Comme l’explique Jim Richards, PDG de Total Security Solutions, « il existe de nombreux produits de verre balistique différents, tous adaptés à des applications différentes – et la plupart des gens les appellent tous « verre pare-balles », quels qu’ils soient. » Plus précisément, il existe cinq types de verre pare-balles couramment vendus aujourd’hui. Vous les voyez partout : pharmacies, banques, magasins, écoles, bâtiments gouvernementaux, centres communautaires, lieux de culte, etc.

Les cinq types de verre pare-balles les plus courants sont :

1. verre feuilleté traditionnel
2. verre balistique isolé
3. acrylique
4. polycarbonate
5. polycarbonate recouvert de verre

verre feuilleté traditionnel

Le verre feuilleté est le « verre pare-balles » original. Il est fabriqué à partir de couches de verre et de résine, semblables à une épaisse pile de pare-brise de voiture moderne. Ce verre démodé n’est plus très utile dans la plupart des installations pare-balles : Il est lourd, cassant et ne peut pas être facilement découpé, fendu, percé ou incorporé sans problème dans un système intégré de protection contre les balles. Les fabricants expérimentés comme TSS ont l’équipement et le savoir-faire nécessaires pour construire des systèmes de qualité avec du verre feuilleté. Mais il faut encore généralement 6 à 8 semaines supplémentaires pour construire de tels systèmes.

« De nos jours », explique Jim Richards, « il s’agit d’un produit alternatif pour les personnes qui ne sont pas confrontées à une menace balistique, mais qui ont quand même besoin de garder les gens à l’extérieur et de garder leur fenêtre intacte. C’est une solution plus permanente et plus viable que les films du marché secondaire, mais il faut une grande épaisseur pour atteindre un niveau de sécurité balistique. Il a également tendance à avoir une teinte verdâtre distincte. Dans la plupart des applications, il existe tout simplement de meilleures solutions. »

Verre balistique isolée

La vitre balistique isolée est une toute nouvelle génération de vitrage de sécurité résistant aux balles. Il s’agit techniquement d' »unités IG (verre isolé) sécurisées », et elles ont d’abord été développées pour les écoles et d’autres cibles non traditionnelles et peu coûteuses (comme les lieux de culte et les centres communautaires).Les unités IG sécurisées combinent les meilleures qualités de plusieurs types de vitrages différents. Ils ont une épaisseur d’à peine 1 pouce à 1,125 pouce, mais peuvent être dotés d’un indice d’effraction et d’un indice de résistance aux balles UL de niveau 1. En tant que vitrage de sécurité à base de verre, il convient aux applications intérieures et extérieures et est plus facile à entretenir. Comme il s’agit d’un vitrage isolant, il possède une excellente transmission de la lumière, une valeur r élevée et est même disponible en version passive auto teintée. Celles-ci améliorent le confort des occupants et réduisent les coûts de refroidissement des bâtiments, mais ne présentent pas le fardeau de maintenance d’un traitement de fenêtre à base de capteurs ou électronique.

« C’est le seul verre de ce type sur le marché », note Jim. « Il n’est pas seulement résistant aux balles, ni aux effractions, ni à l’efficacité énergétique. C’est tout cela à la fois, un véritable produit « meilleur des deux mondes ». Il s’agit d’une mise à niveau et d’un investissement qui améliore la vie de tout le monde au quotidien – et pas seulement lors d’un événement extrêmement terrible. »

Acrylique

De loin, le type le plus courant de « verre pare-balles » que vous verrez est l’acrylique monolithique. Il s’agit d’une seule pièce de plastique solide de 1 1/4″ à 1 3/8″. L’acrylique peut être percé, acheminé, coupé, fendu – même formé en fenêtres courbes personnalisées. L’acrylique laisse passer la lumière presque parfaitement. Ses bords coupés grossièrement peuvent être polis à la flamme de manière claire, ce qui fait de l’acrylique le matériau de choix pour les installations attrayantes et discrètes privilégiées dans la plupart des bâtiments publics.

Les systèmes pare-balles reposant sur l’acrylique monolithique peuvent être fabriqués de manière à obtenir une résistance aux balles classée UL de niveau 1 ou 2. Un système de niveau 1 peut arrêter trois balles de 9 mm chemisées, tandis qu’un système de niveau 2 peut arrêter trois tirs de .357 Magnum. Pour atteindre le niveau 3 de sécurité – capable de résister à au moins trois balles de .44 Magnum – Total Security Solutions prend en sandwich 1″ de verre acrylique pare-balles entre deux feuilles de polycarbonate, ce qui en fait une fenêtre acrylique LP (polycarbonate laminé). Cela permet de conserver les excellentes qualités matérielles de l’acrylique tout en ajoutant une partie de la capacité d’absorption des balles du polycarbonate (décrite ci-dessous).

Bien que l’acrylique puisse être utilisé pour les fenêtres intérieures et extérieures, Jim a tendance à le limiter aux applications intérieures. « L’acrylique, comme toutes les transparences à base de plastique, a des problèmes de fissuration et de voile et de lumière UV. Lorsque vous avez une fenêtre extérieure, vous ne pouvez pas vraiment contrôler les produits chimiques avec lesquels elle entre en contact. Et le soleil ronge tout au fil du temps. Tout cela augmente les chances que le vitrage n’ait pas un bel aspect en vieillissant. »

Polycarbonate

Bien qu’ils soient tous deux bons pour les barrières pare-balles de niveau 1 à 3, le polycarbonate et l’acrylique sont des bêtes très différentes. L’acrylique est dur, et le polycarbonate comparativement mou. Lorsqu’il est utilisé seul dans un système pare-balles, le polycarbonate est laminé en couches. Par conséquent, il présente une teinte notable, laissant passer un peu moins de 80 % de la lumière disponible. Cela peut donner un intérieur sombre.

Mais le polycarbonate peut offrir une protection de niveau 1 dans seulement 0,75 pouce d’épaisseur, le niveau 2 à un pouce et le niveau 3 à 1,25 pouce. Dans le passé, il était populaire pour les fenêtres extérieures en raison de sa résistance aux entrées forcées : une feuille de polycarbonate supportera une heure de coups avec une masse. Alors que l’acrylique dur s’écaille lorsqu’il est touché par une balle, envoyant la balle (et l’éclat d’acrylique) en ricochet, Jim souligne que « le polycarbonate est magnifique lorsqu’il arrête une balle : comme il est souple, il aspire la balle comme un gant d’attrapeur. »

Cela dit, le polycarbonate a ses écueils. Comme le verre feuilleté, il est difficile de le transformer en un système lisse résistant aux balles. Et il a une teinte perceptible. Comme l’acrylique, il est sensible aux UV et a tendance à se fissurer.

« Nous ne fabriquons plus beaucoup de systèmes tout-polycarbonate », explique Jim. « Il existe simplement de meilleures solutions pour les installations qui doivent faire face à des menaces complexes. C’est peut-être le matériau qu’il vous faut si vous n’avez besoin que d’un simple indice d’effraction et si vous aimez la teinte plus foncée. Mais si ce n’est pas le cas, vous serez probablement plus heureux avec un autre matériau. »

Polycarbonate gainé de verre

Le polycarbonate gainé de verre (GCP) est une tournure high-tech de ce bon vieux verre feuilleté pare-balles. Par exemple, le polycarbonate gainé de verre de niveau 3 (capable d’arrêter trois balles de .44 Magnum) est une couche de verre de 0,375 pouce d’épaisseur, une fine couche de polyuréthane et une autre feuille de verre de 0,375 pouce. Celles-ci sont ensuite prises en sandwich entre deux autres couches de polyuréthane, puis des capuchons extérieurs en polycarbonate de 0,125 pouce. L’épaisseur totale est d’un peu plus d’un pouce.

Comme le verre feuilleté traditionnel, le polycarbonate revêtu de verre est difficile à intégrer dans les systèmes sans soudure de style acrylique. Toutes les pièces doivent être découpées industriellement au jet d’eau ou polies à la main par le fabricant d’origine – un processus à forte intensité de main-d’œuvre nécessitant des installations spéciales. Comme le polycarbonate, il souffre d’une mauvaise transmission de la lumière et est susceptible de se fissurer quelque peu.

Mais le polycarbonate recouvert de verre est un matériau véritablement performant. Il est disponible dans de nombreuses compositions différentes et peut être superposé à n’importe quelle épaisseur, ce qui donne une variété d’indices d’entrée par effraction et d’explosion, ainsi que des niveaux de résistance aux balles allant du niveau 1 au niveau 8 (arrêtant facilement une rafale d’un AR-15 ou d’un AK-47). Lorsqu’elles sont superposées avec des capsules de verre comme surfaces extérieures, les GCP constituent un excellent choix pour les applications extérieures : elles tiennent le coup dans les zones à fort trafic, résistent très bien aux intempéries et présentent des indices d’entrée par effraction, d’explosion et de vent d’ouragan.

« Malgré le coût, » dit Jim, « nous avons constaté une demande croissante pour les barrières GCP. À une époque, c’était un produit à peu près uniquement utilisé dans les installations gouvernementales. Aujourd’hui, il est utilisé dans tous les secteurs. Je pense que cela reflète les situations et les menaces de grande puissance/à multiples facettes auxquelles tant d’entreprises, d’écoles et de communautés se trouvent confrontées. »

.