Les examens d’imagerie par résonance magnétique (IRM) cérébrale révèlent des kystes hypophysaires ou des structures de type kyste de la fente pars intermedia/Rathke de manière fortuite, si fréquemment que l’American College of Radiology (ACR) a élaboré des directives de gestion pour les patients adultes. Maintenant, des radiologues de l’hôpital de l’Université du Missouri/Hôpital pour femmes et enfants de Columbia ont mené une étude pour déterminer la prévalence de ces découvertes fortuites chez les enfants, et pour évaluer l’endrocrinopathie et le suivi connexe.

Les auteurs, qui ont publié les résultats de leur étude dans l’édition en ligne du 27 juillet 2019 de Radiologie pédiatrique, ont identifié 232 IRM cérébrales réalisées au cours d’une période de 90 jours qui avaient été signalées comme étant normales, sans particularité ou sans particularité avec des lésions kystiques hypophysaires isolées fortuites. Les examens ont été demandés pour des patients pédiatriques présentant des maux de tête (36%), des crises d’épilepsie (31%), un retard de développement ou un autisme (4%). Moins de patients présentaient également une paralysie faciale, une perte d’audition ou une altération de l’état mental.

Les études ont été réalisées sur des scanners IRM 1,5T (42%) et 3,0T (58%). Les auteurs ont examiné les séquences volumétriques tridimensionnelles (3D) en écho de gradient gâché en T1 et les séquences axiales pondérées en T2, évaluant les hypophyses pour la présence, la taille et les caractéristiques de signal des kystes. Ils ont mesuré les volumes des 134 kystes ou structures semblables à des kystes identifiés dans les plans axial, coronal et sagittal.

Dirigés par Eman S. Mahdi, MD, les chercheurs ont rapporté que 90 % des kystes étaient hypointense sur les images pondérées en T1 et que 79 % étaient isointense sur les images pondérées en T2 par rapport à l’adénohypophyse. Leur mesure linéaire variait de 0,4 à 12,3 mm, avec une moyenne de 3,6 mm.

Il n’y avait pas de différence significative dans la prévalence des kystes en fonction de l’intensité du champ magnétique. Il n’y avait pas d’association entre la présence de kyste et de lésions de type kyste et un diagnostic d’endocrinopathie.

Les auteurs avaient également stratifié les patients en cinq catégories d’âge. Chaque groupe d’âge présentait un pourcentage similaire de kystes détectés fortuitement, de 50 % chez les nourrissons à 60 % dans la moyenne enfance.

« Les petites lésions cuboïdes qui sont les plus grandes dans les dimensions transversales/craniocaudales et les plus petites dans les dimensions antéropostérieures sont particulièrement fréquentes et doivent être considérées comme une variante normale », ont-ils écrit. « La sensibilisation à la fréquence et à l’apparence de ces kystes hypophysaires bénins fortuits et des structures kystiques est importante pour diminuer les évaluations coûteuses et inutiles. »

Les auteurs précisent que le suivi n’est généralement pas nécessaire en l’absence de symptômes associés ou de taille excessive.