La scène au large de La Jolla est généralement animée. Vous verrez des kayakistes glisser sur l’eau, des nageurs sortir pour l’exercice matinal, et le snorkeler occasionnel faire tranquillement surface et s’immerger. Ce qu’ils font tous en réalité, c’est profiter d’un joyau quelque peu caché – le parc sous-marin de La Jolla, d’une superficie de 6000 acres.
Vous êtes sur le point d’en savoir plus sur cette attraction de San Diego que la plupart des résidents. Et, avec un peu de chance, vous serez inspiré pour l’explorer de façon responsable de diverses manières discutées ci-dessous. Non, vous n’avez pas besoin de vous mouiller si vous ne le voulez pas.
Dans cet article
À propos du parc sous-marin de San Diego-La Jolla
Le nom complet du parc sous-marin de La Jolla est en fait San Diego-La Jolla Underwater Park. La Jolla réside dans la ville de San Diego sur laquelle vous pouvez en apprendre davantage dans mon billet FAQ sur La Jolla, Californie.
Le parc a été créé en 1970 par la ville de San Diego pour protéger la vie marine et est divisé en deux parties : La réserve écologique et le refuge de la vie marine. Les gens passent le plus de temps à profiter de la première.
Réserve écologique
La réserve écologique du parc sous-marin de San Diego-La Jolla s’étend de La Jolla Cove à peu près à mi-chemin de la plage La Jolla Shores et comprend les rivages rocheux et les grottes marines entre les deux. La majorité des activités de snorkeling, de plongée, de kayak et de loisirs du parc sous-marin se déroulent sur ces 533 acres. Des bouées délimitent le périmètre de la réserve.
Des règles strictes appliquées par le département de la chasse et de la pêche de l’État de Californie interdisent de perturber la vie marine ici. Vous ne pouvez pas pêcher, surfer, faire du boogie board ou fouiller dans la réserve. Ces règles concernent les plantes, les animaux et les objets inanimés. Oui, cela signifie que vous ne pouvez même pas ramasser ce joli coquillage sur la plage. La meilleure façon de respecter ces règles est de regarder mais de ne pas prendre. Enfin, sauf si c’est un déchet. S’il vous plaît, gardez un œil sur tous les déchets et micro-déchets et prenez-les.
Refuge de vie marine
Le refuge de vie marine couvre le reste du parc sous-marin de La Jolla. Il s’étend un peu plus à l’ouest dans l’océan et au nord jusqu’à la réserve naturelle d’État de Torrey Pines.
C’est une zone de recherche universitaire qui comprend la jetée Scripps, ce qui signifie que, bien sûr, le refuge joue un rôle important dans le travail de la Scripps Institution of Oceanography. Les loisirs comme le surf et la pêche sont acceptés dans cette partie du parc (avec un permis de pêche valide, bien sûr).
DIKE ROCK TIDE POOLS
Juste au nord de Scripps Pier, vous trouverez certaines des meilleures piscines à marée de La Jolla à Dike Rock. Cette partie du parc a des règles moins strictes, mais il est préférable de tout laisser dans l’état où vous l’avez trouvé (à l’exception des déchets, bien sûr). Les animaux utilisent les coquillages et les rochers comme leurs maisons.
L’exploration du parc sous-marin de San Diego-La Jolla ne nécessite pas de billet. Si vous apportez votre propre équipement ou si vous voulez simplement le voir depuis la surface de l’eau, le prix est libre.
La géographie du parc sous-marin
Les quatre habitats du parc sous-marin de La Jolla comprennent des récifs rocheux, des lits de varech, des plaines de sable et des canyons sous-marins. Les deux canyons, le canyon Scripps et le canyon La Jolla, font partie des canyons sous-marins les plus étudiés au monde.
Les avantages des récifs : Des petites vagues à la grande visibilité
En raison des récifs au large, les vagues déferlent généralement en douceur sur la plage de La Jolla Shores, ce qui explique pourquoi c’est l’un des meilleurs endroits de San Diego pour mettre à l’eau un kayak, un stand-up paddleboard, et même apprendre à surfer. Deux récifs sont en fait des récifs artificiels créés pour créer des habitats pour la vie marine. L’un se trouve près de Black’s Beach et l’autre près de Scripps Canyon (aucun des deux ne se trouve dans la réserve écologique).
La plongée en apnée en Californie du Sud est généralement une expérience embrouillée par les vagues et les courants agités, mais pas ici. La visibilité ici s’étend jusqu’à 30 pieds dans l’eau claire. C’est généralement assez bon pour la photographie sous-marine – c’est l’un des meilleurs endroits pour la photographie à La Jolla – et l’eau était cristalline l’autre jour quand je faisais du kayak.
Fond sablonneux vers le canyon
Un plat de sable peu profond s’étend progressivement dans l’océan à partir de la plage jusqu’à une chute soudaine, d’environ 500 pieds, qui mène au canyon. Cette eau profonde combinée à de riches sources de nourriture attire les baleines près du rivage pendant les migrations saisonnières.
La plus grande agrégation annuelle de requins léopards au monde se produit chaque année près du restaurant The Marine Room sur la plage de La Jolla Shores. Les femelles en gestation traînent dans ces eaux chaudes et peu profondes pour accélérer la progression de l’incubation entre juin et décembre, avec un pic de fréquentation vers août et septembre.
Les nageurs près du rivage ont souvent l’occasion de traîner avec eux (ils sont inoffensifs) dans l’eau jusqu’aux genoux. Vous pouvez en savoir plus sur les requins-léopards de La Jolla.
La vie dans les forêts de varech
Nagez dans le parc sous-marin de La Jolla Cove jusqu’aux lits de varech où de magnifiques brins poussent jusqu’à 100′ de haut dans les eaux profondes. La forêt de varech géant de Californie attirera votre regard si elle ne s’est pas d’abord tissée autour de vos jambes lorsque vous l’atteignez.
Un site de plongée et de snorkeling populaire dans la réserve écologique est appelé Turtle Town. Pourquoi ? Les tortues de mer vertes sont connues pour se nourrir du varech rouge ici.
Vie marine visible dans le parc sous-marin de La Jolla
Quoi que vous choisissiez d’explorer le parc sous-marin de San Diego-La Jolla Underwater Park, vous êtes très susceptibles de rencontrer la vie marine. Je peux à peu près le garantir.
Les garibaldiens orange (le poisson d’état de la Californie) sont faciles à repérer nageant sous la surface depuis la surface de l’eau, tout comme les requins léopards de couleur sombre contre les plaines de sable dans les eaux peu profondes. Il est impossible de manquer les différents phoques et otaries qui se prélassent sur les falaises et nagent dans l’eau. Ils sont assez vocaux, aussi.
La liste des animaux marins qui vivent ici est assez longue, mais je vais vous donner quelques points saillants.
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phoques du port
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otaries de Californie
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Garibaldi
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Requins-léopards
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Guitarfish à nez plat
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Raies chauves-souris
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Langoustes de Californie
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Pieuvres à deux points
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vers de château de sable
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Murènes de Californie
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raies pastenagues
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bar de varech
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flétans de Californie
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tête de mouton
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cabezon
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gobies
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sardines
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labres de roche
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étoiles de mer
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ormeaux
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dollars de sable
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perches zébrées
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requins à cornes
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calmar de marché
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senoritas
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crabes moutons
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oursins
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Tortues de mer
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Tortues de mer
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Yeux d’opale
Le calmar se rend au parc pour frayer en hiver, plantant ce qui ressemble à une zone de la taille d’un terrain de football d’oeufs blancs sur le fond de l’océan.
D’autres poissons comme les raies guitare à bec court, la perche, le bar et les anchois sont communs. C’est l’océan donc, bien sûr, vous ne savez jamais qui pourrait nager en vue. Un requin-marteau a été repéré il y a quelques années.
Les sept grottes marines de La Jolla
Ajoutant au mysticisme de la région, les sept grottes marines aménagées dans du grès vieux de 75 millions d’années bordent le parc sous-marin de La Jolla. Toutes sont accessibles uniquement en kayak, à la nage ou en standup paddleboard, à l’exception de la grotte de Sunny Jim, dans laquelle les visiteurs peuvent réellement entrer par une entrée située à l’intérieur de The Cave Store sur Coast Boulevard.
Seule la grotte de Clam (photo ci-dessus) est visible depuis le rivage. Il est intéressant de noter que certaines des grottes ont été utilisées pour faire passer de la contrebande en ville pendant la prohibition.
Comment explorer le parc sous-marin
Les plongeurs sous-marins et les snorkelers auront évidemment un avantage lorsqu’il s’agira d’observer la vie marine dans les forêts de varech et au fond de l’océan. Cependant, je peux vous dire par expérience personnelle que le kayak est également gratifiant (et un excellent exercice).
Prendre une excursion
Un certain nombre d’entreprises locales dirigent des excursions guidées de snorkeling, de kayak et de plongée sous-marine dans le parc sous-marin de La Jolla.
Je m’associe à Everyday California pour offrir des excursions de kayak et de snorkeling dans le parc sous-marin de La Jolla à un prix réduit. Mes lecteurs les adorent et leurs critiques sont excellentes.
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Faire une excursion, quelle que soit votre expérience, vous mènera plus efficacement aux endroits populaires de la grande réserve écologique. Vous pouvez en savoir plus sur ma visite en kayak de grotte marine.
Aller de son propre chef
Apportez votre propre kayak, votre standup paddleboard ou votre équipement de plongée libre (les palmes sont conseillées) pour explorer par vous-même. Profitez des locations d’équipement à l’heure disponibles chez divers commerçants à proximité dans le quartier des affaires de La Jolla Shores sur l’Avenida de la Playa. Portez une combinaison de plongée si vous prévoyez de nager plus profondément dans la réserve, à la fois pour la chaleur et la flottabilité.
Deux tours de sauveteurs surveillent l’activité dans le parc : l’une à La Jolla Shores et l’autre à La Jolla Cove. Vous pouvez toujours demander à un sauveteur si vous n’êtes pas sûr des conditions de l’eau.
Le point d’entrée le plus facile est celui de La Jolla Cove car il est peu profond et il n’y a généralement pas de vagues. Vous pouvez marcher directement et nager vers les grottes marines en passant par quelques récifs rocheux et des lits de varech le long du chemin.
Un autre point d’entrée facile se trouve sur la plage La Jolla Shores. Vous pouvez descendre le point d’accès sur le côté sud du restaurant The Marine Room jusqu’à l’endroit où traînent les requins léopards. Si vous nagez vers le sud à partir de là, vous atteindrez un récif peu profond appelé Devil’s Slide qui est populaire pour la plongée en apnée. Il se trouve en face d’une petite plage rocheuse en forme de croissant, près de la septième grotte marine. Lisez mon guide sur la plongée en apnée à La Jolla.
S’amuser depuis la terre
Vous pouvez observer et profiter du parc sous-marin de La Jolla depuis ces six endroits au-dessus de l’eau.
La Jolla Cove
La principale attraction de La Jolla abrite non seulement nos otaries et une plage pittoresque, mais elle offre l’un des meilleurs points de vue. Vous pouvez rester sur la promenade ou peut-être vous asseoir sur l’un des bancs ici, pour regarder la réserve écologique jusqu’à la plage La Jolla Shores.
Si aucune vague n’éclabousse la plage, vous verrez à quel point l’eau est claire. Lisez mon guide complet de La Jolla Cove pour obtenir des informations sur le stationnement, les directions, les choses à faire et plus encore.
Coast Walk Trail
L’une des façons les plus pittoresques de profiter du parc sous-marin de La Jolla depuis la terre ferme est une promenade sur le Coast Walk Trail entre The Cave Store et La Jolla Shores. Le sentier serpente au sommet des falaises le long du périmètre du parc.
Vous verrez les kayakistes, les otaries, le varech et même quelques Garibaldi qui nagent tout en faisant de l’exercice et en profitant de la brise marine.
Goldfish Point
Près de The Cave Store, vous pouvez marcher sur le sentier jusqu’à Goldfish point. Son nom provient du fait que l’on peut voir l’orange Garibaldi nager dans l’eau depuis les points de vue sur ces falaises.
Les gens sortent sur le point que je n’encourage pas pour des raisons de sécurité et d’érosion. Prenez des photos et profitez des vues panoramiques depuis la plateforme. Clam’s Cave, photographiée ici sous Goldfish Point, est la seule grotte de La Jolla visible depuis la terre.
La Jolla Shores Beach
Regardez la réserve écologique lorsque vous vous trouvez sur la plage de La Jolla Shores. C’est une belle promenade si vous vous dirigez vers le nord en direction de Scripps Pier le long du rivage. Je promène mes chiens ici le matin.
Birch Aquarium at Scripps
Montez à la branche de sensibilisation du public de la Scripps Institution of Oceanography pour voir les poissons, le varech et les invertébrés qui vivent dans le parc. Si vous visitez San Diego avec des enfants, mettez définitivement l’aquarium sur votre itinéraire.
Le Birch Aquarium at Scripps propose également (aux heures normales) des visites en apnée avec des requins léopards et des promenades sur la jetée où le public peut se promener sur la jetée Scripps pour apprendre ce que les scientifiques y étudient. Tide Pool Plaza a des piscines à marée tactile où vous pouvez apprendre sur les animaux marins qui y vivent mais aussi une vue panoramique du Marine Life Refuge jusqu’à la réserve écologique.
La carte® des grands canyons de La Jolla Educational Plaza (bientôt disponible)
En 2008, une carte géante en lithocrète du parc sous-marin de La Jolla a été installée sur le sol du parc Kellogg, près de l’aire de jeux et à quelques pas du sable. La carte a commencé à se détériorer et a été retirée. Son remplacement est en cours mais tout à fait extraordinaire (et sensiblement plus durable).
La carte des grands canyons de La Jolla Educational Plaza est un projet entre la Fondation Walter Munk et les Amis des rivages de La Jolla. Elle perpétue l’héritage de l’océanographe de Scripps, Walter Munk, qui a à la fois aimé et étudié le parc sous-marin.
La magnifique carte de 2 400 pieds carrés présente des mosaïques grandeur nature des animaux qui vivent dans le parc sous-marin, en plus des sites de plongée et des spots de surf. Vous pouvez voir des photos et vérifier les progrès réalisés en suivant @waltermunkfoundation sur Instagram. Lorsqu’il sera terminé, il fera partie de ma liste de choses à faire à La Jolla avec des enfants, car des établissements comme Birch Aquarium prévoient de l’utiliser comme outil éducatif et destination d’excursion.
Quel que soit le mode d’exploration que vous choisissez, le parc sous-marin et la réserve écologique de La Jolla est l’une des meilleures choses à faire à La Jolla. Ne le manquez pas.
Quelle est la vie marine la plus cool que vous ayez vue dans le parc sous-marin ? Ou, comment aimez-vous l’explorer ?
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