L’élection de 2020, dans laquelle Joe Biden est le vainqueur prévu, n’est pas ce à quoi ressemble une élection truquée.

Les élections truquées sont organisées. Le décompte des voix ne se joue certainement pas devant le pays sur les écrans de télévision. Quand c’est une affaire décentralisée, tentaculaire, diffusée pendant de nombreux jours et nuits, vous pouvez être à peu près sûr qu’il s’agit de démocratie.

Si vous voulez savoir à quoi ressemblent des élections volées, regardez la Russie, où nous avons étudié les élections et les médias pendant des décennies.

Les premiers beaux jours de la démocratie russe ont été très désordonnés. Juste après l’effondrement de l’Union soviétique en 1991, le Kremlin a déversé de l’argent et des ressources dans un parti pro-marché d’apparence occidentale appelé le Choix de la Russie. Malgré l’argent et l’aide qu’il a reçus, le parti a connu un échec spectaculaire aux élections de 1993. Entre-temps, les nationalistes et les communistes, des partis ayant des liens étroits avec les électeurs et leurs croyances, se sont frayés un chemin vers le pouvoir grâce aux élections. Mais les résultats étaient imprévisibles et les campagnes chaotiques.

Comment voler une élection, à la russe

Au fil du temps, le régime de Poutine a systématiquement consolidé sa domination sur la politique, transformant les élections d’un concours démocratique en un système contrôlé qui a livré les victoires du régime.

Les élections russes sont maintenant des spectacles dirigés par l’État qui éliminent l’opposition. Les arrestations ciblées aléatoires et la violence – en particulier contre ceux qui tentent de diriger des mouvements politiques alternatifs – sont courantes. Alexei Navalny, leader d’un mouvement réformateur et actuellement en convalescence après un empoisonnement, pourrait nous en dire beaucoup à ce sujet. Tout comme Yegor Zhukov, un étudiant blogueur qui a été arrêté et condamné pour extrémisme, puis battu devant chez lui pour ses actions politiques.

Même l’élimination d’une opposition viable ne peut assurer des victoires certaines dans les urnes. Pour éliminer tout risque, comme le démontre la Russie, les autocrates doivent prendre quatre mesures supplémentaires :

1. Dominer le message médiatique en contrôlant les principaux organes de presse par la propriété, en créant des lois qui étouffent la liberté de la presse et en réprimant les journalistes au franc-parler.

2. Assurer un contrôle sur les fonctionnaires du gouvernement local qui s’assurent ensuite que les électeurs se présentent pour soutenir le régime.

3. Mettre en place un processus de tabulation des votes qui permet le bourrage des urnes et la falsification du décompte des voix.

4. Déclarer la victoire immédiatement et ne permettre aucune remise en question des résultats.

Sortant d’une décennie de chaos économique et politique en 2000, le président Vladimir Poutine a affiné sa machine électorale pour faire exactement cela. Le Kremlin a utilisé son contrôle des médias pour projeter un récit dominant en faveur de Poutine. Ce dernier n’a jamais fait campagne pour obtenir des voix. Il apparaît tous les soirs sur la télévision d’État en train de livrer de nouvelles technologies aux hôpitaux ou de consacrer de nouveaux monuments à la victoire de la Russie lors de la Seconde Guerre mondiale. Tout cela crée l’image d’un leader inattaquable et d’un vainqueur inévitable.

Avec ses alliés législatifs, le Kremlin a modifié les lois électorales à chaque élection pour maintenir la domination du parti pro-Kremlin.

Les responsables gouvernementaux, y compris les gouverneurs et les maires qui dépendent du Kremlin pour conserver leur poste, ont également développé des pratiques informelles pour obtenir des victoires. Par exemple, les responsables locaux exigent que les travailleurs de l’État dans les usines, les hôpitaux et les écoles se rendent aux urnes. Il est courant d’insister pour que les employés amènent d’autres électeurs avec eux, sous peine de perdre leur emploi. Ces fonctionnaires mettent également des loyalistes payés dans des bus pour voter dans plusieurs bureaux de vote en une seule journée.

Il existe un règlement non écrit selon lequel les agents électoraux doivent être membres du parti pro-Kremlin, Russie Unie. Et ils comptent à huis clos, en capitalisant le vote au fur et à mesure.

Les tactiques du Kremlin ne sont pas possibles aux États-Unis

La façon dont les dirigeants russes ont truqué leurs élections est à l’opposé de la tabulation transparente et responsable des votes qui s’est jouée en ligne et à la télévision à travers les États-Unis.S. Ce processus ouvert et délibéré, tant pour le dépouillement que pour la communication des résultats, a souligné que la fraude électorale généralisée n’est pas envisageable aux États-Unis.

Aux États-Unis, l’opposition est protégée par des droits constitutionnels et des normes démocratiques solides. Le président Donald Trump est surtout limité aux injures et aux insultes – inélégantes, mais pas illégales. Trump doit également travailler dans le cadre du système juridique, en déposant des poursuites judiciaires qui ont été largement infructueuses jusqu’à présent.

Les institutions démocratiques du pays ont tenu, quelle que soit la teneur partisane des États ou des localités dans lesquels les votes étaient comptés. Malgré la pression de la Maison Blanche et des partisans bruyants du président, les élus et les fonctionnaires nommés ont tenu bon et ont respecté les règles.

L’échec de la désinformation électorale

Même face à la pandémie de COVID-19, les législatures dirigées par les républicains dans certains États décisifs ont refusé d’autoriser le comptage anticipé d’un nombre record anticipé de bulletins de vote par correspondance. Le dépouillement prolongé après le jour de l’élection qui a fait basculer le vote de Trump à Biden a donné au président une ouverture pour remettre en cause les résultats.

Pourtant, comme l’ont montré de nombreuses affaires judiciaires, les votes ont été soigneusement comptés sous la surveillance d’observateurs des deux partis et montrés à l’échelle nationale sur des flux en direct.

Dans le même temps, les organisations médiatiques ont pris des décisions difficiles pour soutenir l’intégrité électorale, en grande partie en n’appelant pas l’élection jusqu’à ce que le résultat soit clair – malgré la pression croissante pour le faire.

Certains réseaux ont éteint la couverture en direct lorsqu’une conférence de presse présidentielle a dévié en propagande sur la fraude. Cela a privé le récit présidentiel d’antenne. Ces deux étapes sont impossibles dans les États autoritaires.

Donc, lorsque le président Trump fait des affirmations sur des bulletins de vote falsifiés et une élection truquée, nous pouvons imaginer les observateurs du Kremlin secouant la tête et se disant que Trump ne saurait même pas par où commencer avec cela.

La différence entre les deux systèmes est frappante. Les élections truquées en Russie reposent sur un système de gestion affiné au fil des ans. En 2020, le processus électoral décentralisé de 50 États aux États-Unis a fonctionné face aux défis de la démocratie.

Voici à quoi ressemble une élection démocratique – grosse et grasse et un peu en pagaille.