Un ergothérapeute (OT) est un spécialiste qui aide les personnes atteintes d’arthrite, de blessures et d’autres affections à maximiser leur capacité à participer à des activités en toute sécurité et à améliorer leur qualité de vie. Plus tôt vous commencerez à travailler avec un ergothérapeute, plus vous pourrez en bénéficier en établissant un plan pour résoudre vos problèmes.

Quand vous devriez consulter un ergothérapeute

Directement après le diagnostic d’arthrite est un bon moment pour consulter un ergothérapeute, dit Carole Dodge, ergothérapeute et thérapeute de la main à l’University of Michigan Health System à Ann Arbor. Cependant, il n’est jamais trop tard pour obtenir l’aide d’un ergothérapeute. De nombreuses personnes atteintes d’arthrite font appel à l’expertise d’un ergothérapeute lorsqu’elles se rendent compte que l’arthrite rend difficiles certaines activités professionnelles ou de simples tâches comme boutonner une chemise. Votre médecin traitant peut vous orienter.

« Je fais toujours savoir aux gens que, même s’ils ont travaillé avec un ergothérapeute et qu’ils ont cessé d’y aller une fois qu’ils ont acquis certaines compétences et qu’ils ont été équipés d’appareils fonctionnels, ils peuvent toujours être de nouveau référés à tout moment », dit Dodge.

Ce que vous pouvez attendre de votre première visite d’ergothérapie

La première visite avec un patient arthritique consiste généralement à apprendre quelles sont les activités qu’il pratique, en particulier tout ce qui est difficile en raison de son arthrite, puis à procéder à un examen physique.

« Nous voulons savoir comment ils s’en sortent dans leurs activités quotidiennes, comme l’école, les tâches ménagères, le travail, des choses comme la lessive ou tout ce qui pourrait devenir difficile, quelle que soit son importance », explique Mme Dodge. « Ensuite, nous créons un plan approprié pour aborder tous ces problèmes. Mon objectif est de leur enseigner des compétences d’autogestion autant que possible. »

Ce à quoi il faut s’attendre pendant une ergothérapie continue

Le plan peut inclure des attelles ou des supports sur mesure qui peuvent atténuer le stress sur les articulations douloureuses et aider à prévenir les déformations. Les ergothérapeutes enseignent également aux gens comment protéger leurs articulations en effectuant des tâches d’une manière différente de celle à laquelle ils sont habitués, par exemple en utilisant les deux mains ou en utilisant un appareil d’assistance.

« Les personnes atteintes d’arthrite bénéficient vraiment des appareils d’assistance, car ils les aident à effectuer plus de tâches avec moins de douleur », explique Mme Dodge.  » Je me concentre aussi beaucoup sur les programmes d’exercices à domicile qui les aideront à augmenter l’amplitude de leurs mouvements, leur souplesse et leur force. Mon objectif est d’améliorer leur force afin qu’ils puissent effectuer certaines activités fonctionnelles, comme tourner les poignées de porte, puis de les encourager à poursuivre un plan d’exercices par eux-mêmes à la maison une fois qu’ils ont atteint un certain niveau de force. »

Ne perdez pas de vue que l’arthrite est une maladie chronique, elle va donc se poursuivre et évoluer avec le temps. L’ergothérapie est une bonne option pour toute personne atteinte d’arthrite ou d’une affection connexe intéressée à apprendre à gérer les tâches quotidiennes qui deviennent plus difficiles.