Selon les informations du Bureau du recensement américain de 2012, le nombre d’enfants élevés dans des foyers monoparentaux continue d’augmenter. Les enfants ayant deux parents à la maison — gagnant deux revenus — ont tendance à avoir de meilleurs avantages financiers et éducatifs. Les effets d’un foyer monoparental sur le comportement d’un enfant peuvent être considérables et avoir un impact sur plusieurs domaines de la vie, y compris la réussite scolaire et les comportements sociaux.

Réussite scolaire

La plupart des foyers monoparentaux sont dirigés par des mères, et l’absence d’un père — associée à un revenu du foyer plus faible — peut augmenter le risque de mauvais résultats scolaires des enfants. L’absence de soutien financier de la part du père a souvent pour conséquence que les mères célibataires travaillent davantage, ce qui peut à son tour affecter les enfants car ils reçoivent moins d’attention et de conseils pour leurs devoirs. La chercheuse Virginia Knox a conclu, à partir des données de l’enquête longitudinale nationale sur les jeunes, que pour chaque tranche de 100 $ de pension alimentaire versée aux mères, les résultats aux tests standardisés de leurs enfants augmentent de 1/8 à 7/10 de point. En outre, Knox a constaté que les enfants de mères célibataires qui ont des contacts et un soutien affectif de leur père ont tendance à mieux réussir à l’école que les enfants qui n’ont aucun contact avec leur père.

Effets émotionnels

L’éducation des enfants de foyers monoparentaux

Le fait d’avoir un seul soutien économique au foyer expose les foyers monoparentaux au risque de pauvreté, révèle une recherche compilée par le West Coast Poverty Center de l’Université de Washington. Vivre dans la pauvreté est stressant et peut avoir de nombreux effets émotionnels sur les enfants, notamment une faible estime de soi, une augmentation de la colère et de la frustration et un risque accru de comportement violent. Outre les contraintes financières, d’autres effets émotionnels liés au fait de grandir dans un foyer monoparental peuvent inclure des sentiments d’abandon, de tristesse, de solitude et des difficultés à se socialiser et à établir des liens avec les autres. Les effets varient toutefois d’un enfant à l’autre, et le style parental individuel du parent isolé a également une grande influence sur le développement de l’enfant.

Effets positifs

La monoparentalité peut également avoir des effets positifs sur les enfants, en fonction d’autres facteurs tels que les types de personnalité et les techniques parentales. Selon une étude de l’Université Cornell, la monoparentalité positive n’a pas montré d’impact négatif sur le développement social et éducatif des enfants de 12 et 13 ans participant à l’étude. En outre, les enfants de familles monoparentales peuvent faire preuve de fortes compétences en matière de responsabilité, car ils sont souvent appelés à participer davantage aux tâches familiales. Les enfants de familles monoparentales nouent souvent des liens étroits avec leur parent, car ils sont étroitement dépendants l’un de l’autre tout au long de la vie de l’enfant. Les enfants issus de familles monoparentales peuvent également nouer des liens plus étroits avec les membres de la famille élargie ou les amis de la famille, car ces personnes contribuent souvent à les élever.