Comme le temps se refroidit et que les soirées sombres s’installent, parfois tout ce que vous voulez faire est de rester à l’intérieur et d’allumer une bougie parfumée.
Mais les experts avertissent qu’elles pourraient faire plus de mal que de bien car elles dégagent des fumées puissantes qui pourraient provoquer de l’asthme, et même un cancer du poumon.
La plupart des bougies parfumées sont fabriquées avec de la cire de paraffine, qui est dérivée du pétrole, du charbon ou de l’huile de schiste.
Des études ont montré que lorsqu’elles sont brûlées, elles peuvent libérer des produits chimiques cancérigènes qui peuvent être particulièrement nocifs pour les personnes souffrant de problèmes respiratoires.
Alors que certaines marques utilisent également une mèche où le coton est enroulé autour d’un autre matériau comme le métal, ce qui peut produire une suie toxique et peut également entraîner des problèmes pulmonaires.
Fumées toxiques
Des scientifiques de l’Université d’État de Caroline du Sud ont découvert que l’exposition à long terme aux fumées dégagées par la paraffine pouvait entraîner des cancers, des allergies et de l’asthme.
Selon leur étude de 2009, des produits chimiques indésirables ont été émis parce que les bougies sont des sous-produits des raffineries de pétrole.
Dr Ruhullah Massoudi a déclaré : « Les bougies de paraffine que nous avons testées ont libéré des produits chimiques indésirables dans l’air.
« Pour une personne qui allume une bougie tous les jours pendant des années ou qui les utilise simplement fréquemment, l’inhalation de ces polluants dangereux dérivant dans l’air pourrait contribuer au développement de risques pour la santé comme le cancer, les allergies courantes et même l’asthme. »
L’inhalation de ces polluants dangereux dérivant dans l’air pourrait contribuer au développement de risques sanitaires comme le cancer, les allergies courantes et même l’asthme
Dr Ruhullah MassoudiSouth Carolina State University
L’équipe du Dr Massoudi a brûlé des bougies dans une chambre qui pompait les gaz dans une ampoule en verre contenant du charbon de coco activé très absorbant.
Après cinq à six heures de combustion, le contenu a été analysé à l’aide d’un type de spectromètre de masse qui identifie précisément les constituants chimiques des gaz.
Les bougies à base de paraffine ont produit des pics nets et clairs indiquant la présence de nombreux produits comme le toluène, les alcanes et les alcènes, ainsi que certaines cétones et aldéhydes.
Mais les chercheurs ont noté que les émissions provenant de l’utilisation occasionnelle de bougies à base de paraffine sont peu susceptibles d’affecter les gens.
En revanche, allumer de nombreuses bougies à base de paraffine tous les jours pendant des années ou les allumer fréquemment dans une salle de bain non ventilée autour d’une baignoire, par exemple, peut causer des problèmes.
Déclencheur d’asthme
Le Dr Andy Whittamore, médecin généraliste interne d’Asthma UK, a déclaré : « Bien que nous ne sachions pas encore exactement quels produits chimiques ou parfums sont les plus susceptibles de déclencher les personnes asthmatiques, notre conseil est que les gens les évitent s’ils remarquent qu’ils toussent plus ou qu’ils ont des symptômes tels que l’essoufflement autour des bougies parfumées. »
Il a ajouté : « Passez à des bougies chauffe-plat à piles ou à des guirlandes de lumières de fées pour créer le même effet visuel ».
« Demandez à votre famille et à vos amis de ne pas allumer de bougies avant votre visite ou pendant votre séjour. »
Evitez les bougies parfumées si vous remarquez que vous toussez plus ou que vous avez des symptômes tels que l’essoufflement
Dr Andy WhittamoreAsthma UK
Des experts ont critiqué la recherche, affirmant qu’il n’y a pas assez de preuves pour prouver qu’elle pourrait causer le cancer.
Un porte-parole de Cancer Research UK, a déclaré : « Il n’y a pas de preuve directe que l’utilisation quotidienne de bougies peut affecter notre risque de développer un cancer.
« En termes de cancer, un type de pollution de l’air intérieur beaucoup plus important est la fumée de cigarette secondaire.
« Les facteurs de style de vie tels que le tabagisme, l’alcool, l’obésité, les régimes alimentaires malsains, l’inactivité et la forte exposition au soleil sont responsables d’une proportion beaucoup plus importante de cancers. »
La British Lung Foundation a déclaré : « Nous tenons à rassurer les gens que l’utilisation occasionnelle de bougies de paraffine ne devrait poser aucun risque pour leur santé pulmonaire.
« Toutefois, nous conseillons aux gens de prendre des précautions raisonnables lorsqu’ils brûlent des bougies, comme ouvrir une fenêtre pour garder la pièce ventilée afin de minimiser la quantité d’émissions respirées. »
En début d’année, Michael Gove – le secrétaire à l’environnement – a déclaré que les fabricants de bougies devraient réduire les émissions sur les bougies parfumées.
Ils seront également invités à mettre en place un système d’étiquetage pour avertir les consommateurs des effets nocifs des produits les plus fautifs.
On estime que 81 % des Britanniques utilisent régulièrement des produits d’entretien de l’air, tels que des diffuseurs de bougies et de roseaux, pour parfumer leur maison.
Le passage à des bougies en cire naturelle qui utilisent du soja pourrait être meilleur pour votre santé et pour l’environnement.
Elles produisent environ un dixième de la suie créée par une bougie en paraffine.
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