration ».

« Il était mon plus grand champion dans la vie et une source constante de sagesse et de conseils. Il va me manquer énormément », a déclaré Giada De Laurentiis.

Les dispositions funéraires n’ont pas encore été déterminées.

En Californie, l’acteur devenu gouverneur Arnold Schwarzenegger, à qui De Laurentiis a donné sa première grande chance en le faisant jouer dans « Conan le Barbare », a publié un communiqué dans lequel il qualifie le producteur de « grand entrepreneur, génie et vendeur ». »

« Maria (l’épouse de Schwarzenegger) et moi nous joignons à des millions de personnes dans le monde pour envoyer nos pensées et nos prières aux amis et à la famille de Dino alors que nous nous souvenons d’une vie vécue pleinement », a déclaré Schwarzenegger.

FIL DU FABRICANT DE PÂTES

De Laurentiis est né le 8 août 1919 à Torre Annunziata, près de Naples, et son père s’attendait à ce qu’il travaille pour l’entreprise familiale de pâtes alimentaires, mais le jeune homme avait ses propres ambitions et, à l’adolescence, s’est enfui à Rome pour étudier le théâtre.

Au début de la vingtaine, il avait produit son premier film, « L’Amore Canta », et fondé sa première société, Real Cine in Italy.

Après la Seconde Guerre mondiale, il est devenu un producteur de premier plan dans l’industrie cinématographique italienne avec des films tels que « Riz amer », qui mettait en vedette sa première femme, Silvana Mangano.

Mais c’est « La Strada » (« La route »), l’histoire d’une jeune femme qui est vendue à un amuseur gitan — joué par Anthony Quinn — sous lequel elle endure beaucoup de difficultés, qui a donné à De Laurentiis un goût de glamour hollywoodien lorsqu’il a remporté l’Oscar du film en langue étrangère en 1956.

Un an plus tard, il revendique à nouveau la gloire des Oscars avec « Les Nuits de Cabiria », également réalisé par Fellini, qui raconte les déboires d’une jeune prostituée à Rome.

Mettant à profit sa nouvelle notoriété en tant que producteur, De Laurentiis lève des millions pour construire le studio de cinéma Dinocitta (Dino City) dans la banlieue de Rome au milieu des années 1960, avant de le voir faire faillite en quelques années.

Alors que Dinocitta s’avérerait être l’une des nombreuses entreprises commerciales qui ont tourné au vinaigre, De Laurentiis n’a jamais abandonné sa soif de succès et, au début des années 1970, il s’est retrouvé à élire domicile aux États-Unis et à produire des films hollywoodiens, les uns après les autres.

Des films d’action comme « Serpico » en 1973, qui vaut à Al Pacino une nomination aux Oscars dans le rôle principal du flic dénonciateur Frank Serpico, « Death Wish » et « Three Days of the Condor » trouvent le succès. Mais il y eut de nombreux flops comme « Dune » en 1984.

De Laurentiis est à l’origine du remake de « King Kong » en 1976, du film d’orques « Orca », de plusieurs adaptations de romans de Stephen King, et plus récemment de « Hannibal », la suite de « Le silence des agneaux » en 2001. »

En 2000, les organisateurs des Oscars de l’Académie des arts et des sciences du cinéma ont remis à De Laurentiis leur prix Irving G. Thalberg qui récompense les producteurs créatifs. En 2003, le festival du film de Venise l’a honoré de son prix pour l’ensemble de sa carrière.

Il laisse derrière lui sa femme, Martha Schumacher, et leurs deux filles, ainsi que trois filles de son mariage avec Mangano. Un fils, Federico, est décédé dans un accident d’avion en 1981.