Alors que la tournée américaine des Yardbirds de 1966 s’éternise en octobre, Jeff Beck est de plus en plus mécontent. Lui et le leader Keith Relf ne s’entendent apparemment pas. Il se languit d’une starlette. Il n’aimait pas le programme de concerts parrainé par Dick Clark, axé sur la pop, ni l’hébergement exigu dans le bus affrété.

Il manquait l’enthousiasme requis, puis manquait carrément des dates. Le 31 octobre, il a été déposé à l’aéroport de Corpus Christi, au Texas. Peu de temps après, les Yardbirds annoncent le départ de Jeff Beck, invoquant des raisons de santé.

Ajouté après le départ d’Eric Clapton, soumis à des règles, Beck a conduit le groupe vers des zones plus expérimentales, alors que de nouvelles influences internationales et psychédéliques commençaient à trouver leur place dans leur répertoire. Son mandat profondément intéressant et profondément influent avec les Yardbirds avait duré moins de deux ans.

« Jeff Beck a été un excellent ajout au groupe après le départ d’Eric, et c’est principalement lui qui a été responsable de l’introduction de ces idées de blues dans un autre monde de sons fous, de larsens et d’irrévérence », confirme Jim McCarty, dans une interview exclusive de Something Else ! Sitdown. « Jeff était un personnage assez sauvage, très tendu et imprévisible. Quand ça marchait avec lui, c’était génial, mais ça pouvait être très difficile. »

Ils n’enregistreront qu’un seul album studio – Roger the Engineer, sorti le 15 juillet 1966 – et pourtant, la plupart des tubes du Top 40 des Yardbirds sont issus de l’ère Jeff Beck. Cela, sans aucun doute, a conduit à leur apparition sur les dates de forfaits sponsorisés par Clark avec des actes axés sur la pop, dans ce qui s’est élevé à la goutte d’eau pour Beck, semble-t-il.

« Nous avons été contractés pour faire une tournée Dick Clark aux États-Unis – ce qui signifiait jouer environ 30 nuits d’affilée, peut-être plus d’un spectacle par nuit, voyager dans un bus avec tous les autres groupes », ajoute McCarty. « Ce n’était pas la meilleure décision pour nous, car les autres groupes étaient tous si différents – Gary Lewis, Sam the Sham ? Jeff n’en pouvait plus et a disparu après le premier concert. C’était fini, en ce qui nous concerne tous.

Jeff Beck avait partagé les fonctions de guitariste principal avec Jimmy Page au cours de sa dernière période avec les Yardbirds, et il enregistra « Beck’s Bolero » avec un pick-up band comprenant Page pour lancer une célèbre carrière solo. La formation pour ce single comprenait également le futur compagnon de groupe de Page au sein de Led Zeppelin, John Paul Jones.

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Nick DeRiso a écrit pour USA Today, American Songwriter, All About Jazz, et bien d’autres. Honoré cinq fois comme chroniqueur de l’année par l’Associated Press, la Louisiana Press Association et la Louisiana Sports Writers Association, il a supervisé une section quotidienne nommée Top 10 aux États-Unis par l’AP avant de cofonder Something Else ! Nick est maintenant directeur adjoint de la rédaction chez Ultimate Classic Rock.

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