Bruce Lee, l’un des artistes martiaux les plus aimés au monde, est plein de citations sages. L’une de mes préférées est cette vieille perle : « Remarquez que l’arbre le plus rigide est le plus facilement fissuré, alors que le bambou ou le saule survit en se pliant au vent. » Même si nous ne pensons pas immédiatement aux arts martiaux comme à un sport pour les personnes âgées, il existe de nombreuses façons dont les arts martiaux et le vieillissement sont parfaitement compatibles : Tous deux sont une combinaison de force, d’expérience et de sagesse. Avec des facettes de renforcement de la communauté, de pleine conscience et de force physique, les arts martiaux peuvent offrir aux personnes âgées une occasion de puiser dans leur puissance intérieure plus profonde.

Fondés sur l’établissement d’une connexion incassable entre l’esprit et le corps, ce n’est pas une coïncidence si les films sur les arts martiaux mettent presque toujours en scène un maître âgé vénéré dont les compétences dépassent celles de leurs jeunes élèves : pour exceller dans ce sport, l’expérience de la vie est primordiale. Et bien que des formes comme les arts martiaux mixtes (MMA) requièrent sans aucun doute un corps jeune qui a une vitesse de récupération rapide, d’autres types d’arts martiaux sont plus adaptés au physique des adultes plus âgés. Les avantages que votre proche vieillissant pourrait obtenir en s’engageant dans les arts martiaux sont profonds : l’augmentation de l’équilibre, de la force et de la concentration ne sont que quelques-uns des effets qu’il ressentira de cette pratique ancienne.

Pourquoi les arts martiaux valent la peine d’être explorés pour les personnes âgées

Pratiquer régulièrement des arts martiaux peut aider votre proche vieillissant à rester indépendant tout en vieillissant sur place. Surtout pour les personnes âgées qui s’ennuient facilement ou qui n’aiment pas la routine banale, les arts martiaux offrent un moyen passionnant de rester en forme. Il s’agit d’un excellent entraînement cardio qui fait travailler tout le corps de la tête aux pieds, développe les muscles sans avoir besoin de soulever des poids et améliore la coordination. Ces cours stimulants aideront également votre proche à gagner en souplesse, en amplitude de mouvement et en endurance générale. Pendant ce temps, il entraînera son esprit : toutes les formes d’arts martiaux combinent des aspects de méditation, de pleine conscience et de concentration profonde. C’est ce qu’on appelle une routine d’exercice bien équilibrée.

Les arts martiaux ne sont pas seulement un cours de fitness – c’est une culture. Les élèves sont encouragés à se concentrer sur leur amélioration quotidienne, que ce soit par le biais d’une compétition amicale ou en visant une ceinture prestigieuse. Un entraînement continu peut renforcer la confiance et l’estime de soi de votre proche âgé ; apprendre à se défendre est très valorisant. Et si votre proche choisit d’essayer les arts martiaux, il sera sans doute en bonne compagnie : de nos jours, de plus en plus de personnes âgées s’adonnent à ce sport fascinant pour aiguiser leur esprit et leur corps.

Les meilleurs types d’arts martiaux pour votre proche vieillissant

Avec autant de formes variées d’arts martiaux, il y a une gamme pour votre proche à choisir.

Tai Chi

Les arts martiaux doux comme le Tai Chi sont parfaits pour les personnes âgées qui débutent. Composé d’une série de mouvements fluides exécutés en pleine conscience, le Tai Chi encourage les pratiquants à se concentrer sur le moment présent et à cultiver la pleine conscience. Si votre proche vieillissant préfère une activité plus douce sans contact physique, le tai chi est un choix idéal. Cette pratique gracieuse fonctionne également bien en complément des arts martiaux plus durs – de nombreuses personnes font du Tai Chi en plus de quelque chose comme le Karaté.

Jiu-Jitsu

Pour les personnes âgées à la recherche d’une forme plus dynamique d’arts martiaux qui reste sûre, le jiu-jitsu brésilien offre un entraînement aérobique de haute intensité. Le jiu-jitsu implique généralement beaucoup de travail au sol, ce qui renforce l’ensemble du corps et améliore la mobilité des hanches. Dans l’ensemble, il est moins percutant que de nombreux autres types d’arts martiaux. Le jiu-jitsu brésilien sert également de bonne introduction aux formes de grappling des arts martiaux, qui utilisent des tactiques comme la projection de l’adversaire et le maintien au sol.

Wing Chun

Un autre type populaire est le style Wing Chun de Kung Fu. Avec des frappes à main ouverte au lieu des poings fermés, le Wing Chun est moins dangereux que les autres formes de Kung Fu, tout en se concentrant sur la vitesse et la précision.

Si votre proche a envie de relever un défi, il pourrait essayer l’un des arts martiaux les plus durs comme le Kung Fu, le Karaté, le Judo, l’Aikido ou le Tae Kwan Do. Beaucoup de ces cours se concentreront beaucoup de temps sur les culbutes appropriées, les roulades et les chutes d’une manière qui ne produit pas de blessures.

Il est important de noter que les sports à fort impact comme les arts martiaux mixtes (MMA) sont mieux évités par les adultes plus âgés : ils sont incroyablement exigeants pour le corps – même les jeunes participants sont souvent confrontés à des blessures graves. Les types d’arts martiaux qui impliquent des frappes (comme la boxe Muay Thai ou le MMA) utilisent des coups de pied et des coups de poing fermés pour combattre les adversaires, ce qui entraîne un risque plus élevé de blessures à tout âge.

Aider votre proche à commencer

Lorsque vous commencez toute forme d’arts martiaux, vérifiez au préalable avec le médecin de votre proche pour vous assurer que c’est conseillé. Commencez lentement avec un horaire détendu jusqu’à ce que leur niveau d’habileté et leur santé soient construits de manière adéquate, en augmentant lentement la participation si cela est confortable. Certaines personnes âgées aiment aller en classe jusqu’à 5 fois par semaine, mais votre proche devra travailler pour atteindre ce niveau. La popularité des arts martiaux pour les personnes âgées ne cessant de croître, de plus en plus de centres communautaires et de YMCA proposent des cours spécifiquement destinés à cette population. Les cours destinés aux personnes âgées peuvent être adaptés à différents niveaux de forme physique, de blessures et de mobilité. Quel que soit le cours auquel ils participent, assurez-vous que l’instructeur est familier avec les exigences et les considérations du corps des personnes âgées.

De nombreuses personnes âgées qui s’engagent dans cette pratique ancienne remarquent un changement significatif dans leur relation avec leur corps, ainsi que le monde qui les entoure. En se concentrant sur les aspects mentaux et spirituels, les arts martiaux peuvent aider votre proche vieillissant à dépasser ses propres attentes quant à ce dont son corps physique est capable. Plus qu’un simple passe-temps amusant, les arts martiaux offrent un mode de vie dans lequel votre proche est constamment encouragé à réunir le corps, l’esprit et l’âme.