Savez-vous que ce magnifique animal est l’une des principales sources de revenus de milliers de familles haut-andines au Pérou ?

Connus comme l’un des plus beaux camélidés d’Amérique du Sud, les alpagas sont indigènes des Andes péruviennes. Depuis l’époque pré-inca, cette merveilleuse espèce a fait et fait toujours partie de notre culture, et fait partie intégrante de la vie quotidienne dans la région andine. Les alpagas habitent différentes régions du Pérou, comme Puno, Cusco, Arequipa et Huancavelica et d’autres départements des hauts plateaux centraux.

Les alpagas et la culture inca

Les alpagas étaient chéris comme l’animal le plus important pour la civilisation inca. Leur viande était consommée fraîche dans des préparations traditionnelles telles que le charqui et la chalona ; avec leur laine, on fabriquait des fils et des tissus ; ses os, son cuir, sa graisse et ses excréments avaient des applications diverses telles que des instruments de musique, des chaussures, des médicaments et des engrais respectivement. En raison de cette considération, ils étaient des animaux préférés pour les sacrifices religieux, les Incas pensaient que sacrifier un alpaga servait à apaiser leurs dieux.
Les textiles étaient très importants pour l’empire inca car ils avaient une valeur religieuse et sociale. Un morceau de tissu était considéré comme le cadeau le plus précieux, il était un signe de statut social et était exclusif uniquement aux membres de la famille royale et aux plus hauts fonctionnaires de la civilisation inca. Par conséquent, ils n’autorisaient que des artisans désignés à tisser la fibre d’alpaga.

Bébé alpaga dans les Andes péruviennes

Alpagas de nos jours

De nos jours, en passant dans les prairies des Andes péruviennes, vous verrez des troupeaux de ces camélidés. Mais pouvez-vous les différencier ? Il existe deux sortes d’alpagas, que l’on reconnaît aux caractéristiques suivantes :

• Huacaya : C’est le type qui prédomine parmi les alpagas, représentant 90% d’entre eux. Sa principale caractéristique est son pelage, puisqu’il est conformé par différentes couleurs dans des tons naturels. En outre, son apparence est forte et vigoureuse.
• Suri : On peut le différencier par sa fibre qui est longue, souple, soyeuse et brillante. Il est connu pour sa large gamme de couleurs allant du beige, au marron, au gris et au noir.

L’élevage des camélidés est l’une des activités productives et économiques les plus importantes qui ont lieu dans la zone des hautes Andes du Pérou ; 150 mille familles appartenant principalement à des communautés paysannes dépendent de la viande de camélidé et de sa fibre textile.

Alpagas qui paissent dans les Andes

Textile d’alpaga

Fibre naturelle de l’alpaga

La fibre d’alpaga est considérée comme l’une des plus luxueuses sur le marché du textile. Elle est appréciée par les vendeurs, les designers et les clients en raison de ses attributs uniques :

• Elle est trois fois plus résistante que la fibre de mouton et sept fois plus chaude.
• Elle possède d’excellentes qualités isolantes et thermiques en ayant des poches d’air microscopiques à l’intérieur, ce qui la rend plus légère mais toujours très chaude.
• Elle est très fine, elle peut aller de 12 à 28 microns.
• Il a une brillance soyeuse qui reste malgré la production, la teinture ou le lavage.
• Il ne contient pas de graisse, d’huile ou de lanoline.
• Il ne retient pas l’eau et peut résister aux radiations solaires
• Il est résistant, réalisant des vêtements très durables et faciles à entretenir, étant une économie pour les personnes et un plus grand soin pour notre environnement.
• Elle est hypoallergénique en raison de son grand raffinement
• Elle a plus de 22 couleurs naturelles.
• La fibre d’alpaga n’est pas seulement filée, elle peut aussi être feutrée pour obtenir de beaux tissus et du feutre d’alpaga manuel.

La saison de tonte a lieu une fois par an, de novembre à avril et se fait généralement manuellement avec des couteaux ou des ciseaux.

La laine d’alpaga est utilisée pour créer différents produits tels que des tissus, des écharpes, des pulls, des couvertures, des tapis, etc. et elle est également mélangée à d’autres fibres, généralement naturelles. En raison de la beauté et de la qualité de la fibre de ce beau camélidé, des milliers de textiles ont été exportés dans le monde entier, notamment aux États-Unis, en Nouvelle-Zélande, en Australie et aux Pays-Bas.

Lors de votre visite dans les Andes péruviennes, ne perdez pas de vue les alpagas, l’un des auquénidos les plus importants de l’histoire de ce pays. Ramenez chez vous un souvenir unique et durable !