Comme pour de nombreux féculents, le problème des bananes plantains ne réside pas dans le fruit lui-même, mais dans la façon dont elles sont préparées.

Lesostones ou patacones, des tranches de banane plantain verte frites deux fois, et les maduros ou tajadas, des bananes plantains mûres frites, sont populaires en Amérique latine et dans les Caraïbes. Et les Portoricains adorent le mofongo, des bananes plantains vertes qui sont écrasées puis frites avec de l’ail et des chicharrones. Ce sont des préparations très grasses, car « les bananes plantains absorbent beaucoup d’huile dans laquelle elles sont frites », dit Ferrari.

Les bananes plantains mûres sont souvent servies en dessert, avec du sucre ajouté sous forme de sirop, de la cannelle et des clous de girofle.

« Elles constituent une expérience culturelle savoureuse, mais les préparations frites et les sucres ajoutés ne devraient pas être consommés souvent », dit Michelle Schelske-Santos, docteur en médecine, professeur dans le programme de nutrition et de diététique de l’Université de Porto Rico, Rio Piedras. « Ils contiennent des calories qui peuvent entraîner une prise de poids ou l’obésité, ainsi que des effets métaboliques qui augmentent le risque de développer des maladies chroniques, comme le diabète, les maladies cardiaques et le cancer. »

Et puis nous avons les chips de plantain. « Les publicités sur les emballages de chips qui disent qu’elles sont sans gluten, biologiques et sans OGM peuvent vous donner l’impression qu’elles sont un bon choix pour une collation, mais comme les chips, elles sont généralement frites et salées », dit Ferrari. Vous obtenez environ 140 calories, 8 g de graisse et plus de 100 mg de sodium dans une once de chips (environ 20).

Heureusement, il existe des recettes plus saines, tout aussi délicieuses et très simples à préparer.

La meilleure préparation du plantain vert est bouillie, comme les pommes de terre. Coupez les extrémités du plantain, puis coupez le fruit en trois ou quatre morceaux et retirez la peau. Faire bouillir pendant 20 à 30 minutes jusqu’à ce qu’ils soient tendres, en ne mettant pas plus d’eau que nécessaire pour couvrir les morceaux. Ajoutez une pincée de sel lorsque le plantain commence à ramollir.

Vous pouvez garnir les morceaux de plantain d’un mélange d’olives hachées, de poivrons, d’oignons et de poivrons sautés dans un peu d’huile d’olive. Vous pouvez aussi réduire les bananes plantains en purée, en ajoutant un peu d’huile d’olive, de la poudre d’oignon et une petite quantité de l’eau utilisée pour les faire bouillir. Vous pouvez également faire cuire des tranches de plantain vert, avec des oignons et des poivrons dans du bouillon de poulet à faible teneur en sodium, et les servir comme une soupe.

Une autre façon de les servir est de faire une entaille dans les morceaux cuits et d’ajouter de la mozzarella ou du queso fresco à faible teneur en gras dans le trou.

Une façon simple de cuire les bananes jaunes est de couper les extrémités et d’envelopper le fruit, encore dans sa peau, dans du papier aluminium. Faites cuire au four à 350°F pendant 20 minutes. Vous pouvez aussi les envelopper dans une serviette en papier ou dans du papier ciré et les mettre au micro-ondes à puissance maximale pendant deux à trois minutes. Cette préparation ne nécessite pas d’assaisonnement, car elle fait ressortir les sucres naturels du plantain.