Le grand combat est arrivé et reparti.

Miguel Cotto a perdu une décision unanime, ainsi que son championnat des poids moyens, face à Saul « Canelo » Alvarez, samedi soir au Mandalay Bay de Las Vegas. Le combat n’a pas été à la hauteur du battage médiatique en termes d’action de haute intensité dans chaque round, mais il a fourni une entrée appropriée dans la longue histoire de la boxe Porto Rico contre le Mexique.

La défaite de Cotto est sa première depuis qu’il a embauché Freddie Roach et gagné trois combats consécutifs, y compris la couronne des poids moyens de Sergio Martinez l’année dernière, et la question reste de savoir s’il prévoit de continuer à se battre du tout.

Dans le cas où il le fait, nous avons fait un peu de travail pour lui et avons rassemblé quatre adversaires attrayants qui pourraient faire une bonne prochaine sortie de combat.

Voici les meilleurs adversaires potentiels pour le prochain combat de Miguel Cotto.

Cotto se placerait probablement en mission suicide, mais il pourrait prendre la voie de prouver que les rabat-joie et les sceptiques ont tort et se mettre dans la course pour affronter Golovkin, si Canelo décide de passer son tour.

Il n’a jamais évité un défi difficile dans sa carrière, développant une réputation de combattant qui a pris tous les comers, et il a semblé tout simplement mauvais en essayant de se dissuader d’affronter le plus grand chien du quartier.

Mais pourquoi diable Cotto s’approcherait-il de GGG après une défaite alors qu’il n’a jamais semblé intéressé par le combat lorsqu’il régnait au sommet de la division des poids moyens ?

C’est une bonne question.

Cotto n’a plus grand chose à prouver à ce stade, mais ce serait un geste impressionnant et courageux (microcosme de sa carrière) de s’en prendre à Golovkin alors qu’il sort d’une défaite et qu’il n’a aucune base rationnelle pour cette décision. Vous pouvez appeler cela de la folie, mais nous appelons cela le dernier combat d’un brave guerrier qui a fait une carrière en ne reculant jamais.

Il obtiendrait plus de respect en affrontant Golovkin, même s’il devait perdre sur le premier coup de poing du premier round, qu’en le fuyant comme s’il avait la peste, surtout que cela a semblé si flagrant par moments.

Et, en plus, Freddie Roach, l’homme responsable de la résurgence de Cotto en fin de carrière, est confiant dans la victoire.

Bien sûr, il y a 99.9 pour cent de chances que cela n’arrive pas, mais si c’était le cas, vous regarderiez tous quand même.

Timothy Bradley

Bradley présente une option attrayante pour Cotto, qui n’a plus besoin de prétendre faire campagne chez les poids moyens après que la WBC a retiré son titre de sa taille avant la défaite contre Canelo samedi soir. Cotto pourrait rencontrer le champion de quatre divisions n’importe où entre les poids moyens juniors et les poids moyens.

Mike Coppinger de USA Today a rapporté en juin dernier que Bradley était prêt à monter jusqu’à 160 livres pour affronter Golovkin dans ce qui serait probablement une idée terrible, ou le gagnant de Cotto vs Canelo. Nous pouvons l’applaudir pour sa bravoure, mais ce grand saut n’est peut-être même pas nécessaire à ce stade.

Desert Storm a toujours eu le look d’un combattant d’élite sur le point d’atteindre le type insaisissable de respect qu’un combattant de son calibre mérite, à une grosse victoire significative près. Son premier départ sous Teddy Atlas s’est déroulé aussi bien qu’on pouvait l’espérer et s’est soldé par un arrêt impressionnant de l’habituellement durable Brandon Rios le 7 novembre.

C’est le type de victoire qui soulève quelques sourcils, même si vous voulez faire valoir que le mode de vie difficile de Rios et les nombreuses guerres dans le ring ont eu plus à voir avec le résultat que quelque chose que Bradley a particulièrement bien fait.

Bob Arum, qui promeut Bradley, a eu une séparation acrimonieuse avec Cotto lorsque l’icône portoricaine a signé avec Roc Nation Sports, mais, si une chose reste vraie avec l’oncle Bob, il regardera de l’autre côté des rancœurs s’il y a de l’argent à faire.

Canelo Alvarez

Les juges ont couronné le bon homme samedi soir en accordant à Canelo une victoire méritée sur Cotto dans l’un des combats les plus attendus de l’année. Mais leurs calculs, eh bien, ils étaient tout simplement nuls.

Il semble très difficile d’imaginer comment quelqu’un d’objectif pourrait regarder ce combat et déterminer que Cotto n’a gagné qu’un ou deux rounds, mais c’est exactement ce que les juges Burt Clements et Dave Moretti ont fait.

Disons-le clairement : Canelo a gagné le combat, mais il n’a pas gagné tous les rounds. Beaucoup des 12 étaient extrêmement serrés et auraient pu basculer d’un côté ou de l’autre. Ces cartes créent une fausse perception que c’était un blowout alors que ce n’était pas le cas.

Le combat était une affaire beaucoup plus tactique que prévu et, bien qu’il se soit réchauffé par endroits, il a été en grande partie combattu par qui pouvait contrôler le temps et l’espace du ring plutôt que par qui peut poser les plus grosses bombes.

Cotto a bien commencé le combat, utilisant le mouvement latéral et son jab pour forcer Canelo à chasser.

C’est au milieu du combat que la dynamique a semblé changer, Canelo augmentant son agressivité et atterrissant de plus en plus contre un Cotto qui semblait frustré que ses gros coups (qui ont terrassé de nombreux adversaires de qualité) ne touchent même pas le plus grand homme.

Pour autant, il semblait que le combat était sur la table en fin de combat, et c’est là que Canelo l’a glacé.

Alors, pourquoi refaire ça ?

Ce n’était pas à la hauteur du battage médiatique massivement exagéré des rivalités nationales, mais c’était un combat de qualité et de haut niveau entre deux des meilleurs de ce sport. Si aucun des deux hommes ne choisit d’affronter Golovkin, alors c’est probablement le choix le plus logique, mais cette fois à Dallas ou à New York.

Andy Lee

Andy Lee est de loin le nom le moins sexy de cette liste.

Il n’est pas le plus identifiable, le plus habile ou le combat que la plupart des fans voudront voir ensuite.

Mais si vous pensez qu’il n’est pas hautement commercialisable, alors vous êtes vraiment désemparé quand il s’agit de savoir ce qui fait que la boxe à grande échelle fonctionne dans la Grosse Pomme.

Si vous voulez vendre un grand combat à New York, disons au Madison Square Garden, vous ne pouvez pas faire mieux que d’associer un combattant portoricain (avec une énorme base de fans dans la ville) contre un combattant irlandais. Le combat ferait salle comble au MSG (ce qui n’est pas un gimme, loin de là), et vous pouvez noter cela pour ne pas être choqué si cela se concrétise un jour.

Lee s’est repris après deux knockdowns précoces pour mettre au sol Peter Quillin au septième et obtenir un match nul serré en avril dernier au Barclays Center, et le power puncher irlandais avait de nombreux fans vêtus d’orange et de vert là pour le soutenir contre le fils adoptif de Brooklyn.

Il doit s’occuper des affaires dans un combat extrêmement dangereux en décembre prochain à Londres contre le challenger invaincu Billy Joe Saunders avant que cela ne devienne même une possibilité.

Ce n’est pas un combat facile, mais, en supposant qu’il s’en sorte avec sa ceinture intacte, Lee pourrait être un choix attrayant pour Cotto afin de récupérer une part de la couronne des poids moyens et de faire un dernier joli pot d’argent supplémentaire avant de partir au soleil couchant et d’attendre le Hall of Fame.

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