Le reflux gastro-œsophagien chez l'enfant

Qu’est-ce que le reflux gastro-œsophagien chez l’enfant ?

Le terme gastro-œsophagien désigne l’estomac et l’œsophage. L’œsophage est le tube qui relie la gorge à l’estomac. Reflux signifie refluer ou retourner. Le reflux se produit parce que le sphincter oesophagien inférieur des bébés s’ouvre facilement. Cela permet aux sucs gastriques acides, aux aliments et aux liquides de revenir dans l’œsophage de votre enfant.

Le reflux peut survenir à tout âge, mais il est fréquent chez les bébés. Il s’agit généralement d’un problème temporaire. Mais s’il devient un problème à long terme, on parle de reflux gastro-œsophagien (RGO).

Qu’est-ce qui cause le reflux chez un enfant ?

Le reflux est souvent causé par des problèmes au niveau du sphincter œsophagien inférieur. Il s’agit d’un muscle situé au fond de l’œsophage. Normalement, il s’ouvre pour laisser entrer les aliments dans l’estomac et se ferme pour maintenir les aliments dans l’estomac. Lorsque ce muscle se relâche trop souvent ou trop longtemps, l’acide retourne dans l’œsophage. Cela provoque des nausées, des vomissements et des brûlures d’estomac.

Lorsque les bébés digèrent leurs aliments, le sphincter œsophagien inférieur peut s’ouvrir. Cela permet au contenu de l’estomac de remonter dans l’œsophage de votre enfant. Parfois, le contenu remonte complètement. Cela provoque des vomissements chez votre bébé. Parfois, de l’acide ou des matières peuvent passer dans la trachée et provoquer une toux ou une infection. D’autres fois, le contenu ne remonte qu’en partie dans l’œsophage. Cela peut provoquer des brûlures d’estomac ou des problèmes respiratoires. Ou encore, cela peut ne pas provoquer de symptômes.

Quels sont les symptômes du reflux chez un enfant ?

Les symptômes peuvent se manifester un peu différemment chez chaque enfant. Ils peuvent inclure :

Belchissement
Choking
Toux fréquente
Forosité autour des repas
Mauvaise haleine
Faites souvent des otites
Hiccps
Ayant des des quintes de toux la nuit
Ne pas vouloir manger
Un bruit de crécelle dans la poitrine
Des maux d’estomac
Des frissons

Les symptômes de cette affection peuvent être similaires à ceux d’autres problèmes de santé. Demandez à votre enfant de consulter son prestataire de soins pour obtenir un diagnostic.

Comment le reflux est-il diagnostiqué chez un enfant ?

Le prestataire de soins de votre enfant l’examinera et vérifiera ses antécédents médicaux. Votre enfant peut avoir besoin des tests suivants pour diagnostiquer le reflux.

Radiographie pulmonaire

Une radiographie pulmonaire est effectuée pour rechercher des signes d’aspiration. L’aspiration se produit lorsque le contenu de l’estomac se déverse dans les poumons. Cela provoque des problèmes respiratoires et des infections pulmonaires.

Série GI supérieure (gastro-intestinale)

Une série GI supérieure examine les organes de la partie supérieure du système digestif de votre enfant. Il s’agit de l’œsophage, de l’estomac et de la première section de l’intestin grêle (duodénum). Pour cet examen, votre enfant va avaler du baryum. Il s’agit d’un liquide métallique qui recouvre l’intérieur de ses organes. Cela permet de les faire apparaître sur une radiographie. Ensuite, le professionnel de santé de votre enfant réalisera une radiographie de ces organes.

Endoscopie

Dans cet examen, un petit tube flexible (endoscope) est utilisé pour regarder l’intérieur du tube digestif de votre enfant. Ce tube est muni d’une lumière et d’un objectif de caméra à son extrémité. Au cours de l’examen, il est possible que des échantillons de tissu soient prélevés dans le tube digestif de votre enfant. Le professionnel de santé de votre enfant analysera ces échantillons.

Test de pH

Ce test mesure le niveau d’acidité dans l’œsophage de votre enfant.

Etudes de vidange gastrique

Ce test montrera si le contenu de l’estomac de votre enfant se vide dans son intestin grêle de la bonne façon. Un retard de vidange gastrique peut provoquer un reflux.

Comment traite-t-on le reflux chez un enfant ?

Le traitement dépendra des symptômes, de l’âge et de l’état de santé général de votre enfant. Il dépendra également de la gravité de l’affection.

La plupart des bébés souffrant de reflux ne présentent pas d’autres symptômes que des régurgitations fréquentes. Tant que ces enfants grandissent bien et ne présentent pas d’autres problèmes causés par le reflux, ils n’ont pas besoin de traitement.

Modifications de l’alimentation

Parfois, le reflux peut être géré par des modifications de l’alimentation. Ces changements doivent être effectués sous la surveillance du fournisseur de soins de santé de votre bébé. Elles peuvent inclure :

Tenir votre bébé en position verticale pendant 30 minutes après les tétées. Demandez au fournisseur de soins de santé de votre enfant quelle est la meilleure position pour que votre bébé dorme.
Gardez la tétine du biberon remplie de lait si vous l’alimentez au biberon. Cela peut empêcher votre bébé d’avaler de l’air lorsqu’il mange. Utilisez une tétine qui permet à la bouche de votre bébé de faire un bon joint avec la tétine.
Ajoutez des céréales de riz à un repas. Cela peut aider certains bébés plus âgés.
Bêcher votre bébé plusieurs fois lorsqu’il est nourri au biberon ou au sein. Votre bébé peut cracher plus souvent lorsqu’il fait un rot avec un estomac plein.
Vérifiez que la couche de votre bébé n’est pas trop serrée. Cela peut aggraver le reflux.

Médicaments

Votre bébé peut avoir besoin de médicaments contre le reflux. Ces médicaments peuvent diminuer la quantité d’acide que l’estomac fabrique. Cela soulagera les brûlures d’estomac causées par le reflux.

Suppléments caloriques

Certains bébés souffrant de reflux peuvent vomir souvent. Cela peut les empêcher de prendre du poids. Dans ce cas, le professionnel de santé de votre bébé peut suggérer ce qui suit :

Ajouter des céréales de riz à la préparation de votre bébé
Prescrire un supplément pour ajouter des calories à l’alimentation de votre bébé
Changer votre bébé pour une préparation sans lait ou sans soja. Le professionnel de santé de votre enfant peut le faire s’il pense que votre enfant a une allergie.

Alimentation par sonde

Certains bébés souffrant de reflux ont d’autres conditions qui les rendent fatigués. Il peut s’agir d’une maladie cardiaque ou d’une naissance prématurée. Ces bébés peuvent ne pas être en mesure de manger beaucoup avant de s’endormir. D’autres bébés ne peuvent pas garder une quantité normale de lait maternisé ou de lait maternel dans leur estomac sans vomir. Ces bébés peuvent mieux se porter s’ils mangent une petite quantité de nourriture en continu.

Dans ces cas, le fournisseur de soins de santé de votre enfant peut recommander une alimentation par sonde. Un tube est placé dans le nez de votre enfant et guidé à travers l’œsophage et l’estomac. C’est ce qu’on appelle une sonde nasogastrique. Ces tubes peuvent également être utilisés pour contourner l’estomac si nécessaire. L’alimentation par sonde peut se faire avec ou à la place du biberon ou de l’allaitement.

Chirurgie

Dans les cas graves, votre enfant peut avoir besoin d’une chirurgie. Cette chirurgie est effectuée pour renforcer le sphincter œsophagien inférieur. Cela permet d’empêcher le reflux de se produire.

Quelles sont les complications possibles du reflux chez un enfant ?

Certains bébés atteints de reflux peuvent ne pas vomir. Au lieu de cela, le contenu de leur estomac peut remonter et se déverser dans la trachée. Cela peut provoquer une respiration sifflante et une pneumonie. Dans de rares cas, cela peut mettre la vie en danger.

Les bébés atteints de reflux qui vomissent souvent peuvent ne pas prendre de poids et ne pas grandir normalement. Cela peut provoquer une inflammation (œsophagite) ou des plaies (ulcères) dans l’œsophage. Ces ulcères peuvent être douloureux. Ils peuvent également saigner. Cela peut entraîner une anémie. Cela signifie qu’il y a trop peu de globules rouges dans la circulation sanguine. Avec le temps, cela peut entraîner des problèmes à long terme. Il peut s’agir d’un rétrécissement de l’œsophage (sténose) et de cellules anormales dans la paroi de l’œsophage (œsophage de Barrett).

Comment puis-je aider mon enfant à vivre avec le reflux ?

De nombreux bébés souffrant de reflux le font disparaître à l’âge d’un an. C’est à ce moment-là que le sphincter œsophagien inférieur se renforce. Pour d’autres bébés, des modifications de l’alimentation et du mode de vie ainsi que des médicaments peuvent aider. Travaillez avec l’équipe soignante de votre enfant pour créer un plan de soins pour votre enfant.

Quand dois-je appeler le prestataire de soins de mon enfant ?

Appellez le prestataire de soins de votre enfant si celui-ci vomit après chaque repas ou présente de nouveaux symptômes de reflux.

Points clés sur le reflux gastro-œsophagien chez l’enfant

Le reflux est causé par des problèmes au niveau du sphincter œsophagien inférieur. Ce muscle doit s’ouvrir pour laisser entrer les aliments dans l’estomac et se fermer pour maintenir les aliments dans l’estomac. Lorsqu’il se relâche trop souvent ou trop longtemps, l’acide retourne dans l’œsophage. Cela provoque un reflux.
Cette affection peut survenir à tout âge, mais elle est fréquente chez les bébés.
La plupart des bébés souffrant de reflux ne présentent pas d’autres symptômes que des régurgitations fréquentes. Tant que votre bébé grandit bien et ne présente pas d’autres symptômes de reflux, il n’aura pas besoin de traitement.
Tenir votre bébé en position verticale pendant 30 minutes après les tétées, réduire la quantité d’air que votre bébé avale et bien faire roter votre bébé pendant les tétées peut soulager le reflux.

Prochaines étapes

Des conseils pour vous aider à tirer le meilleur parti d’une visite chez le professionnel de santé de votre enfant :

Sachez la raison de la visite et ce que vous voulez qu’il se passe.
Avant la visite, écrivez les questions auxquelles vous voulez obtenir des réponses.
Lors de la visite, écrivez le nom d’un nouveau diagnostic, et tout nouveau médicament, traitement ou test. Notez également toute nouvelle instruction que votre prestataire vous donne pour votre enfant.
Sachez pourquoi un nouveau médicament ou traitement est prescrit et comment il aidera votre enfant. Sachez également quels sont les effets secondaires.
Demandez si l’état de votre enfant peut être traité d’autres façons.
Savez pourquoi un test ou une procédure est recommandé et ce que les résultats pourraient signifier.
Savoir à quoi s’attendre si votre enfant ne prend pas le médicament ou ne subit pas le test ou la procédure.
Si votre enfant a un rendez-vous de suivi, notez la date, l’heure et le but de cette visite.
Savoir comment vous pouvez contacter le fournisseur de soins de votre enfant en dehors des heures de bureau. C’est important si votre enfant tombe malade et que vous avez des questions ou besoin de conseils.