Les enfants de l’Afghanistan : Les victimes tragiques de 30 ans de guerre

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Originally posted December 2009

Les dommages infligés par trois décennies de guerre au peuple et au pays de l’Afghanistan ont été cumulatifs. Des statistiques précises sont difficiles à trouver, et beaucoup des données disponibles sont des estimations. Au cours de la décennie de guerre qui a suivi l’invasion soviétique en 1979, l’Afghanistan a perdu, selon les estimations, 1,8 million de tués, 1,5 million de handicapés (parmi lesquels plus de 300 000 enfants), et il y a eu 7,5 millions de réfugiés. Plus de 14 000 villages ont également été détruits. Au cours de la guerre actuelle lancée par les États-Unis contre l’Afghanistan le 7 octobre 2001, on estime que plus de 100 000 Afghans ont perdu la vie et que beaucoup ont été handicapés.

Le nombre total d’enfants tués n’est pas connu. Mais, avec une population dont près de 50% a moins de 20 ans, on peut raisonnablement supposer que les pertes parmi les enfants sont proportionnelles à la répartition par âge de la population. Selon le Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR), environ 235 000 personnes sont déplacées.

Environ 78% des Afghans vivent dans des villages ruraux. Les familles sont nombreuses, avec de nombreux enfants et des relations étendues. L’ensemble des informations accumulées sur le sort des enfants afghans prouve à première vue qu’ils ont subi des préjudices plus dramatiques que la plupart des autres dans les conflits récents. Au cours des années 1980, dans le cadre de la campagne soviétique visant à chasser la population rurale, les enfants ont été spécifiquement visés. Les forces soviétiques ont enlevé environ 50 000 enfants afghans dans les villages, les orphelinats et les rues des villes afin de les endoctriner dans l’idéologie communiste et de les utiliser pour former des milices. Les avions soviétiques ont également largué une variété de bombes « jouets » sur les villages afghans et les champs ruraux – des mines et des bombes faites pour ressembler à des jouets – qui ont mutilé de nombreux enfants.

Les enfants ont également souffert pendant les guerres civiles menées entre différentes factions entre 1989 et 2001, où beaucoup ont été recrutés dans les milices. Plus récemment, les frappes aériennes des États-Unis et de l’OTAN ont tué un certain nombre d’enfants dans les villages des provinces du sud et de l’est.

Des enfants afghans ont été enlevés et vendus comme « terroristes » par des membres de l’Alliance du Nord aux forces spéciales américaines pour 5 000 dollars chacun. Selon certains rapports, ils ont été emprisonnés pendant des années à Guantanamo Bay et dans des prisons secrètes en Afghanistan. Les enfants afghans ont également été enrôlés de force dans les armées, les forces de police et les milices. Le 24 juin 2004, le Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF) a signalé à Kaboul que 2 205 enfants âgés de 14 à 18 ans avaient été démobilisés. L’UNICEF a également signalé qu’il pourrait y avoir jusqu’à 8 000 enfants soldats, policiers et miliciens restants.

Les dangers de la guerre ont également pris d’autres formes. Le Bureau des Nations Unies pour la coordination des affaires humanitaires (UNOCHA) a signalé en 1999 que 31% des enfants afghans avaient été victimes de mines terrestres. Même en 2007, les victimes de mines terrestres étaient au nombre de 811, dont de nombreux enfants. Les enfants, comme l’ensemble de la population, ont également été soumis à des radiations dangereuses lors d’attaques aériennes et terrestres au cours desquelles des bombes et des obus à l’uranium appauvri ont été utilisés. Les bombes à fragmentation, qui ressemblent à des récipients alimentaires, ont également blessé des enfants. Pour compliquer le problème, selon le directeur du HCR à Kaboul, Ruud Lubbers, « le gouvernement de Kaboul nous a demandé d’arrêter l’assistance aux réfugiés. » En conséquence, certains de ces réfugiés, dont des enfants, sont morts d’exposition au froid.

La télévision Ariana a rapporté à plusieurs reprises que des enfants ont été vendus pour de la nourriture par leurs familles dans le nord pendant la sécheresse de 2007. Ils ont été mis au travail dès leur plus jeune âge, quelque 60 000 d’entre eux travaillant dans les rues de Kaboul en 2009, et privés de scolarité.

De plus, les missionnaires leur volent leur religion en échange d’une aide alimentaire et de fournitures scolaires. Les enfants afghans ont grandi en tant que réfugiés et déplacés internes, et ils ont souffert de la négligence et du manque de lois et d’institutions pour les protéger.

En raison de ces conditions, les enfants afghans souffrent de l’un des taux de mortalité les plus élevés au monde. Selon les données de l’ONU, le taux de mortalité des enfants afghans de moins de cinq ans se classait au deuxième rang en 2007. Le Programme des Nations unies pour le développement (PNUD) indique que 42 % de la population afghane vit avec moins d’un dollar par jour, tandis que l’UNICEF fait état d’une malnutrition aiguë chez 16 % des enfants afghans. L’espérance de vie reste faible, à 44 ans en 2007. Selon l’indice de développement humain du PNUD, l’Afghanistan occupe la 174e place sur 178 pays. Avec des statistiques aussi sombres pour la population adulte, les enfants ne pourraient pas s’épanouir même dans des conditions de paix.

Un grand nombre d’enfants afghans sont physiquement handicapés. À la fin des années 1980, selon les estimations des Nations unies, plus de 300 000 enfants afghans, victimes de la guerre, étaient handicapés. Une enquête réalisée en 2005-2006 a révélé qu’il y avait entre 747 500 et 867 100 Afghans handicapés, soit 2,7% de la population. Plus de 50 % des personnes handicapées vivaient à Kaboul, Khandahar et Heart, des régions qui ont connu le plus de combats au cours des trois dernières décennies. Parmi les handicapés, la moitié avait moins de 19 ans. Ainsi, il y a probablement plus de 400 000 enfants afghans handicapés, victimes du conflit direct et des restes de mines terrestres.

Les enfants afghans ont également dû faire face à la destruction du système éducatif. Une grande partie de cette destruction a eu lieu pendant l’occupation soviétique. Après le retrait soviétique en 1989, il n’y avait pas assez d’écoles et, en raison des conflits constants, la reconstruction de l’infrastructure éducative pour répondre aux demandes d’une population plus nombreuse et aux exigences éducatives modernes était presque impossible. Depuis 2001, l’argument selon lequel de nombreux progrès ont été réalisés en matière d’éducation est souvent répété. La statistique la plus fréquemment citée est que plus de cinq millions d’enfants, garçons et filles, sont désormais scolarisés. Étant donné qu’en 2001, un million d’enfants allaient à l’école, ce nouveau chiffre est une bonne nouvelle.

Mais cette bonne nouvelle offre une image incomplète. En fait, un nombre tout aussi important d’enfants en âge d’être scolarisés ne vont pas à l’école en raison de diverses contraintes, dont la raison principale – ils constituent la principale source de revenus des familles urbaines et rurales. En outre, les écoles ne sont pas réparties uniformément dans le pays ; dans le sud et l’est, par exemple, où la guerre fait rage, peu d’écoles fonctionnent. Certains des problèmes rencontrés dans ce domaine sont abordés dans deux rapports récents de Kaboul. Ces rapports révèlent, entre autres, la pratique des forces militaires américaines et étrangères consistant à offrir des fournitures scolaires dans le cadre de leur campagne de conquête de la population, ce qui a fait courir aux enfants et aux écoles qu’ils fréquentent le risque d’être attaqués par des insurgés armés.

Conclusion

En 2009, le nombre élevé de morts se poursuit.La Mission d’assistance des Nations unies en Afghanistan (MANUA), faisant rapport depuis Kaboul, a déclaré que 1 013 civils ont été tués dans la guerre de janvier à fin juin 2009, contre 818 au cours du premier semestre 2008 et 684 au cours de la même période en 2007.

En attendant, pas moins de six millions d’enfants afghans sont extrêmement vulnérables. Ils ne vont pas à l’école. Ils cherchent du travail dans les rues des villes et dans les champs. Ils sont exposés à l’exploitation, à une mauvaise santé, à des blessures graves et à une mort inutile. Ils sont les victimes tragiques de la guerre dans une société dont les systèmes de soutien institutionnel étaient faibles ou inexistants avant le début du conflit il y a 30 ans, et qui ont été presque impossibles à reconstruire depuis. Une société où les réseaux sociaux et les coutumes traditionnelles qui offraient autrefois une protection se sont pratiquement désintégrés. La paix est la première condition préalable à la tâche longue et ardue qui consiste à sauver les enfants d’Afghanistan de ce sort tragique.

. Voir M. Siddieq Noorzoy, « L’économie dans l’Afghanistan moderne », Encyclopedia Iranica, vol. VIII, 1997, pp.163-169.

. Un de ces bombardements aériens s’est produit le 6 juillet 2008 lors d’une cérémonie de mariage, comme le rapporte Alastair Leithead sur le site de la BBC, « Afghan Survivors Tell of Wedding Bombing ». Ce bombardement a tué 52 Afghans, dont 39 femmes et enfants, y compris la jeune mariée. L’attentat à la bombe suivant a eu lieu le 21 août 2008 contre le village d’Azizabad, dans le district de Shendand, à Herat, et a tué 90 Afghans innocents selon la population locale, des responsables de Kaboul et un rapport de l’ONU, comme l’a rapporté le New York Times le 27 août 2008. Parmi ces victimes figuraient 60 enfants. Le 16 octobre 2008, la radio BBC et la télévision Ariana (Kaboul) ont annoncé une nouvelle attaque aérienne dans le Helmand, qui a tué 27 Afghans, dont 18 femmes et enfants. Le 4 mai 2009, une autre attaque aérienne a eu lieu à Farah, qui, selon les médias afghans, a tué 147 Afghans, dont 65 enfants. Les réseaux de télévision Ariana et Tolo de Kaboul rapportent quotidiennement les pertes de vies afghanes dues à la guerre.

. En février 2004, la radio BBC a fait état de trois de ces cas, y compris une interview de l’un d’entre eux.

. Selon un récit de l’Associated Press en juin 2008, le Pentagone a signalé au Comité des droits de l’enfant de l’ONU que dix enfants afghans étaient détenus dans des centres de détention en Afghanistan. L’un d’eux, Mohammad Anwar, qui avait 12 ans lorsqu’il a été emprisonné, a été libéré le 20 août 2009 de Guantanamo après six ans. La télévision Ariana a rapporté le 21 août 2009 qu’il poursuit le gouvernement américain pour torture et abus.

. Le 25 décembre 2007, le Dr Akram Babury et le 9 juillet 2008, le Dr Mirakai ont décrit cette tragédie sur la télévision par satellite Payam-e Afghan depuis Los Angeles – montrant des diapositives et des photos d’enfants afghans déformés, certains victimes de cancer – dont les déformations et la mauvaise santé semblaient être causées par les obus à l’uranium appauvri utilisés dans la guerre actuelle.

. Voir David Edwards et David Cromwell, « Cluster Bombs and ‘Calamity Conditions’ in Afghanistan », Media Lens, 24 janvier 2002.

. Cité dans Dawat, Norvège, décembre 2002, p. 3. Les réfugiés étaient les mêmes Pachtounes de Zhere Dasht dans le sud-ouest qui avaient été chassés plus tôt de leurs maisons dans le nord par des criminels et des membres de l’Alliance du Nord.

. Cette pratique aurait également été utilisée par des organisations non gouvernementales opérant en Afghanistan. NBC News a rapporté le 18 mai 2006, par exemple, que des missionnaires américains à Kaboul avaient converti 2 000 Afghans, dont des enfants, au christianisme. On trouve sur Internet de nombreuses histoires de prosélytisme chrétien en Afghanistan. Un tel travail missionnaire crée un dangereux précédent dans une société islamique très conservatrice – sans compter qu’il fait courir de grands risques aux Afghans, notamment aux enfants.

. Handicap International travaille en Afghanistan depuis 1980, et a développé ses programmes plus récemment. Sur son site web, on trouve une série de cinq rapports sur diverses questions liées au handicap. Voir hhtp://www.handicap-international.us.

. Voir M. Siddieq Noorzoy, The Social and Economic Consequences of Soviet Policies in Afghanistan (Miami : FL : Institute for Soviet and East European Studies, 1987), en particulier les pages 23-34.

. Radio Free Europe/ Radio Liberty (RFE/RL) a rapporté que certains de ces enfants étaient originaires de Kaboul. Voir Ajmal Samadi, « Education Policy Today Will Determine What Afghanistan be in 2020 », RFE/RL (Kaboul), 31 août 2009.

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